Sword Art Online 019: Moon Cradle I
Bagian 7
Estimasi waktu baca: 32 menitKetika Ronie terbangun oleh suara lonceng yang berat, cahaya terang sudah jatuh menembus tirai jendela yang tipis.Setelah berkedip beberapa kali, ia mengucek matanya dan duduk di sofa. Dengan jubah yang melilit tubuhnya sebagai pengganti selimut, ia melihat sekeliling ruangan dengan mata yang masih mengantuk.Hal pertama yang ia lihat adalah sosok pendekar pedang berambut hitam yang tidur pulas di ranjang di depan sofa. Delapan jam telah berlalu, dan efek salep itu telah hilang, sehingga wajah tidurnya yang kembali memutih terasa sangat mencolok, dan Ronie tersenyum kecil.Akhirnya, ia menyadari bahwa ia telah menginap semalam di kamar yang sama dengan Kirito—walaupun, tentu saja, tempat tidurnya terpisah—dan semua rasa kantuknya langsung hilang, wajahnya memanas. Ia menaruh tangan dinginnya, yang berada di luar jubah, di kepalanya dan menarik napas dalam-dalam untuk mendapatkan kembali ketenangan, lalu bangkit dengan semangat.Berpindah ke sisi ranjang, ia dengan lembut mengguncang bahu Kirito yang sedang tidur."Senpai, tolong bangun, ini sudah jam delapan."Ketika Ronie mendengarnya tadi malam, ia menyadari bahwa melodi lonceng itu persis sama dengan yang ada di Central Cathedral.'Mengapa lonceng yang dipasang di Axiom Church Human World dan lonceng ibu kota Dark Territory yang berjauhan memainkan suara yang sama?' Saat memikirkan hal itu, Kirito mengeluarkan gumaman yang tidak jelas dan mencoba masuk ke bawah selimut."Ugh... sebentar lagi...""Ah, tidur itu membuang-buang waktu!"Dengan tergesa-gesa ia mencoba menarik selimut itu, tetapi Kirito tidak melepaskannya, memegang erat ujung selimut dengan kedua tangan seperti anak kecil."Lima menit lagi... Tidak, biarkan aku tidur sebentar saja tiga menit, Eugeo..."Ketika ia mendengar nama itu, Ronie menarik napas pelan. Menarik tangannya menjauh dari selimut, ia mundur satu langkah.Sekitar dua tahun telah berlalu sejak Elite Swordsman-in-Training Eugeo, yang merupakan teman dekat Kirito, kehilangan nyawanya dalam pertempuran dengan Highest Priest Administrator. Bagi Kirito, bagaimanapun, hari-hari yang dihabiskan bersama Eugeo belum berlalu. Sama seperti Tiese.Asuna, seorang Vice-Prime Swordsman yang bangun di ruangan yang sama dengan Kirito, mengenal hati Kirito... Apakah ia tahu adanya kesedihan mendalam yang Kirito sembunyikan? Dan jika ia tahu, aku ingin tahu bagaimana ia mempertahankan senyumnya yang lembut dan baik hati sambil berdiri di samping Kirito...Ia memutuskan untuk berbicara dengan Asuna secara baik-baik sekembalinya ke Centoria. Tentu saja, bukan tentang perasaan yang Ronie simpan secara rahasia di benaknya, tetapi karena mereka berdua merasa ingin menjadi kekuatan bagi Kirito.Ketika ia sedang memikirkan hal-hal seperti itu, Kirito secara mengejutkan bangun dalam waktu sekitar tiga menit seperti yang ia nyatakan, dan melihat sekeliling ruangan dengan kedua mata yang lebih dari separuh terpejam.Ketika menyadari Ronie, ia menguap lebar "Fuwa~" dan berseru, "Selamat pagi Ronie.""Astaga, aku ketiduran... Jam berapa sekarang?""Lonceng jam delapan baru saja berbunyi.""Oh, kalau begitu untuk checkou... ehm, sepertinya kita akan tepat waktu untuk meninggalkan penginapan."Sekali lagi, ia menguap sebentar, lalu bangkit dari ranjang. Ia bergerak ke jendela dan dengan kuat menyingkap tirai abu-abu."Oh, Ronie, kemarilah, kau bisa melihat kastilnya.""Benarkah?"Saat ia menjauh dari sofa dan berdiri di samping Kirito, sedikit di sebelah kanan jendela, dan di luar pemandangan kota yang berantakan, ia bisa melihat dengan jelas kastil hitam besar menjulang tinggi di langit.Penampilannya yang menusuk cahaya pagi Dark Territory—yang jauh lebih merah daripada Human World—meskipun dibangun sebagian besar dari batu alam, jauh lebih liar daripada Central Cathedral yang justru menciptakan semacam keindahan. Kirito, yang seharusnya sudah berkunjung untuk kedua kalinya, juga menghela napas panjang seolah mengagumi."... Berbeda dengan Central Cathedral yang dibangun dengan sihir suci Highest Priest Administrator, kastil itu diukir keluar dari gunung batu dengan tangan manusia."Mendengar kata-kata Kirito, Ronie juga menghela napas enggan."Butuh berapa bulan... tahun?""Butuh waktu lebih dari seratus tahun. —Sekarang, mari kita segera pergi. Kita tidak punya waktu untuk beristirahat sampai makan siang.""Hei, yang ketiduran itu Senpai!"Kirito mulai mengumpulkan barang bawaannya sambil membalas ucapan Ronie dengan senyum usil.Setelah kembali mewarnai wajah dengan salep cokelat dan membayar sisa uang sewa, mereka disambut matahari pagi yang diwarnai merah dengan cahaya serupa lentera bijih.Ada jarak lebih dari 5 kilolu dari penginapan ke Kastil Obsidia. Mereka berjalan menikmati pemandangan negara asing dengan perasaan tidak sabar yang luar biasa.Saat mereka semakin dekat ke kastil, jalan menjadi lebih lebar dan bangunan di kedua sisi juga menjadi lebih bagus. Namun, jumlah pejalan kaki berkurang drastis, terutama demi-human yang sama sekali tidak ada.Akhirnya, muncul sungai yang kaya air, hitam seperti segala sesuatu yang lain di dunia gelap ini, dan sebuah jembatan batu yang bagus. Setelah itu, ada gerbang besar, dan jalan itu menanjak landai menuju gunung obsidian yang tajam—menuju kastil kekaisaran Obsidia.Ronie bertanya kepada Kirito yang berhenti di awal jembatan."... Jadi, Senpai, apakah Anda sudah punya ide tentang cara memasuki kastil?"Lalu Prime Swordsman itu memiringkan kepalanya yang diwarnai gelap dengan ringan."Hmmmm... Bahkan jika kita berpura-pura menjadi penduduk Dark Territory, itu saja tidak akan membuka jalan ke dalam kastil... atau jika kita terbang ke puncak kastil, sepertinya penjaga akan menemukan kita...""Dengan kata lain, Anda tidak punya ide..."Kirito buru-buru menyangkal kata-kata Ronie."Tidak, tidak. Aku masih punya jalan terakhir!"Berteriak demikian, ia menarik tangan Ronie, dan mereka berjalan di sepanjang tepi kiri sungai. Saat jembatan yang mengarah langsung ke kastil semakin menjauh, Kirito pasti ingin berenang menyeberangi sungai ini yang tampaknya sama sekali tidak mudah, memanjat bukit yang penuh batu, dan menyusup ke dalam kastil.Kirito berhenti di tempat di mana sungai sedikit melebar, meletakkan kedua tas di tanah dan kembali menatap Kastil Obsidia.Gunung batu hitam obsidian itu lebih menyerupai menara daripada gunung karena dasarnya berdiameter sekitar 300 mel, sementara tingginya sekitar dua kali lipat dari itu. Sebagian besar sisi yang menghadap kota menampilkan diri sebagai kastil, dengan kolom megah dan jendela besar berkilauan di bawah sinar matahari pagi, tetapi sisi belakang hampir seluruhnya adalah gunung batu, hanya sebuah teras besar yang menggantung tinggi di atas, yang kemungkinan adalah tempat keberangkatan naga.Tak terduga, Kirito mengangkat tangan kanannya dan menariknya lurus ke arah puncak kastil. Ia menggerakkan kelima jarinya yang terentang seolah sedang mencari sesuatu yang kecil."Itu, Senpai... apa-apaan ini...?"Perasaan mengganggu sedikit demi sedikit muncul, dan Ronie mengatakan itu. Namun, Kirito tidak menjawab, setelah terus menahan tangan kanannya selama sekitar lima detik, ia mengangguk seolah tiba-tiba mendapatkan sesuatu.Ia meluruskan jari-jari tangan kanannya seolah tangannya sedang memegang pedang. Mengangkatnya ke atas, meregangkan kaki kirinya dan merendahkan pinggangnya.Ronie membuka matanya lebar-lebar menyaksikan bagaimana di tangan kanannya muncul sesuatu seperti pedang, terbungkus dalam cahaya putih lemah dan memancarkan suara getaran yang samar.Kirito tidak mengucapkan sacred art apa pun. Jadi, ini adalah misteri rahasia Integrity Knights yang berinteraksi langsung dengan 'materi dunia', teknik Inkarnasi. Tetapi, yang biasanya tak terlihat ini, bersinar dengan cahaya dan memancarkan suara, seberapa besar kehendak yang terkonsentrasi di sini?".........