Sword Art Online 019: Moon Cradle I
Bagian 8
Estimasi waktu baca: 20 menitHanya ada lima orang saat makan malam: Iskahn, Scheta, Kirito, Lisetta, dan Ronie, tetapi suasananya hangat, meriah, dan sama menyenangkannya seperti makan malam di rumah keluarga Ronie di Centoria Utara.Tampaknya Iskahn dengan pikiran setengah iseng mengatur banyak hidangan lezat yang meragukan seperti 'Kaldu kadal di tusuk sate' atau 'Jamur percikan yang dibungkus tahu goreng', yang dengan energik dan berani dicoba oleh Kirito hingga menghasilkan suara tinggi yang aneh, sehingga Lisetta tertawa "kya-kya" setiap kali Kirito berbicara setelahnya. Melihat putri tercinta mereka, Scheta dan Iskahn juga tersenyum bahagia.Setelah menyelesaikan makan malam yang memberinya perasaan 'seorang bayi, sebuah keluarga, semuanya baik-baik saja', dan mandi untuk kedua kalinya di hari itu, Ronie kembali ke kamar yang diberikan kepada mereka.Kamar mandinya benar-benar kecil dibandingkan dengan pemandian umum Central Cathedral, tetapi mengingat ini kira-kira adalah lantai atas dari kastil raksasa dengan ketinggian 500 mel, air panas segar yang tersedia sepanjang hari tampak seperti keajaiban. Karena mereka tidak menggunakan sacred art seperti di Cathedral, ia bertanya-tanya bagaimana sejumlah besar air panas dipindahkan. Namun, ternyata pada awalnya kastil ini hanyalah gunung batu, air panas memancar dari dekat puncak dan saluran air masih digunakan untuk memasak, mandi, dan pemanas bahkan setelah gunung itu menjadi kastil.Dibandingkan dengan hotel murah tadi malam, kamar ini hangat, ranjangnya lembut, dan Ronie yang mengantuk berganti ke pakaian tidur yang sudah disiapkan sebelum mendengar lonceng pukul 9. 'Aku akan pulang ke Human World besok pagi jadi lebih baik tidur lebih awal, meskipun entah mengapa menyedihkan rasanya hari ini akan berakhir,' pikirnya sambil berbaring di dinding utara.Di balik dinding, Kirito juga bersiap untuk tidur sebentar lagi. Atau apakah dia sudah tidur? Kami sudah berbicara satu sama lain selama lebih dari empat puluh jam sejak berangkat dari ibu kota pusat, tetapi aku merasa bahwa aku masih belum mengatakan hal penting apa pun kepadanya.Tentu saja, yang paling penting adalah misi pengawalan, aku menawarkan diri menemaninya bukan untuk mengobrol, meskipun demikian—dan Ronie merasakan dorongan kuat untuk bangun dari ranjang dan mengetuk pintu kamar sebelah.Tetapi Kirito memiliki orang yang dicintai, dan namanya adalah Asuna. Mereka berdua adalah orang dari dunia nyata, ia secantik dewi Stacia, ramah tanpa diskriminasi kepada siapa pun, lebih kuat dari siapa pun jika kita berbicara tentang pedang.Pada saat War of Underworld, Ronie hanya bisa gemetar di kereta kuda, tetapi Asuna, bahkan terluka parah, melindungi Kirito dengan darah dan keringatnya. Tidak mungkin Ronie bisa bersaing dengan orang seperti itu.Jangan biarkan perasaan itu sampai ke mulutmu. Tidak mungkin.Ronie membungkus kepalanya dengan selimut tebal dan memejamkan mata kuat-kuat. Namun, rasa kantuk yang telah hilang sulit sekali untuk kembali.