~Fu!!"Dengan teriakan singkat, Kirito menyapu tangan kanannya dengan momentum yang dahsyat.Sebuah cahaya putih berkelebat seolah itu adalah salah satu Twin Edged Wings milik Integrity Knight Renri dan langsung melesat sejauh setengah kilolu, menghantam pagar teras kecil di dekat puncak Kastil Obsidia. Mata terlatih Ronie jelas mengenali bahwa fragmen obsidian kecil tumpah dari pagar yang dihantam oleh bilah cahaya itu."Apa ya... Se-Se-Se-Se-Se-Senpai, apa yang Anda lakukan?! Anda menggores kastil!"Meskipun sangat terkejut dan terperangah oleh bilah Inkarnasi itu, Ronie menarik sedikit jubah hitamnya, berbalik ke Kirito yang meluruskan tubuhnya, dan menjawab dengan nada santainya yang biasa."Jangan khawatirkan kerusakan itu, itu akan hilang jika mereka mengolesi sepotong arang dengan lem dan menempelkannya di sana... kurasa. Sekarang, lihat ke sana."Saat Kirito mengangkat tangan kanannya lagi, Ronie melihat ke tempat yang ditunjuknya. Kemudian, ia melihat sosok kecil muncul dari teras yang dihantam oleh blade of mind Kirito. Sesuai dugaan, jaraknya terlalu jauh untuk melihat wajah, tetapi tubuh ramping itu milik seorang manusia. Menyadari goresan pada pagar, orang itu melihat ke bawah sambil membungkukkan tubuh bagian atas melewati batas teras.Meskipun jaraknya lebih dari setengah kilolu, tidak ada tempat untuk bersembunyi di tepi sungai terbuka tempat Kirito dan Ronie berdiri. Bayangan di teras itu terus mengawasi mereka berdua... dan pada saat itu.Sosok itu tiba-tiba menempelkan tangan kanannya ke mulut.Ronie menyadari bahwa seekor naga abu-abu muncul di balok pendaratan besar yang menonjol dari belakang kastil, melebarkan sayapnya dan lepas landas.Naga itu terbang mengitari sisi kastil dan berhenti di dekat teras yang disebutkan. Sebuah bayangan dengan cepat melompat ke punggungnya dan menunjuk lurus ke tepi sungai tempat Ronie berdiri."... Ba-Ba-Ba-Ba-Bahaya, Senpai! Mereka sudah menemukan kita!""Cepat sekali, seperti yang diduga.""Anda tidak bisa mengatakan hal seperti itu dengan santai! Kita harus segera kabur...!"Tetapi Kirito menarik jubah Ronie, dan berdiri di depannya. Saat dia melakukan ini, naga itu tiba-tiba turun di samping kedua orang itu.'Jika demikian, aku harus memenuhi peran pengawal!' Dan Ronie mencengkeram gagang pedang panjang yang baru diberikan kepadanya, tetapi tiga detik kemudian...Seekor naga abu-abu yang menukik mengalahkan angin dengan keras dan tiba-tiba mengerem, dan penunggangnya terbang dari punggung naga seperti badai. Pemandangan sosok ramping yang mendarat di tepi sungai berbatu tanpa suara sama sekali itu cukup spektakuler. Sama seperti Ronie, orang itu mengenakan jubah berkerudung sehingga wajahnya tidak terlihat.Tampaknya pedang penunggang itu belum terhunus, tetapi untuk bisa mengendalikan naga itu, ia pastilah seorang dark knight senior. Berdiri di depan Kirito, Ronie merasakan ketegangan, siap menghunus pedangnya segera setelah pedang lawan muncul.—Namun.Sesaat setelah penunggangnya, seekor naga abu-abu mendarat dengan bunyi debuman besar. Ia meregangkan leher panjangnya, mengendus Ronie terlebih dahulu, lalu Kirito. Setelah itu..., dengan suara "furururu" ia menggesekkan sisi tubuhnya yang kokoh dan bertanduk ke kepala Kirito."Er............?"Ronie menatap pemandangan yang mustahil itu. Naga-naga Dark Territory juga sangat sombong, seperti naga Human World, aku dengar mereka berasal dari genus yang berhubungan. Mustahil naga memperlakukan manusia yang baru pertama kali dilihatnya seperti ini... Pada saat itu, di tubuh naga yang diselimuti sisik abu-abu, Ronie melihat bekas luka tombak yang tak terhitung jumlahnya."Ah... mung... mungkin..."Lebih cepat daripada Ronie merangkai kata-kata, Kirito sendiri yang berbicara sambil mengusap bawah dagu naga itu dengan kedua tangannya."Nah, nah, lama tidak bertemu, Yoiyobi. Apa kabarmu?"Ronie tidak mungkin melupakan nama ini. Itu adalah nama naga legendaris yang berjuang keras tanpa henti melawan pasukan ksatria merah selama War of Underworld. Yang ada di depannya bukanlah dark knight, melainkan Human World Integrity Knight. Penunggangnya, juga dikenal sebagai ksatria 'pendiam' yang legendaris—"... Mungkinkah, ini... Scheta-sama?"Ketika Ronie menanyakan pertanyaan ini sambil mengalihkan pandangannya ke kerudung penunggang, penunggang itu menjawab sambil melepaskannya dengan kedua tangan."Kirito... Ronie. Apa yang kalian lakukan di tempat seperti ini?"
Scheta Synthesis Twelve.Di antara para Integrity Knights saat ini, ia adalah ksatria senior yang mengikuti Fanatio dan Dusolbert dalam hierarki, dan kekuatan pedangnya begitu hebat sehingga rumor menyandingkannya dengan mantan headmaster Bercouli Synthesis One.Mereka mengatakan tidak ada yang tidak bisa dipotong oleh objek suci miliknya, Black Lily Sword, yang diberikan oleh Highest Priest. Dan dalam War of Underworld, pertama ia melawan para petarung utama, dan kemudian dengan gagah berani bertarung sengit melawan pasukan besar ksatria merah.Namun, menjelang akhir pertempuran, ia meninggalkan Central Cathedral dan tinggal di Kastil Obsidia sebagai perwakilan otoritas penuh untuk The Human World Unification Council.Dengan kata lain, dialah orang terbaik bagi Kirito dan Ronie untuk dihubungi pertama kali—tetapi, pertanyaannya, bagaimana Kirito membawanya ke sini, tetap tidak terjawab. Kirito mengayunkan bilah pikiran ke kastil, dan Scheta adalah satu-satunya orang yang menyadarinya dan terbang menemui mereka—tampaknya itu hanya hasil kebetulan yang beruntung bahwa strategi serampangan ini berhasil.Menahan keinginan untuk bertanya pada Kirito, Ronie terus mengamati interaksi di antara mereka berdua."Maaf atas kejutan yang buruk ini, Scheta-san. Tapi aku hanya terpikir cara ini untuk memanggilmu..."Ketika Kirito yang juga melepas kerudungnya meminta maaf dengan hati-hati, Scheta mengangguk dengan senyum pahit di wajahnya yang cantik dan tenang."Tentu saja, aku terkejut. Ketika aku menyadari seseorang telah mengirimkan bilah pikiran dari seberang sungai, aku sempat berpikir komandan Bercouli hidup kembali."Cara ia berbicara sederhana dan lugas seperti sebelumnya, tetapi tampaknya ada banyak kata-kata dan nada dalam ucapannya yang sedikit melunak sejak sebelumnya."...tapi, kenapa di ruangan yang sama dimana aku berada?"Kirito mengangkat bahunya karena pertanyaan Scheta."Karena dari sana aku merasakan perasaan yang paling... tidak nyaman."Scheta mengulangi gerakan yang sama dengan wajah yang sedikit tidak puas."... Kupikir aku sudah berhenti berkeringat, tapi hasil latihanku masih terlihat dari jarak sejauh itu."Dari percakapan itu, Ronie akhirnya menyadari bahwa Kirito tidak melepaskan bilah pikiran secara kebetulan. Dengan gerakan merentangkan lima jari tangan kanan yang mendahuluinya, ia mencari keberadaan Scheta. Bagi Ronie, itu adalah misteri yang sama sekali tidak bisa dicapai, tetapi—"Oh, Senpai. Meskipun Anda memiliki keterampilan yang luar biasa, satu-satunya yang Anda pikirkan hanyalah meniru anak kecil yang melempar kerikil ke jendela kamar temannya..."Ia melontarkan kata-kata itu tanpa sengaja, lalu berbalik untuk tertawa pada Kirito yang juga menoleh padanya."Nah, jadi, apakah Ronie pernah mengalami panggilan seperti itu dari seorang anak laki-laki?""A-Aku tidak bilang itu ceritaku!""Nah, kalau begitu mungkin kau yang memanggilnya...""Itu, itu sama sekali bukan tentang aku!"Ronie yang mati-matian menyangkalnya, melihat senyum kecil muncul di wajah pucat Scheta."Mungkin ini adalah perjalanan yang panjang dan melelahkan, Ronie. Sebaiknya kau beristirahat di kastil."Ia memberi isyarat dengan tangan kanannya, dan Yoiyobi berbaring. Memang tidak ada pelana, tetapi berkat itu, mereka bertiga bisa naik berjejalan. Dengan Ronie di depan, Kirito di belakang, dan Scheta di tengah, mereka menunggangi naga yang dengan mudah lepas landas setelah berlari sebentar di tepi sungai, sama sekali tidak gentar dengan beban dua pedang panjang kelas objek suci dan tiga manusia.Mengepakkan sayapnya dengan kuat, naga itu segera naik, mengarah ke bagian atas Kastil Obsidia. Para penjaga menyadari mereka, tetapi diketahui bahwa itu adalah naga duta besar berotoritas penuh, sehingga tidak terlihat adanya keributan.Yoiyobi terbang ke teras yang disebutkan dalam waktu sekitar dua menit, dan ketika tiga orang turun, ia mendengungkan selamat tinggal dan terbang kembali ke titik keberangkatan lagi. Ketika tubuh besar naga itu menghilang, Ronie berjalan ke pagar dan melihat ke tempat Kirito menghantamnya dengan bilah pikiran. Seperti yang ia takutkan, goresan yang kedalamannya mungkin lebih dari satu sentimeter terukir dengan jelas.'Mereka pasti akan marah, ini tidak...' lalu Ronie mengangkat matanya ke pemandangan di depannya dan tanpa terduga berteriak, benar-benar melupakan apa yang ia khawatirkan satu detik yang lalu."Wow... menakjubkan sekali...!"Ia bisa melihat seluruh kota Obsidia di depan matanya. Itu adalah pemandangan kota yang berantakan dan tidak teratur, sama sekali berbeda dari kota Centoria yang terpisah secara radial dalam empat fragmen yang sama, tetapi apa yang ia lihat hampir bersinar dengan kekuatan kehidupan."Hei, area kota itu, di mana tanahnya sendiri seolah ditumpuk berlapis-lapis... a-ah, apakah itu stadion? Besar sekali, Senpai!"Ronie yang terkejut mendengar suara Scheta dari belakang.Setelah mengalihkan matanya dari Ronie dan berbalik, Scheta mengarahkan tatapan tajamnya ke arah Kirito."Aku tahu banyak tempat lain untuk dilihat, jadi aku ingin menyarankan city tour jika ada waktu...""Rasanya Anda datang secara diam-diam, kan? Apakah sesuatu terjadi di Centoria?""Benar."Mengangguk, Kirito meluruskan punggungnya."Aku ingin meminta konsultasi mendesak dengan Scheta dan komandan Dark Army Iskahn."
Ruangan di balik teras itu dipenuhi warna-warna lembut, terlalu terang untuk ukuran Dark Territory. Dinding dan langit-langit dicat merah muda terang, tirainya kuning pucat, karpetnya berwarna hijau muda. Bukan kayu, melainkan bijih yang terbakar merah di perapian besar, memanaskan ruangan begitu rupa hingga seseorang akan berkeringat jika memakai mantel.'Jika ini adalah kamar pribadi Scheta, agak mengejutkan bahwa ia memiliki selera seperti itu...' pikir Ronie, tetapi ia segera menyadari bahwa ruangan itu ada bukan untuk Scheta.Ada ranjang kecil sepanjang sekitar 1 mel di sisi lain perapian, dan saat Scheta berjalan ke sana, profilnya menjadi lebih cerah oleh senyum yang muncul dengan lembut.Scheta diam-diam memberi isyarat kepada Ronie dan Kirito yang berdiri diam di pintu masuk. Mereka mendekat, berjingkat, dan mengintip ke dalam ranjang, di mana seorang bayi yang dibungkus kain putih sedang tertidur pulas.Bayi itu baru berusia sekitar tiga bulan sejak lahir. Rambut merah gelapnya terlihat lembut seperti bulu, hidung, mulut, dan kedua tangannya yang dipegang lembut di kedua sisi kepala sungguh kecil.Aku pernah mendengar rumor, kalau begitu bayi ini adalah anak dari Integrity Knights Scheta dan petarung Iskahn. Itu pasti seorang anak perempuan...' Berpikir demikian, Ronie bertanya kepada sang ibu dengan bisikan yang sangat, sangat pelan."... Siapa namanya?""Leazetta."Scheta menjawab dengan pelan dan dengan bangga menambahkan, melemparkan pandangan singkat ke arah Kirito."Kami mengambil bunyi pertama dari pendekar pedang hijau Leafa.""Begitukah? ...Aku tidak tahu."Kirito bergumam sambil tersenyum menatap bayi yang sedang tidur.Yang memecah keheningan lembut yang berlangsung sekitar 20 detik adalah suara pintu di sisi koridor yang terbuka, ditambah suara lembut yang perlahan menyanyikan:"Lisa-chan, sudah waktunya minum susu..."Yang memasuki ruangan adalah seorang pria muda yang memegang nampan dengan kedua tangan. Sebuah ikat kepala perak sederhana melilit rambut pendek keritingnya yang merah menyala. Meskipun saat itu musim dingin, tubuh bagian atasnya hanya ditutupi kemeja rami tipis. Di bawah celana pendek, ia memakai sandal. Otot-otot yang kuat dan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya melintasi bahu dan lengan yang terbuka. Mata kanannya hilang seolah diambil paksa; penampilannya secara keseluruhan menunjukkan bahwa dia adalah seorang prajurit perkasa.Namun, di sisi lain, senyum gembira dan santai melayang di wajahn mudanya, sangat mirip dengan senyum Kirito ketika ia makan pai madu; Ronie membuka mulutnya pelan melihat pemandangan seperti itu.Seketika setelah itu, pria bermata satu itu juga menyadari Ronie dan Kirito yang berdiri di dekat ranjang, dan senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya. Alisnya yang tebal sedikit berkerut, dan pandangannya mulai melompat maju mundur antara Scheta dan dua orang lainnya.Sebelum pria itu sempat mencoba mengatakan sesuatu, Kirito mengangkat tangan kanannya dan menyapanya."Hai Iskahn, sudah lama tidak bertemu!"
Kemudian, komandan Dark Army dan pemimpin kelompok fist fighter, Iskahn, membuka mata kirinya begitu lebar hingga hampir melompat keluar."I-Ini, Ki-Ki-Kirito? Ada apa dengan warna wajahmu... Tidak, lebih tepatnya, apa yang kau lakukan di tempat ini? Pertemuan berikutnya dijadwalkan pada bulan Maret!""Yah, aku punya urusan yang sedikit mendesak. Maaf mengganggu.""Ya, tidak apa-apa, tapi... tidak, tunggu, tunggu sebentar."Sebuah lembah dalam terukir di antara alis Iskahn yang berkerut. Scheta bergerak lembut dan mengambil nampan dari tangan suaminya.Tidak bereaksi terhadap hal ini, fist fighter itu menundukkan kepalanya yang muram."Kirito, oke, apa kau mendengar sesuatu barusan?""Barusan... Ah, ya, soal susu... Heh... Well, Iskahn benar-benar seorang Ayah sekarang, ha-ha-ha!""Ha-ha-ha... nah, jika kau mendengar itu, kau tidak bisa kembali pulang tanpa cedera. Dengan pukulan ini, aku akan menghapus ingatan itu dari kepalamu!"Iskahn berteriak sambil mengepalkan tangan kanannya. Cahaya seperti api merah semi-transparan menyelimuti tinjunya yang kuat."A-Apa..., Se-Se-Se-Se-Senpai...!"Kirito menggeser Ronie, yang tidak tahu apa yang harus dilakukan sebagai pengawal dalam kasus seperti itu, menjauh dengan tangan kanannya. Berdiri di depan Iskahn, ia menyodorkan telapak tangan kirinya ke depan."Ayo, maju!""U~ra-ra-ra...!!"Bersamaan dengan teriakan ini, Iskahn menjejak lantai. Menggambar jejak merah menyala di udara, tinjunya terlempar keluar dengan kecepatan yang tidak bisa ditangkap oleh mata Ronie, dan menghantam telapak tangan Kirito.Suara ledakan keras menderu, guncangan dengan keras menyibak tirai dan kain dekoratif. Itu jelas merupakan pukulan dengan kekuatan yang dahsyat, tetapi Kirito yang berdiri kokoh di tempatnya sedikit membungkukkan tubuh bagian atasnya, dan menahan tinju Iskahn hanya dengan satu telapak tangan.Pemimpin Fist Fighters dan Human World Prime Swordsman itu terdiam sejenak, menjaga tangan kanan dan telapak tangan kiri mereka tetap bersentuhan. Tak lama kemudian, Iskahn mengangkat wajahnya dan tertawa."Menurutku, kau semakin melemah, Kirito.""Dalam mimpimu, Iskahn."Di samping dua pria yang tersenyum, yang menggelengkan kepalanya karena takjub adalah Scheta, yang masih memegang nampan. Ronie mendekati ranjang dan mengintip ke dalamnya untuk memeriksa apakah bayi itu bangun. Namun, Leazetta, anak dari ksatria terkuat dan petarung terkuat, tetap tidur dengan nyenyak tanpa menyadari keributan besar itu.
Iskahn mendorong keluar penjaga yang berlari masuk melalui pintu setelah mendengar deru dan memblokirnya dengan dua kaki dari kursi. Ia kemudian menata beberapa kursi lain di dekat jendela.Tentu saja, para penjaga meragukan Kirito dan Ronie, tetapi entah karena Law of the Strongest atau mungkin karena otoritas Iskahn, mereka diyakinkan oleh komentar komandan, "Jangan khawatir, aku akan jelaskan nanti".Setelah para penjaga pergi, lonceng jam sembilan berbunyi dan bayi itu bangun seolah itu adalah sinyal untuk bangun, dan mulai menangis. Scheta mengangkatnya dari ranjang dan mereka duduk bersama di salah satu kursi. Anak itu mulai meminum susu dari botol bayi yang terbuat dari fibo fruit, sama seperti di Human World.Saat fibo fruit matang, buah itu menjadi semi-transparan dan berongga seperti botol kaca. Karena elastisitas dan ketidakmampuan air untuk menembusnya, serta bagian tutupnya yang menonjol seperti dot, tanaman itu konon diciptakan oleh dewi bumi Terraria khusus untuk bayi.Namun, selama kita mengetahui tentang keberadaan dunia nyata, mungkin saja — orang dunia nyata yang benar-benar menciptakannya, bukan dewi Terraria — seseorang tidak bisa tidak berpikir demikian.Menonton Leazetta mendengkur "n~ku, n~ku", Scheta mengangkat wajahnya dan berkata."Mau coba?""Apa itu tidak apa-apa?""Tentu saja."Ronie menggendong bayi itu dengan lengan kirinya. Ia mengambil botol susu dengan tangan kanannya, dan mendekatkannya ke mulut Leazetta.Leazetta menatap Ronie sejenak dengan mata abu-abu yang sangat mirip dengan ibunya, tetapi ia segera mulai meminum susunya lagi. Di Cathedral, ia juga pernah memberikan susu kepada Berchie beberapa kali, tetapi karena ini adalah seorang bayi perempuan, perasaan saat menggendongnya terasa sangat berbeda.Aku ingin membesarkannya dengan air susu ibu, tetapi tampaknya ada susu formula rahasia di kalangan kelompok fist fighter."Mendengar kata-kata Scheta, Iskahn, yang sedang bertukar laporan tentang status terkini dengan Kirito, yang duduk di seberang meja kecil, menatap mereka dan berkata:"Yah, jika kau minum benda itu, kau tidak akan kedinginan, tulangmu akan menjadi lebih keras dan tumbuh lebih kuat."Sama seperti yang digunakan di Human World, bahasa suci untuk tujuan umum—kata-kata suci yang digunakan secara luas oleh publik seperti "tirai" dan "meja"—kata "susu" berarti secara khusus susu sapi atau susu domba yang dihangatkan hingga suhu tubuh manusia dengan tambahan berbagai jenis bahan yang efektif secara medis yang digunakan secara eksklusif untuk bayi sebagai pengganti air susu ibu. Apa sebenarnya tambahan itu—telah diturunkan dalam keluarga dari generasi ke generasi, dan dalam artian itu, ini bisa dinamakan "formula rahasia". Seperti yang dikatakan Scheta, mereka sering menceritakan kisah bahwa air susu ibu adalah yang terbaik dan itu mungkin memang kebenaran, tetapi tanpa botol yang terbuat dari fibo fruit yang diisi dengan "susu", membesarkan bayi akan jauh lebih sulit bagi petani dan pedagang yang sibuk.Bagaimanapun, Leazetta sendiri tampaknya tidak keberatan dengan susu yang mengandung bahan rahasia fist fighter itu, dan ketika ia menghabiskan botol dalam sekejap mata, ia bersendawa kecil. Ia menjadi mengantuk, jadi Ronie mengembalikannya kepada Scheta yang merebahkannya di ranjang.Scheta yang segera kembali sudah menunjukkan ekspresi seorang ksatria daripada seorang ibu, dan begitu ia duduk di kursi, ia berkata."Jadi, apa yang terjadi?"Kirito mengangguk dan mulai berbicara tentang kasus pembunuhan yang terjadi di Centoria Selatan dua hari lalu.Iskahn dan Scheta mendengarkan dalam diam, tetapi pada saat cerita beralih ke goblin gunung Oroi yang dituduh sebagai pembunuh, kedua orang itu menarik napas tajam. Tetapi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka selesai mendengarkan sampai bagian di mana Kirito dan Ronie terbang keluar dari Human World dengan "naga" dan tiba di Obsidia tadi malam."