Ronie, yang akhirnya tertidur, dan karena kelelahan perjalanan panjang bahkan lupa mematikan lentera bijih, terbangun oleh perasaan bahwa ia mendengar tangisan samar.Di luar jendela masih malam yang gelap. Perkiraan Ronie, ini sekitar pukul 2 atau 3 dini hari. Ia mendengarkan dengan saksama sambil berbaring di ranjang, lalu kembali memejamkan mata, berpikir itu hanyalah mimpi. Tetapi kemudian, kali ini sudah pasti, suara ketakutan terdengar dari balik pintu. Dan beberapa langkah kaki yang sibuk terdengar.Masih mengenakan pakaian tidur, ia bangkit berdiri dan menempelkan telinga ke pintu. Ketika langkah kaki yang tampaknya milik para penjaga bergerak cepat menuju tangga dan ia perlahan membuka pintu, wajah Kirito terlihat dari kamar sebelah.Masih setengah tertidur, Prime Swordsman itu mendekatinya dengan langkah kecil."Senpai... apa yang terjadi?""Tidak tahu... tapi sepertinya semua penjaga sudah pergi ke lantai bawah..."Kirito tampak akhirnya terbangun setelah berkedip beberapa kali, dan berkata sambil menutupi bahu Ronie dengan jubah yang ia kenakan."Mari kita pergi juga.""Er... eehhh? .... Apa tidak apa-apa?""Kita mungkin bisa membantu sesuatu."Ia menepuk bahunya dengan ringan, sehingga Ronie hanya bisa mengangguk."Tapi jika kau terus berdiri di ambang pintu, aku harus kembali!"Ronie bergegas di belakang Kirito yang segera mulai berlari dan mengikutinya.Mereka berlari menuruni tangga dan tiba di lantai 48, dan pada saat yang sama, jeritan terdengar dengan jelas.Suara yang berteriak "Di bawah!" itu sudah pasti milik Iskahn. Mereka saling mengangguk dan di sisi kanan ujung koridor, mereka melihat pintu besar dua daun di depan. Pintu obsidian yang dihiasi perak, jelas-jelas menjaga area yang cukup penting, terbuka lebar, dan suara para penjaga yang dipenuhi ketakutan dan kebencian terus-menerus terdengar dari dalam.Kirito dan Ronie dengan cepat melewati koridor sepanjang sekitar 20 meter dan melompat masuk ke ruangan.Seketika, cahaya terang yang tak terhitung jumlahnya bersinar di kedua sisi, menyilaukan mata. Di bawah cahaya lentera bijih, sekitar sepuluh orang penjaga berdiri di lorong, dan di depan mereka, ada ruangan besar yang dipenuhi dengan segudang senjata dan zirah yang dihias, segala macam perhiasan dan ornamen. Itu pasti gudang zirah Kastil Obsidia, atau ruang harta karun."Itu monster......!"Dari sisi lain para penjaga, suara Iskahn kembali terdengar. Kirito, yang telah menghentikan gerakannya, melompati para penjaga dan menghilang di belakang mereka. Ronie juga setuju, dan setelah memastikan jubahnya menutupi piyamanya, ia mengambil ancang-ancang lari singkat dan mendorong lantai.Gaya pedang Aincrad yang diikuti Kirito dan Asuna menekankan pentingnya berlari dan melompat selain keterampilan pedang berkelanjutan yang khas, dan Ronie melatihnya setiap hari. Berkat upaya itu, ia berhasil melompati sekelompok penjaga dan bisa mendengar suara terkejut para pria di belakang, tetapi ia tidak memedulikannya.Beberapa mel di depan, ada Iskahn dan Scheta dengan pakaian tidur. Dan di belakang mereka, ada dua benda hitam.Mereka hanya bisa dinamakan monster. Meskipun bentuk keseluruhannya mirip dengan manusia atau sub-manusia, leher dan lengan mereka sangat panjang, dan di depan kepala yang menyerupai sejenis ikan, ada mulut bundar yang bergetar tanpa henti dan menyusut, di mana taring tak terhitung jumlahnya tumbuh ke dalam. Empat mata terletak di kedua sisi kepala berbentuk kerucut, sayap berselaput tipis mengepak di punggung, dan ekor panjang terkulai lemas dari pinggang."Apakah