... Aku mengerti... Menyebarkan hal ini akan menimbulkan perhatian yang tidak diinginkan..."Kepada komandan yang duduk di sebelahnya, Prime Swordsman menggelengkan kepalanya dengan lembut."Tidak, aku sudah berpikir untuk mengirim pesan sebagai hal pertama yang harus dilakukan, tapi... waktu untuk pengiriman dan menunggu balasannya kembali, itu akan sampai bulan depan."Saat ini, komunikasi antara Centoria dan Obsidia bergantung pada utusan berkuda yang melewati sepuluh kota dan benteng. Jumlah hari yang dibutuhkan satu arah benar-benar dua minggu. Selain itu, ada bahaya utusan akan diserang oleh banyak monster besar yang mendiami Dark Territory.""Benar sekali... Seandainya aku menemukan tengkorak induk..."Iskahn menghela napas dan Kirito mengangguk dengan wajah sedih, sehingga Ronie berkedip dan bertanya."Maaf, tengkorak induk itu... apa itu?""Oh, aku mengetahuinya ketika perang berakhir. Itu adalah objek suci yang digunakan oleh Kaisar Vector untuk memberi perintah kepada sepuluh pasukan pada saat War of Underworld. Satu tengkorak induk besar dan sepuluh tengkorak anak yang lebih kecil dalam satu set; ketika kau berbicara pada tengkorak induk, suara itu akan langsung sampai ke tengkorak anak di tempat yang jauh."Ia secara naluriah membulatkan mata mendengar deskripsi dari Kirito."Tunggu sebentar... Ada benda seperti itu, jadi tidak perlu surat atau kuda?""Yaa benar... Well, itu adalah satu arah dari induk ke anak, jadi kau tidak bisa berbicara hanya dengan satu set.""Dan yang utama, tengkorak induk dan beberapa tengkorak anak hilang setelah perang, jadi itu tidak berguna sekarang."Iskahn menghela napas dan menambahkan."Masalahnya adalah manusia dibunuh... Itu tidak mungkin terjadi... Untuk semua orang yang pergi jalan-jalan di Human World, aku punya surat yang menyatakan bahwa berkelahi dan membunuh dilarang atas nama pemimpin suku Dark Territory dan komandan Dark Territory sendiri. Satu per satu, aku sudah menandatangani semuanya... Selama ada Law of the Strongest, hanya satu orang yang bisa mengabaikan perintah itu di Dark Territory."Saat Ronie berpikir, tentu saja, orang itu adalah Iskahn sendiri, Scheta menambahkan:"Dua orang""... hanya dua orang"Melihat Iskahn mengerutkan kening karena dikoreksi, Kirito membiarkan senyum cepat melintas di wajahnya, tetapi segera kembali ke ekspresi bingung."Ya, aku juga berpikir begitu. Faktanya, belati yang tampaknya digunakan Oroi untuk membunuh tukang bersih-bersih dari Human World telah menghilang dari gudang senjata. Mungkin itu adalah 'senjata sementara' yang diproduksi dari elemen logam... Ngomong-ngomong, bukan aku yang menyadarinya, melainkan Ronie.""Heh, kau punya murid yang baik, bukan?""A-Aku bukan murid, aku lebih tepatnya..."Saat Kirito memiringkan kepalanya menatapnya, Ronie juga tampak memikirkan apa statusnya sekarang bagi Kirito, tetapi ia dengan cepat mengenyahkan pikiran itu dari kepalanya, mengangkat tangan dan berbicara."Yah, aku memikirkannya sedikit lebih jauh... tetapi senjata yang dipermasalahkan masih mereproduksi belati goblin gunung dengan cukup baik sehingga Oroi-san sempat mengira itu yang asli. Jadi, kami menduga dark arts master terlibat dalam insiden tersebut..."Ia menutup mulutnya, menatap Scheta dan Iskahn secara bergantian, bertanya dengan keberanian."... tapi sebelum itu, apa yang sedang dilakukan oleh dark arts master sekarang...?"Pasangan itu saling bertukar pandang, dan Iskahn terbatuk serta menjawab."Aku akan melaporkannya dengan benar pada pertemuan berikutnya... Sayang sekali, tetapi kami tidak dapat memahami status dark arts master saat ini.""Apa maksudmu...?""D.I.L. yang merupakan mantan guild master telah dibunuh oleh Pendekar Pedang Hijau dan meninggal. Setelah itu, dark arts master wanita bernama K.U.V. menggantikannya. Tetapi bahkan mataku bisa melihat bahwa ia tidak terlalu terbuka terhadap dark arts, ia memang kurang kuat."Scheta mengonfirmasi kata-kata Iskahn."Dibandingkannya, keahlianku jauh lebih baik.""Jadi, kami menyelidiki secara diam-diam, dan K paling banter berada di urutan kesepuluh dalam hierarki guild ketika D masih hidup. Dengan kata lain, seluruh jajaran teratas hilang secara diam-diam.""... dark arts masters, dalam pertempuran di Great East Gate bukankah mereka kehilangan hampir 2000 orang tewas? Bukankah orang-orang itu bergabung dengan pasukan?"Iskahn menyangkal poin Kirito, sambil mengerutkan dahi."Kurasa tidak... Obsesi mereka untuk bertahan hidup sangatlah mengerikan. Bahkan D akan hidup sekarang seandainya dia tidak bertarung dengan Pendekar Pedang Hijau. Mereka bukan orang-orang yang begitu lembut sehingga hampir seluruh peringkat sepuluh teratas tewas dalam pertempuran bersama."Iskahn mengembalikan pandangannya ke Ronie dan menyelesaikan penjelasan."... Sebagai konsekuensinya, dark arts masters yang saat ini berpartisipasi dalam Peace Treaty of the Five Peoples, mungkin, hanyalah cangkang kosong. Mungkin saja dark arts master yang benar-benar terampil dengan kekuatan nyata bersembunyi di suatu tempat di ruang bawah tanah. Dan kemudian ada juga kemungkinan bahwa mereka terlibat dalam insiden yang terjadi di Human World... — Tapi kau tampaknya tidak setuju, Ronie? Kau tidak berpikir begitu, kan?""Yah, kau tahu, aku tidak punya dasar untuk menyangkalnya, tapi... Aku hanya berpikir itu aneh. Bahkan jika dark arts masters bersembunyi di ruang bawah tanah di balik tirai, bukankah mungkin bagi mereka untuk mendapatkan belati goblin sungguhan, sehingga mereka tidak perlu repot-repot membuat senjata mewah dari elemen logam...""... Tentu saja. Tentu, bagi goblin, belati yang dihiasi lambang klan pasti merupakan simbol penting, tetapi meskipun demikian, belati itu dicetak secara massal oleh pandai besi. Apakah mereka perlu, mereka dapat dengan cepat mendapatkan satu atau dua, entah mencurinya, atau membelinya."Kirito mengangguk pada gumaman Iskahn."Jika tujuan pelaku sebenarnya adalah untuk meningkatkan ketegangan antara Human World dan Dark Territory dengan menimpakan kesalahan pembunuhan pada Oroi, akan lebih efektif untuk menyiapkan belati sungguhan... — Sesuatu yang tidak bisa dilakukan pelaku sebenarnya jika dia adalah seseorang di dalam Human World...""Ini akan membawa kita pada misteri yang lebih besar lagi."Scheta menunjukkan dengan mata abu-abu yang menyipit tajam."Orang-orang Human World terikat oleh hukum yang jauh lebih kaku daripada Dark Territory. Pembunuhan adalah pelanggaran entri eksplisit dari Indeks Tabu, yang berarti, jika yang membunuh tukang bersih-bersih itu adalah orang Human World, dia dapat mengabaikan Indeks Tabu."Bersamaan dengan Kirito mengatakan itu, Ronie mengangguk dalam diam."Hal itu juga ditunjukkan dalam diskusi dengan Fanatio sesaat setelah insiden. Bahkan Integrity Knights yang tidak terikat oleh Indeks Tabu tidak dapat mengambil seluruh nyawa warga sipil tak berdosa seperti tukang bersih-bersih Yazen dengan cara apa pun."Kirito menggelengkan kepalanya perlahan, menggumamkan sesuatu mengenai dirinya yang masih belum mengerti apa-apa.Iskahn mengangguk pelan dan berpikir sejenak, tetapi tak lama kemudian ia bertepuk tangan seolah ingin mengubah suasana."— Oke, bagaimanapun, aku mengerti situasinya. Sayang sekali, sepertinya lebih baik menghentikan pariwisata dengan Human Worlduntuk sementara waktu...""Yah... saat ini kami sedang mencegah penyebaran informasi ini di Centoria, tetapi jika insiden kedua dan ketiga terjadi, kami tidak akan bisa mengendalikannya bahkan dengan kekuatan Dewan Serikat. Kemudian kami akan memblokir Great East Gater untuk sementara dan wisatawan yang menginap di Centoria juga akan dikirim pulang sesegera mungkin.""... dan juga, goblin gunung Oroi yang saat ini diamankan di Central Cathedral... dia tidak bisa segera kembali. Mungkin ada sesuatu yang aku lewatkan, mungkin ada alasan mengapa dia tertangkap. — Oroi, dia berasal dari klan Uboli dari bukit. Aku minta maaf, tapi...""Baiklah, aku akan menghubungi Uboli sendiri dan menjelaskan keadaannya."Setelah mengangguk, Iskahn melirik ke luar jendela dan kembali menatap Kirito."— Mengenai wisatawan yang pergi ke Human World dari sini, ini tidak masalah... Bagaimana dengan rombongan pedagang yang datang dari Human World? Tentu saja, setiap rombongan harus menjauhi Obsidia.""Ugh, dan ini juga..."Kirito mengerang sambil melipat tangannya.Sebagai bagian dari proyek pertukaran, selain penerimaan wisatawan yang mengunjungi Human World dari Dark Territory, pengiriman rombongan pedagang dari Human World juga sudah dimulai. Meskipun masih dalam skala percobaan, hanya melibatkan pembelian dan penjualan barang melalui beberapa kereta kuda, tetapi di Dark Territory ada banyak barang langka yang tidak ditemukan di Human World seperti batu berpendar yang digunakan untuk penerangan. Oleh karena itu, para pedagang besar yang mencium bau uang membanjiri pejabat dengan permintaan izin pengiriman."... Jika pelaku insiden itu adalah sebuah organisasi, mereka mungkin memiliki rekan di Obsidia, maka kebalikan dari pembunuhan tukang bersih-bersih mungkin terjadi... Dengan kata lain, memang ada kemungkinan bahwa seorang pedagang manusia mencoba membunuh penduduk Dark Territory. Namun, dalam rombongan pedagang ada orang-orang terampil dari Human Guardian Army dan clerics sebagai pengawal. Selain itu, para pedagang mengikuti peraturan sehingga mereka tidak bisa dikirim tanpa izin, jadi kurasa itu tidak akan mudah..."Scheta juga mengangguk pada kata-kata Kirito."Menurutku tidak perlu menghentikan bisnis perdagangan sekarang juga, karena rombongan pedagang membawa banyak obat-obatan dan media berharga dari Human World, jadi mereka lebih disambut daripada yang kuduga... Sebagai tindakan pencegahan, selama pedagang berada di Obsidia, salah satu muridku akan mendampingi mereka.""Eh, murid? Scheta-san tidak dipindahkan bersama rombongan... Hmm, kupikir Anda datang ke sini sendirian...?"Kepada Kirito yang memasang ekspresi terkejut di wajahnya yang dicat gelap, Iskahn menjawab dengan suara yang mencampurkan kebanggaan dan kekhawatiran."Itu berarti, Scheta sekarang tidak hanya menjadi duta besar tetapi juga instruktur tamu untuk tim dark knight""Apa, instruktur tamu...?""Ketika aku pergi mengunjungi Ordo Ksatria, seorang kapten muda menyeretku ke dalam sebuah permainan, kau tahu, pedang pinjaman... Dan well, aku berhasil hanya dengan sarungnya tanpa isinya. Sekarang aku punya dojo sendiri di markas Ordo.""Hanya ada sekitar sepuluh murid, tapi semuanya cukup baik.""Ya, mereka..."Scheta menambahkan dengan tatapan serius ke arah Kirito yang sepertinya kehilangan kata-kata."Aku ingin kau datang dan bergabung dengan dojo serta berlatih bersama para murid.""Tidak, tidak, aku sudah lama tidak berlatih ilmu pedang tradisional..."Bahu Kirito yang mundur sejauh sandaran kursi, ditepuk lembut dengan tangan kiri Iskahn yang terulur."Baiklah, kalau begitu datanglah ke aula pelatihan tim petarung setelah tim ksatria juga. Ada cukup banyak orang yang meragukan kekuatanmu, jadi manfaatkan kesempatan ini untuk memaksakan Law of the Strongest."'Oh, orang ini tidak akan membiarkanmu kabur sekarang...' pikir Ronie melihat Kirito yang gelisah."Aku tidak peduli tentang itu! Aku punya ambisi sipil!"
Kirito dan Ronie, yang meminjam bak mandi pribadi Scheta dan Iskahn serta membersihkan cat wajah dan kotoran perjalanan panjang, diantar ke kamar tamu di lantai yang sama.Tampaknya kedua pengunjung dadakan itu dikenal di dalam kastil sebagai kurir dari Human World.Karena disembunyikan bahwa Kirito adalah Human World Prime Swordsman itu sendiri, para penjaga melihat dengan curiga pada pakaian ringan yang tidak normal untuk seorang kurir, tetapi mereka mengubah sikap setelah memperhatikan pedang yang tergantung di pinggang kedua orang itu. Bagaimanapun, di Dark Territory, senjata kelas objek suci tampaknya lebih langka daripada di Human World.Mereka beristirahat sebentar di ruang dengan dua kamar ini, kemudian makan siang bersama pasangan Iskahn dan Scheta pada siang hari. Sore harinya, mereka diantar dengan kereta kuda untuk melihat Markas Besar Ordo Dark Knights dan pusat pelatihan kelompok Fist Fighter di pusat kota; Kirito tampaknya benar-benar bisa bermain-main dengan asisten headmaster fist fighter yang disebut 'raksasa bertangan satu', tetapi "Karena kita sedang menyamar!" membuatnya harus berakting berjuang untuk hidupnya dan menghindari pukulan-pukulannya pada saat terakhir.Setelah itu, mereka melihat pasar pusat dan stadion besar, tetapi tentu saja, ini bukan hanya berjalan-jalan santai dari awal hingga akhir. Iskahn menggunakan setiap kesempatan yang mereka lihat untuk bertukar pendapat tentang insiden tersebut, dan Ronie terus memperhatikan lingkungan sekitar untuk memenuhi peran pengawal. Namun, karena ia ditemani oleh Scheta, seorang Integrity Knights peringkat tinggi yang dijuluki 'Si Pendiam', tidak akan ada kesempatan bagi Ronie untuk bertindak seandainya terjadi serangan, tetapi—Sekarang ia merenung, ia menyadari hal itu sudah terlambat. Scheta, baik saat menunggangi Yoiyobi maupun selama city tour, tidak membawa pedang di pinggangnya.Saat terguncang oleh kereta kuda dalam perjalanan kembali ke kastil, Ronie menggeser tubuhnya sedikit ke arah Scheta di sofa, dan memanggilnya."Oh, Scheta-sama. Pedang Anda sepertinya hilang, saya tak bisa menahan diri untuk bertanya..."Ksatria itu mengangguk dan menyipitkan kedua matanya seolah mengingat sesuatu yang nostalgia untuk sesaat."Ya... Bagiku, Black Lily Sword adalah pedang pertama dan terakhir.""........."Ronie masih tidak bisa menyimpulkan bagaimana seorang Integrity Knights bisa kehilangan objek suci kesayangannya. Scheta tersenyum tipis sambil sedikit menyentuh tangan Ronie dengan ujung jarinya, yang kehabisan kata-kata."Aku sekarang bukan ksatria yang 'pendiam' melainkan 'tidak bersenjata'. Tapi aku senang dengan apa yang telah kucapai... Kadang-kadang, aku merindukan Lili Hitamku, dan aku merasa kesepian.""Jadi... begitu..."— Orang ini sama sekali tak terjangkau dan tak bisa kupahami.Sekali lagi, ia merasakan betapa dalamnya dan lebarnya jurang perbedaan antara dirinya sebagai aprrentice knight dan ksatria tingkat tinggi itu. Dan pada saat itu, giliran Scheta yang mengajukan pertanyaan tak terduga."Apakah pedang ini baru saja diberikan kepadamu?""Y-ya, saya belum memutuskan namanya."Mengangguk, Scheta dengan lembut membelai pelindung perak pedang Ronie."Benar, koneksimu dengan pedang ini masih sangat lemah, tetapi ini adalah pedang yang sangat bagus. Berhati-hatilah... Meskipun perang sudah berakhir, pertempuran seorang ksatria tidak pernah berakhir.""— Ya!"Ketika Ronie merespons dengan suara jelas, Kirito dan Iskahn yang duduk di depan menoleh ke belakang dengan terkejut.Akhirnya kereta melewati area kota dan kembali ke Kastil Obsidia dengan cara normal melewati gerbang menyeberangi jembatan.Meskipun Kastil Obsidia dengan ketinggian 500 mel dan lima puluh lantai hanya sedikit di bawah Central Cathedral, tidak ada elevator otomatis seperti di Cathedral. Dengan kata lain, ini hanyalah soal menaiki tangga untuk mencapai tingkat atas, yang juga merupakan tindakan pencegahan terhadap penyerbu.Ke lantai 49 tempat Iskahn tinggal, empat orang memanjat tanpa satu henti pun. Pasangan itu dan Kirito tidak terlihat kehabisan napas, tetapi Ronie berkata setiap beberapa lantai..."...ha... ha... ha... sesampainya di sana, bahkan di tempat seperti ini ia menyadari kurangnya latihan".Ronie, yang masih terengah-engah, berterima kasih kepada ketiganya yang menunggu, dan saat itu ia menyadari bahwa tangga besar itu masih ada dan memiringkan lehernya."Hmm... Scheta-sama, ada apa di atas sana?"Bukan duta besar berotoritas penuh melainkan komandan yang menjawab pertanyaan.Ada singgasana di lantai lima puluh. Aku hanya masuk sekali atau dua kali saja".Kini, ketika Kirito bertanya, Iskahn mengangguk sambil mengerutkan dahi."Ya, itu. Itu adalah tempat persis di mana Kaisar Vector turun setahun beberapa bulan yang lalu"."Apa Anda keberatan aku melihatnya sebentar...?"Iskahn melompat maju dan merentangkan kedua tangan di depan Kirito yang wajahnya menjadi sangat penasaran."Tentu saja... tentu saja, pintu di lantai lima puluh ditutup lagi dengan 'rantai penyegel' saat Vector dibunuh, dan itu tidak dapat dipotong dengan apa pun. Ada legenda, dari lantai lima puluh, seseorang bisa melihat Mountain Range at the Edge dan Great East Gater, jadi aku mencoba masuk sendiri lagi, tapi..."Mendengarkan penjelasan fist fighter itu, ketika ia berkata "itu tidak dapat dipotong", Integrity Knights itu mengangguk sekali dan menambahkan."Aku meminjam pedang dari perbendaharaan dan mencobanya, tetapi rantai itu tidak bisa diiris. Kalau itu Black Lily Sword, mungkin aku bisa memotongnya"."... Sial sekali..."Ronie yang merasa bahwa "Aku ingin menantangnya dengan Night Sky Sword!" yang diucapkan Kirito akan menjadi frasa berikutnya yang terdengar, segera menarik lengan kanan Kirito dua kali. Tampaknya Kirito juga merasakan "Sama sekali tidak dapat diterima!" dari Ronie, dan setelah ia melihat ke tangga, ia mengangguk lagi."Oke, kalau begitu kukatakan tur ini sudah selesai"."Jadi, pada makan malam nanti beberapa bahan langka akan dimasak, jadi aku punya harapan besar untuk itu"."Aku akan memberikan susu untuk Leazetta. Sampai jumpa saat makan malam.""Ups, aku juga akan pergi. Aku baru melihat wajahnya sekali hari ini."Kirito, yang melambaikan tangan kepada kedua orang tua itu, segera menatap tangga menuju lantai atas lagi. Ketika Ronie diam-diam menggelengkan kepala, ia berkata dengan senyum pahit."Aku mengerti... Well, sebaiknya kita kembali ke kamar?
Scheta Synthesis Twelve.Di antara para Integrity Knights saat ini, ia adalah ksatria senior yang mengikuti Fanatio dan Dusolbert dalam hierarki, dan kekuatan pedangnya begitu hebat sehingga rumor menyandingkannya dengan mantan headmaster Bercouli Synthesis One.Mereka mengatakan tidak ada yang tidak bisa dipotong oleh objek suci miliknya, Black Lily Sword, yang diberikan oleh Highest Priest. Dan dalam War of Underworld, pertama ia melawan para petarung utama, dan kemudian dengan gagah berani bertarung sengit melawan pasukan besar ksatria merah.Namun, menjelang akhir pertempuran, ia meninggalkan Central Cathedral dan tinggal di Kastil Obsidia sebagai perwakilan otoritas penuh untuk The Human World Unification Council.Dengan kata lain, dialah orang terbaik bagi Kirito dan Ronie untuk dihubungi pertama kali—tetapi, pertanyaannya, bagaimana Kirito membawanya ke sini, tetap tidak terjawab. Kirito mengayunkan bilah pikiran ke kastil, dan Scheta adalah satu-satunya orang yang menyadarinya dan terbang menemui mereka—tampaknya itu hanya hasil kebetulan yang beruntung bahwa strategi serampangan ini berhasil.Menahan keinginan untuk bertanya pada Kirito, Ronie terus mengamati interaksi di antara mereka berdua."Maaf atas kejutan yang buruk ini, Scheta-san. Tapi aku hanya terpikir cara ini untuk memanggilmu..."Ketika Kirito yang juga melepas kerudungnya meminta maaf dengan hati-hati, Scheta mengangguk dengan senyum pahit di wajahnya yang cantik dan tenang."Tentu saja, aku terkejut. Ketika aku menyadari seseorang telah mengirimkan bilah pikiran dari seberang sungai, aku sempat berpikir komandan Bercouli hidup kembali."Cara ia berbicara sederhana dan lugas seperti sebelumnya, tetapi tampaknya ada banyak kata-kata dan nada dalam ucapannya yang sedikit melunak sejak sebelumnya."...tapi, kenapa di ruangan yang sama dimana aku berada?"Kirito mengangkat bahunya karena pertanyaan Scheta."Karena dari sana aku merasakan perasaan yang paling... tidak nyaman."Scheta mengulangi gerakan yang sama dengan wajah yang sedikit tidak puas."... Kupikir aku sudah berhenti berkeringat, tapi hasil latihanku masih terlihat dari jarak sejauh itu."Dari percakapan itu, Ronie akhirnya menyadari bahwa Kirito tidak melepaskan bilah pikiran secara kebetulan. Dengan gerakan merentangkan lima jari tangan kanan yang mendahuluinya, ia mencari keberadaan Scheta. Bagi Ronie, itu adalah misteri yang sama sekali tidak bisa dicapai, tetapi—"Oh, Senpai. Meskipun Anda memiliki keterampilan yang luar biasa, satu-satunya yang Anda pikirkan hanyalah meniru anak kecil yang melempar kerikil ke jendela kamar temannya..."Ia melontarkan kata-kata itu tanpa sengaja, lalu berbalik untuk tertawa pada Kirito yang juga menoleh padanya."Nah, jadi, apakah Ronie pernah mengalami panggilan seperti itu dari seorang anak laki-laki?""A-Aku tidak bilang itu ceritaku!""Nah, kalau begitu mungkin kau yang memanggilnya...""Itu, itu sama sekali bukan tentang aku!"Ronie yang mati-matian menyangkalnya, melihat senyum kecil muncul di wajah pucat Scheta."Mungkin ini adalah perjalanan yang panjang dan melelahkan, Ronie. Sebaiknya kau beristirahat di kastil."Ia memberi isyarat dengan tangan kanannya, dan Yoiyobi berbaring. Memang tidak ada pelana, tetapi berkat itu, mereka bertiga bisa naik berjejalan. Dengan Ronie di depan, Kirito di belakang, dan Scheta di tengah, mereka menunggangi naga yang dengan mudah lepas landas setelah berlari sebentar di tepi sungai, sama sekali tidak gentar dengan beban dua pedang panjang kelas objek suci dan tiga manusia.Mengepakkan sayapnya dengan kuat, naga itu segera naik, mengarah ke bagian atas Kastil Obsidia. Para penjaga menyadari mereka, tetapi diketahui bahwa itu adalah naga duta besar berotoritas penuh, sehingga tidak terlihat adanya keributan.Yoiyobi terbang ke teras yang disebutkan dalam waktu sekitar dua menit, dan ketika tiga orang turun, ia mendengungkan selamat tinggal dan terbang kembali ke titik keberangkatan lagi. Ketika tubuh besar naga itu menghilang, Ronie berjalan ke pagar dan melihat ke tempat Kirito menghantamnya dengan bilah pikiran. Seperti yang ia takutkan, goresan yang kedalamannya mungkin lebih dari satu sentimeter terukir dengan jelas.'Mereka pasti akan marah, ini tidak...' lalu Ronie mengangkat matanya ke pemandangan di depannya dan tanpa terduga berteriak, benar-benar melupakan apa yang ia khawatirkan satu detik yang lalu."Wow... menakjubkan sekali...!"Ia bisa melihat seluruh kota Obsidia di depan matanya. Itu adalah pemandangan kota yang berantakan dan tidak teratur, sama sekali berbeda dari kota Centoria yang terpisah secara radial dalam empat fragmen yang sama, tetapi apa yang ia lihat hampir bersinar dengan kekuatan kehidupan."Hei, area kota itu, di mana tanahnya sendiri seolah ditumpuk berlapis-lapis... a-ah, apakah itu stadion? Besar sekali, Senpai!"Ronie yang terkejut mendengar suara Scheta dari belakang.Setelah mengalihkan matanya dari Ronie dan berbalik, Scheta mengarahkan tatapan tajamnya ke arah Kirito."Aku tahu banyak tempat lain untuk dilihat, jadi aku ingin menyarankan city tour jika ada waktu...""Rasanya Anda datang secara diam-diam, kan? Apakah sesuatu terjadi di Centoria?""Benar."Mengangguk, Kirito meluruskan punggungnya."Aku ingin meminta konsultasi mendesak dengan Scheta dan komandan Dark Army Iskahn."
Ruangan di balik teras itu dipenuhi warna-warna lembut, terlalu terang untuk ukuran Dark Territory. Dinding dan langit-langit dicat merah muda terang, tirainya kuning pucat, karpetnya berwarna hijau muda. Bukan kayu, melainkan bijih yang terbakar merah di perapian besar, memanaskan ruangan begitu rupa hingga seseorang akan berkeringat jika memakai mantel.'Jika ini adalah kamar pribadi Scheta, agak mengejutkan bahwa ia memiliki selera seperti itu...' pikir Ronie, tetapi ia segera menyadari bahwa ruangan itu ada bukan untuk Scheta.Ada ranjang kecil sepanjang sekitar 1 mel di sisi lain perapian, dan saat Scheta berjalan ke sana, profilnya menjadi lebih cerah oleh senyum yang muncul dengan lembut.Scheta diam-diam memberi isyarat kepada Ronie dan Kirito yang berdiri diam di pintu masuk. Mereka mendekat, berjingkat, dan mengintip ke dalam ranjang, di mana seorang bayi yang dibungkus kain putih sedang tertidur pulas.Bayi itu baru berusia sekitar tiga bulan sejak lahir. Rambut merah gelapnya terlihat lembut seperti bulu, hidung, mulut, dan kedua tangannya yang dipegang lembut di kedua sisi kepala sungguh kecil.Aku pernah mendengar rumor, kalau begitu bayi ini adalah anak dari Integrity Knights Scheta dan petarung Iskahn. Itu pasti seorang anak perempuan...' Berpikir demikian, Ronie bertanya kepada sang ibu dengan bisikan yang sangat, sangat pelan."... Siapa namanya?""Leazetta."Scheta menjawab dengan pelan dan dengan bangga menambahkan, melemparkan pandangan singkat ke arah Kirito."Kami mengambil bunyi pertama dari pendekar pedang hijau Leafa.""Begitukah? ...Aku tidak tahu."Kirito bergumam sambil tersenyum menatap bayi yang sedang tidur.Yang memecah keheningan lembut yang berlangsung sekitar 20 detik adalah suara pintu di sisi koridor yang terbuka, ditambah suara lembut yang perlahan menyanyikan:"Lisa-chan, sudah waktunya minum susu..."Yang memasuki ruangan adalah seorang pria muda yang memegang nampan dengan kedua tangan. Sebuah ikat kepala perak sederhana melilit rambut pendek keritingnya yang merah menyala. Meskipun saat itu musim dingin, tubuh bagian atasnya hanya ditutupi kemeja rami tipis. Di bawah celana pendek, ia memakai sandal. Otot-otot yang kuat dan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya melintasi bahu dan lengan yang terbuka. Mata kanannya hilang seolah diambil paksa; penampilannya secara keseluruhan menunjukkan bahwa dia adalah seorang prajurit perkasa.Namun, di sisi lain, senyum gembira dan santai melayang di wajahn mudanya, sangat mirip dengan senyum Kirito ketika ia makan pai madu; Ronie membuka mulutnya pelan melihat pemandangan seperti itu.Seketika setelah itu, pria bermata satu itu juga menyadari Ronie dan Kirito yang berdiri di dekat ranjang, dan senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya. Alisnya yang tebal sedikit berkerut, dan pandangannya mulai melompat maju mundur antara Scheta dan dua orang lainnya.Sebelum pria itu sempat mencoba mengatakan sesuatu, Kirito mengangkat tangan kanannya dan menyapanya."Hai Iskahn, sudah lama tidak bertemu!"
Iskahn mendorong keluar penjaga yang berlari masuk melalui pintu setelah mendengar deru dan memblokirnya dengan dua kaki dari kursi. Ia kemudian menata beberapa kursi lain di dekat jendela.Tentu saja, para penjaga meragukan Kirito dan Ronie, tetapi entah karena Law of the Strongest atau mungkin karena otoritas Iskahn, mereka diyakinkan oleh komentar komandan, "Jangan khawatir, aku akan jelaskan nanti".Setelah para penjaga pergi, lonceng jam sembilan berbunyi dan bayi itu bangun seolah itu adalah sinyal untuk bangun, dan mulai menangis. Scheta mengangkatnya dari ranjang dan mereka duduk bersama di salah satu kursi. Anak itu mulai meminum susu dari botol bayi yang terbuat dari fibo fruit, sama seperti di Human World.Saat fibo fruit matang, buah itu menjadi semi-transparan dan berongga seperti botol kaca. Karena elastisitas dan ketidakmampuan air untuk menembusnya, serta bagian tutupnya yang menonjol seperti dot, tanaman itu konon diciptakan oleh dewi bumi Terraria khusus untuk bayi.Namun, selama kita mengetahui tentang keberadaan dunia nyata, mungkin saja — orang dunia nyata yang benar-benar menciptakannya, bukan dewi Terraria — seseorang tidak bisa tidak berpikir demikian.Menonton Leazetta mendengkur "n~ku, n~ku", Scheta mengangkat wajahnya dan berkata."Mau coba?""Apa itu tidak apa-apa?""Tentu saja."Ronie menggendong bayi itu dengan lengan kirinya. Ia mengambil botol susu dengan tangan kanannya, dan mendekatkannya ke mulut Leazetta.Leazetta menatap Ronie sejenak dengan mata abu-abu yang sangat mirip dengan ibunya, tetapi ia segera mulai meminum susunya lagi. Di Cathedral, ia juga pernah memberikan susu kepada Berchie beberapa kali, tetapi karena ini adalah seorang bayi perempuan, perasaan saat menggendongnya terasa sangat berbeda.Aku ingin membesarkannya dengan air susu ibu, tetapi tampaknya ada susu formula rahasia di kalangan kelompok fist fighter."Mendengar kata-kata Scheta, Iskahn, yang sedang bertukar laporan tentang status terkini dengan Kirito, yang duduk di seberang meja kecil, menatap mereka dan berkata:"Yah, jika kau minum benda itu, kau tidak akan kedinginan, tulangmu akan menjadi lebih keras dan tumbuh lebih kuat."Sama seperti yang digunakan di Human World, bahasa suci untuk tujuan umum—kata-kata suci yang digunakan secara luas oleh publik seperti "tirai" dan "meja"—kata "susu" berarti secara khusus susu sapi atau susu domba yang dihangatkan hingga suhu tubuh manusia dengan tambahan berbagai jenis bahan yang efektif secara medis yang digunakan secara eksklusif untuk bayi sebagai pengganti air susu ibu. Apa sebenarnya tambahan itu—telah diturunkan dalam keluarga dari generasi ke generasi, dan dalam artian itu, ini bisa dinamakan "formula rahasia". Seperti yang dikatakan Scheta, mereka sering menceritakan kisah bahwa air susu ibu adalah yang terbaik dan itu mungkin memang kebenaran, tetapi tanpa botol yang terbuat dari fibo fruit yang diisi dengan "susu", membesarkan bayi akan jauh lebih sulit bagi petani dan pedagang yang sibuk.Bagaimanapun, Leazetta sendiri tampaknya tidak keberatan dengan susu yang mengandung bahan rahasia fist fighter itu, dan ketika ia menghabiskan botol dalam sekejap mata, ia bersendawa kecil. Ia menjadi mengantuk, jadi Ronie mengembalikannya kepada Scheta yang merebahkannya di ranjang.Scheta yang segera kembali sudah menunjukkan ekspresi seorang ksatria daripada seorang ibu, dan begitu ia duduk di kursi, ia berkata."Jadi, apa yang terjadi?"Kirito mengangguk dan mulai berbicara tentang kasus pembunuhan yang terjadi di Centoria Selatan dua hari lalu.Iskahn dan Scheta mendengarkan dalam diam, tetapi pada saat cerita beralih ke goblin gunung Oroi yang dituduh sebagai pembunuh, kedua orang itu menarik napas tajam. Tetapi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka selesai mendengarkan sampai bagian di mana Kirito dan Ronie terbang keluar dari Human World dengan "naga" dan tiba di Obsidia tadi malam."... Aku mengerti... Menyebarkan hal ini akan menimbulkan perhatian yang tidak diinginkan..."Kepada komandan yang duduk di sebelahnya, Prime Swordsman menggelengkan kepalanya dengan lembut."Tidak, aku sudah berpikir untuk mengirim pesan sebagai hal pertama yang harus dilakukan, tapi... waktu untuk pengiriman dan menunggu balasannya kembali, itu akan sampai bulan depan."Saat ini, komunikasi antara Centoria dan Obsidia bergantung pada utusan berkuda yang melewati sepuluh kota dan benteng. Jumlah hari yang dibutuhkan satu arah benar-benar dua minggu. Selain itu, ada bahaya utusan akan diserang oleh banyak monster besar yang mendiami Dark Territory.""Benar sekali... Seandainya aku menemukan tengkorak induk..."Iskahn menghela napas dan Kirito mengangguk dengan wajah sedih, sehingga Ronie berkedip dan bertanya."Maaf, tengkorak induk itu... apa itu?""Oh, aku mengetahuinya ketika perang berakhir. Itu adalah objek suci yang digunakan oleh Kaisar Vector untuk memberi perintah kepada sepuluh pasukan pada saat War of Underworld. Satu tengkorak induk besar dan sepuluh tengkorak anak yang lebih kecil dalam satu set; ketika kau berbicara pada tengkorak induk, suara itu akan langsung sampai ke tengkorak anak di tempat yang jauh."Ia secara naluriah membulatkan mata mendengar deskripsi dari Kirito."Tunggu sebentar... Ada benda seperti itu, jadi tidak perlu surat atau kuda?""Yaa benar... Well, itu adalah satu arah dari induk ke anak, jadi kau tidak bisa berbicara hanya dengan satu set.""Dan yang utama, tengkorak induk dan beberapa tengkorak anak hilang setelah perang, jadi itu tidak berguna sekarang."Iskahn menghela napas dan menambahkan."Masalahnya adalah manusia dibunuh... Itu tidak mungkin terjadi... Untuk semua orang yang pergi jalan-jalan di Human World, aku punya surat yang menyatakan bahwa berkelahi dan membunuh dilarang atas nama pemimpin suku Dark Territory dan komandan Dark Territory sendiri. Satu per satu, aku sudah menandatangani semuanya... Selama ada Law of the Strongest, hanya satu orang yang bisa mengabaikan perintah itu di Dark Territory."Saat Ronie berpikir, tentu saja, orang itu adalah Iskahn sendiri, Scheta menambahkan:"Dua orang""... hanya dua orang"Melihat Iskahn mengerutkan kening karena dikoreksi, Kirito membiarkan senyum cepat melintas di wajahnya, tetapi segera kembali ke ekspresi bingung."Ya, aku juga berpikir begitu. Faktanya, belati yang tampaknya digunakan Oroi untuk membunuh tukang bersih-bersih dari Human World telah menghilang dari gudang senjata. Mungkin itu adalah 'senjata sementara' yang diproduksi dari elemen logam... Ngomong-ngomong, bukan aku yang menyadarinya, melainkan Ronie.""Heh, kau punya murid yang baik, bukan?""A-Aku bukan murid, aku lebih tepatnya..."Saat Kirito memiringkan kepalanya menatapnya, Ronie juga tampak memikirkan apa statusnya sekarang bagi Kirito, tetapi ia dengan cepat mengenyahkan pikiran itu dari kepalanya, mengangkat tangan dan berbicara."Yah, aku memikirkannya sedikit lebih jauh... tetapi senjata yang dipermasalahkan masih mereproduksi belati goblin gunung dengan cukup baik sehingga Oroi-san sempat mengira itu yang asli. Jadi, kami menduga dark arts master terlibat dalam insiden tersebut..."Ia menutup mulutnya, menatap Scheta dan Iskahn secara bergantian, bertanya dengan keberanian."... tapi sebelum itu, apa yang sedang dilakukan oleh dark arts master sekarang...?"Pasangan itu saling bertukar pandang, dan Iskahn terbatuk serta menjawab."Aku akan melaporkannya dengan benar pada pertemuan berikutnya... Sayang sekali, tetapi kami tidak dapat memahami status dark arts master saat ini.""Apa maksudmu...?""D.I.L. yang merupakan mantan guild master telah dibunuh oleh Pendekar Pedang Hijau dan meninggal. Setelah itu, dark arts master wanita bernama K.U.V. menggantikannya. Tetapi bahkan mataku bisa melihat bahwa ia tidak terlalu terbuka terhadap dark arts, ia memang kurang kuat."Scheta mengonfirmasi kata-kata Iskahn."Dibandingkannya, keahlianku jauh lebih baik.""Jadi, kami menyelidiki secara diam-diam, dan K paling banter berada di urutan kesepuluh dalam hierarki guild ketika D masih hidup. Dengan kata lain, seluruh jajaran teratas hilang secara diam-diam.""... dark arts masters, dalam pertempuran di Great East Gate bukankah mereka kehilangan hampir 2000 orang tewas? Bukankah orang-orang itu bergabung dengan pasukan?"Iskahn menyangkal poin Kirito, sambil mengerutkan dahi."Kurasa tidak... Obsesi mereka untuk bertahan hidup sangatlah mengerikan. Bahkan D akan hidup sekarang seandainya dia tidak bertarung dengan Pendekar Pedang Hijau. Mereka bukan orang-orang yang begitu lembut sehingga hampir seluruh peringkat sepuluh teratas tewas dalam pertempuran bersama."Iskahn mengembalikan pandangannya ke Ronie dan menyelesaikan penjelasan."... Sebagai konsekuensinya, dark arts masters yang saat ini berpartisipasi dalam Peace Treaty of the Five Peoples, mungkin, hanyalah cangkang kosong. Mungkin saja dark arts master yang benar-benar terampil dengan kekuatan nyata bersembunyi di suatu tempat di ruang bawah tanah. Dan kemudian ada juga kemungkinan bahwa mereka terlibat dalam insiden yang terjadi di Human World... — Tapi kau tampaknya tidak setuju, Ronie? Kau tidak berpikir begitu, kan?""Yah, kau tahu, aku tidak punya dasar untuk menyangkalnya, tapi... Aku hanya berpikir itu aneh. Bahkan jika dark arts masters bersembunyi di ruang bawah tanah di balik tirai, bukankah mungkin bagi mereka untuk mendapatkan belati goblin sungguhan, sehingga mereka tidak perlu repot-repot membuat senjata mewah dari elemen logam...""... Tentu saja. Tentu, bagi goblin, belati yang dihiasi lambang klan pasti merupakan simbol penting, tetapi meskipun demikian, belati itu dicetak secara massal oleh pandai besi. Apakah mereka perlu, mereka dapat dengan cepat mendapatkan satu atau dua, entah mencurinya, atau membelinya."Kirito mengangguk pada gumaman Iskahn."Jika tujuan pelaku sebenarnya adalah untuk meningkatkan ketegangan antara Human World dan Dark Territory dengan menimpakan kesalahan pembunuhan pada Oroi, akan lebih efektif untuk menyiapkan belati sungguhan... — Sesuatu yang tidak bisa dilakukan pelaku sebenarnya jika dia adalah seseorang di dalam Human World...""Ini akan membawa kita pada misteri yang lebih besar lagi."Scheta menunjukkan dengan mata abu-abu yang menyipit tajam."Orang-orang Human World terikat oleh hukum yang jauh lebih kaku daripada Dark Territory. Pembunuhan adalah pelanggaran entri eksplisit dari Indeks Tabu, yang berarti, jika yang membunuh tukang bersih-bersih itu adalah orang Human World, dia dapat mengabaikan Indeks Tabu."Bersamaan dengan Kirito mengatakan itu, Ronie mengangguk dalam diam."Hal itu juga ditunjukkan dalam diskusi dengan Fanatio sesaat setelah insiden. Bahkan Integrity Knights yang tidak terikat oleh Indeks Tabu tidak dapat mengambil seluruh nyawa warga sipil tak berdosa seperti tukang bersih-bersih Yazen dengan cara apa pun."Kirito menggelengkan kepalanya perlahan, menggumamkan sesuatu mengenai dirinya yang masih belum mengerti apa-apa.Iskahn mengangguk pelan dan berpikir sejenak, tetapi tak lama kemudian ia bertepuk tangan seolah ingin mengubah suasana."— Oke, bagaimanapun, aku mengerti situasinya. Sayang sekali, sepertinya lebih baik menghentikan pariwisata dengan Human Worlduntuk sementara waktu...""Yah... saat ini kami sedang mencegah penyebaran informasi ini di Centoria, tetapi jika insiden kedua dan ketiga terjadi, kami tidak akan bisa mengendalikannya bahkan dengan kekuatan Dewan Serikat. Kemudian kami akan memblokir Great East Gater untuk sementara dan wisatawan yang menginap di Centoria juga akan dikirim pulang sesegera mungkin.""... dan juga, goblin gunung Oroi yang saat ini diamankan di Central Cathedral... dia tidak bisa segera kembali. Mungkin ada sesuatu yang aku lewatkan, mungkin ada alasan mengapa dia tertangkap. — Oroi, dia berasal dari klan Uboli dari bukit. Aku minta maaf, tapi...""Baiklah, aku akan menghubungi Uboli sendiri dan menjelaskan keadaannya."Setelah mengangguk, Iskahn melirik ke luar jendela dan kembali menatap Kirito."— Mengenai wisatawan yang pergi ke Human World dari sini, ini tidak masalah... Bagaimana dengan rombongan pedagang yang datang dari Human World? Tentu saja, setiap rombongan harus menjauhi Obsidia.""Ugh, dan ini juga..."Kirito mengerang sambil melipat tangannya.Sebagai bagian dari proyek pertukaran, selain penerimaan wisatawan yang mengunjungi Human World dari Dark Territory, pengiriman rombongan pedagang dari Human World juga sudah dimulai. Meskipun masih dalam skala percobaan, hanya melibatkan pembelian dan penjualan barang melalui beberapa kereta kuda, tetapi di Dark Territory ada banyak barang langka yang tidak ditemukan di Human World seperti batu berpendar yang digunakan untuk penerangan. Oleh karena itu, para pedagang besar yang mencium bau uang membanjiri pejabat dengan permintaan izin pengiriman."... Jika pelaku insiden itu adalah sebuah organisasi, mereka mungkin memiliki rekan di Obsidia, maka kebalikan dari pembunuhan tukang bersih-bersih mungkin terjadi... Dengan kata lain, memang ada kemungkinan bahwa seorang pedagang manusia mencoba membunuh penduduk Dark Territory. Namun, dalam rombongan pedagang ada orang-orang terampil dari Human Guardian Army dan clerics sebagai pengawal. Selain itu, para pedagang mengikuti peraturan sehingga mereka tidak bisa dikirim tanpa izin, jadi kurasa itu tidak akan mudah..."Scheta juga mengangguk pada kata-kata Kirito."Menurutku tidak perlu menghentikan bisnis perdagangan sekarang juga, karena rombongan pedagang membawa banyak obat-obatan dan media berharga dari Human World, jadi mereka lebih disambut daripada yang kuduga... Sebagai tindakan pencegahan, selama pedagang berada di Obsidia, salah satu muridku akan mendampingi mereka.""Eh, murid? Scheta-san tidak dipindahkan bersama rombongan... Hmm, kupikir Anda datang ke sini sendirian...?"Kepada Kirito yang memasang ekspresi terkejut di wajahnya yang dicat gelap, Iskahn menjawab dengan suara yang mencampurkan kebanggaan dan kekhawatiran."Itu berarti, Scheta sekarang tidak hanya menjadi duta besar tetapi juga instruktur tamu untuk tim dark knight""Apa, instruktur tamu...?""Ketika aku pergi mengunjungi Ordo Ksatria, seorang kapten muda menyeretku ke dalam sebuah permainan, kau tahu, pedang pinjaman... Dan well, aku berhasil hanya dengan sarungnya tanpa isinya. Sekarang aku punya dojo sendiri di markas Ordo.""Hanya ada sekitar sepuluh murid, tapi semuanya cukup baik.""Ya, mereka..."Scheta menambahkan dengan tatapan serius ke arah Kirito yang sepertinya kehilangan kata-kata."Aku ingin kau datang dan bergabung dengan dojo serta berlatih bersama para murid.""Tidak, tidak, aku sudah lama tidak berlatih ilmu pedang tradisional..."Bahu Kirito yang mundur sejauh sandaran kursi, ditepuk lembut dengan tangan kiri Iskahn yang terulur."Baiklah, kalau begitu datanglah ke aula pelatihan tim petarung setelah tim ksatria juga. Ada cukup banyak orang yang meragukan kekuatanmu, jadi manfaatkan kesempatan ini untuk memaksakan Law of the Strongest."'Oh, orang ini tidak akan membiarkanmu kabur sekarang...' pikir Ronie melihat Kirito yang gelisah."Aku tidak peduli tentang itu! Aku punya ambisi sipil!"
Kirito dan Ronie, yang meminjam bak mandi pribadi Scheta dan Iskahn serta membersihkan cat wajah dan kotoran perjalanan panjang, diantar ke kamar tamu di lantai yang sama.Tampaknya kedua pengunjung dadakan itu dikenal di dalam kastil sebagai kurir dari Human World.Karena disembunyikan bahwa Kirito adalah Human World Prime Swordsman itu sendiri, para penjaga melihat dengan curiga pada pakaian ringan yang tidak normal untuk seorang kurir, tetapi mereka mengubah sikap setelah memperhatikan pedang yang tergantung di pinggang kedua orang itu. Bagaimanapun, di Dark Territory, senjata kelas objek suci tampaknya lebih langka daripada di Human World.Mereka beristirahat sebentar di ruang dengan dua kamar ini, kemudian makan siang bersama pasangan Iskahn dan Scheta pada siang hari. Sore harinya, mereka diantar dengan kereta kuda untuk melihat Markas Besar Ordo Dark Knights dan pusat pelatihan kelompok Fist Fighter di pusat kota; Kirito tampaknya benar-benar bisa bermain-main dengan asisten headmaster fist fighter yang disebut 'raksasa bertangan satu', tetapi "Karena kita sedang menyamar!" membuatnya harus berakting berjuang untuk hidupnya dan menghindari pukulan-pukulannya pada saat terakhir.Setelah itu, mereka melihat pasar pusat dan stadion besar, tetapi tentu saja, ini bukan hanya berjalan-jalan santai dari awal hingga akhir. Iskahn menggunakan setiap kesempatan yang mereka lihat untuk bertukar pendapat tentang insiden tersebut, dan Ronie terus memperhatikan lingkungan sekitar untuk memenuhi peran pengawal. Namun, karena ia ditemani oleh Scheta, seorang Integrity Knights peringkat tinggi yang dijuluki 'Si Pendiam', tidak akan ada kesempatan bagi Ronie untuk bertindak seandainya terjadi serangan, tetapi—Sekarang ia merenung, ia menyadari hal itu sudah terlambat. Scheta, baik saat menunggangi Yoiyobi maupun selama city tour, tidak membawa pedang di pinggangnya.Saat terguncang oleh kereta kuda dalam perjalanan kembali ke kastil, Ronie menggeser tubuhnya sedikit ke arah Scheta di sofa, dan memanggilnya."Oh, Scheta-sama. Pedang Anda sepertinya hilang, saya tak bisa menahan diri untuk bertanya..."Ksatria itu mengangguk dan menyipitkan kedua matanya seolah mengingat sesuatu yang nostalgia untuk sesaat."Ya... Bagiku, Black Lily Sword adalah pedang pertama dan terakhir.""........."Ronie masih tidak bisa menyimpulkan bagaimana seorang Integrity Knights bisa kehilangan objek suci kesayangannya. Scheta tersenyum tipis sambil sedikit menyentuh tangan Ronie dengan ujung jarinya, yang kehabisan kata-kata."Aku sekarang bukan ksatria yang 'pendiam' melainkan 'tidak bersenjata'. Tapi aku senang dengan apa yang telah kucapai... Kadang-kadang, aku merindukan Lili Hitamku, dan aku merasa kesepian.""Jadi... begitu..."— Orang ini sama sekali tak terjangkau dan tak bisa kupahami.Sekali lagi, ia merasakan betapa dalamnya dan lebarnya jurang perbedaan antara dirinya sebagai aprrentice knight dan ksatria tingkat tinggi itu. Dan pada saat itu, giliran Scheta yang mengajukan pertanyaan tak terduga."Apakah pedang ini baru saja diberikan kepadamu?""Y-ya, saya belum memutuskan namanya."Mengangguk, Scheta dengan lembut membelai pelindung perak pedang Ronie."Benar, koneksimu dengan pedang ini masih sangat lemah, tetapi ini adalah pedang yang sangat bagus. Berhati-hatilah... Meskipun perang sudah berakhir, pertempuran seorang ksatria tidak pernah berakhir.""— Ya!"Ketika Ronie merespons dengan suara jelas, Kirito dan Iskahn yang duduk di depan menoleh ke belakang dengan terkejut.Akhirnya kereta melewati area kota dan kembali ke Kastil Obsidia dengan cara normal melewati gerbang menyeberangi jembatan.Meskipun Kastil Obsidia dengan ketinggian 500 mel dan lima puluh lantai hanya sedikit di bawah Central Cathedral, tidak ada elevator otomatis seperti di Cathedral. Dengan kata lain, ini hanyalah soal menaiki tangga untuk mencapai tingkat atas, yang juga merupakan tindakan pencegahan terhadap penyerbu.Ke lantai 49 tempat Iskahn tinggal, empat orang memanjat tanpa satu henti pun. Pasangan itu dan Kirito tidak terlihat kehabisan napas, tetapi Ronie berkata setiap beberapa lantai..."...ha... ha... ha... sesampainya di sana, bahkan di tempat seperti ini ia menyadari kurangnya latihan".Ronie, yang masih terengah-engah, berterima kasih kepada ketiganya yang menunggu, dan saat itu ia menyadari bahwa tangga besar itu masih ada dan memiringkan lehernya."Hmm... Scheta-sama, ada apa di atas sana?"Bukan duta besar berotoritas penuh melainkan komandan yang menjawab pertanyaan.Ada singgasana di lantai lima puluh. Aku hanya masuk sekali atau dua kali saja".Kini, ketika Kirito bertanya, Iskahn mengangguk sambil mengerutkan dahi."Ya, itu. Itu adalah tempat persis di mana Kaisar Vector turun setahun beberapa bulan yang lalu"."Apa Anda keberatan aku melihatnya sebentar...?"Iskahn melompat maju dan merentangkan kedua tangan di depan Kirito yang wajahnya menjadi sangat penasaran."Tentu saja... tentu saja, pintu di lantai lima puluh ditutup lagi dengan 'rantai penyegel' saat Vector dibunuh, dan itu tidak dapat dipotong dengan apa pun. Ada legenda, dari lantai lima puluh, seseorang bisa melihat Mountain Range at the Edge dan Great East Gater, jadi aku mencoba masuk sendiri lagi, tapi..."Mendengarkan penjelasan fist fighter itu, ketika ia berkata "itu tidak dapat dipotong", Integrity Knights itu mengangguk sekali dan menambahkan."Aku meminjam pedang dari perbendaharaan dan mencobanya, tetapi rantai itu tidak bisa diiris. Kalau itu Black Lily Sword, mungkin aku bisa memotongnya"."... Sial sekali..."Ronie yang merasa bahwa "Aku ingin menantangnya dengan Night Sky Sword!" yang diucapkan Kirito akan menjadi frasa berikutnya yang terdengar, segera menarik lengan kanan Kirito dua kali. Tampaknya Kirito juga merasakan "Sama sekali tidak dapat diterima!" dari Ronie, dan setelah ia melihat ke tangga, ia mengangguk lagi."Oke, kalau begitu kukatakan tur ini sudah selesai"."Jadi, pada makan malam nanti beberapa bahan langka akan dimasak, jadi aku punya harapan besar untuk itu"."Aku akan memberikan susu untuk Leazetta. Sampai jumpa saat makan malam.""Ups, aku juga akan pergi. Aku baru melihat wajahnya sekali hari ini."Kirito, yang melambaikan tangan kepada kedua orang tua itu, segera menatap tangga menuju lantai atas lagi. Ketika Ronie diam-diam menggelengkan kepala, ia berkata dengan senyum pahit."Aku mengerti... Well, sebaiknya kita kembali ke kamar?
Komentar (0)
Memuat komentar...