itu...... minion!?"Ketika Kirito berteriak, Scheta dan Iskahn menoleh ke belakang."Ah, kau sudah bangun? Namun, kami tidak bisa melibatkan pengunjung dalam masalah internal kami! Monster seperti ini, akan kubasmi dengan satu pukulan!"Cahaya seperti api menyelimuti tinju Iskahn yang terkepal. Tetapi Scheta yang berdiri di sebelahnya dengan cepat menarik tangan kanannya untuk menghentikan suaminya."Darah minion adalah racun. Pria tanpa senjata tidak bisa menyerang.""Meskipun begitu, aku......."Saat Iskahn mengerang, dua minion, seolah mengerti pembicaraan kedua orang itu, menyemburkan udara dengan suara "fshaaa, fshaaa".Ini adalah pertama kalinya Ronie melihatnya dengan mata sendiri, tetapi ia punya sedikit pengetahuan tentang minion. Mereka adalah makhluk buatan yang digunakan oleh para dark arts master Dark Territory, yang dilemparkan dalam jumlah besar pada tahap awal Pertempuran di Great East Gate War of Underworld, dan berhasil dimusnahkan dengan kendali persenjataan penuh dari devine object Time Piercing Sword milik komandan ksatria Bercouli. Jadi, prajurit pasukan manusia tidak menderita kerusakan sama sekali, hanya melihat sekilas kelelawar yang sedikit kebesaran, tetapi wujud aslinya jauh lebih menakutkan daripada itu. Panjang tubuhnya hampir 2 mel, dan cakar yang menghitam di ujung lengan panjang itu tajam seperti pisau.Terlebih lagi, minion itu memiliki resistensi yang kuat terhadap sacred art dari atribut apa pun, serta terhadap kerusakan tusukan dan hancuran. Dan tampaknya yang paling efektif adalah menyabetnya dengan pedang tajam. Tentu saja, Scheta tidak membawa pedang. Ronie dan Kirito, menyesal tidak membawa pedang dari kamar, keduanya tidak bersenjata."Komandan terhormat, serahkan pada kami!"Salah satu penjaga berteriak dari belakang, tetapi Iskahn dengan keras kepala tidak bergerak.Sama halnya dengan para minion, rupanya mereka hanya menerima instruksi dari orang-orang yang mengendalikan mereka untuk tidak menyerang melainkan hanya mengeluarkan suara mengancam. Di kedua sisi monster, beberapa rak roboh, permata dan aksesori berserakan di lantai, tetapi mereka tidak mencoba mencurinya.Dan Ronie akhirnya menyadari bahwa sejak awal kedua minion itu bisa menyusup ke ruang harta karun yang dekat dengan lantai atas tanpa disadari oleh banyak penjaga... Ada sayap besar di punggung mereka, jadi mereka tidak perlu menaiki tangga. Mereka terbang dalam kegelapan malam dan menyusup melalui jendela. Melihat lebih dekat, Ronie bisa melihat bahwa jendela di belakang minion itu hancur, dan hanya satu yang terpisah untuk menyerang, sementara sisanya tersebar ke ruangan lain.Dan semua faktor ini, itu berarti... itu berarti—Ketika ia memikirkan hal itu, sesuatu yang mirip dengan percikan tajam meledak di tengah kepala Ronie, dan saat itu Kirito menarik napas tajam."Kalian berdua, menghindar!"Bersamaan dengan teriakannya, ia menjulurkan tangan kanannya. Cahaya terang berkilauan menyebar di sekitar telapak tangannya, menghasilkan sebanyak tiga puluh wujud elemen cryogenic sekaligus.Scheta dan Iskahn yang melihatnya dengan cepat melompat ke samping. Tiba-tiba Kirito melepaskan elemen cryogenic dan meledakkannya di sekitar kedua minion. Biasanya, elemen cryogenic hanya menyebarkan kekuatannya dalam jangkauan luas, tetapi karena dikendalikan dengan teknik tingkat lanjut, udara dingin melekat pada minion, dan raksasa hitam itu membeku seluruhnya."Gshaaaaa!!!"Teriakan keluar dari mulut bundar milik Minion berkepala kerucut lalu seketika langsung membeku dan berhenti bergerak. Itu adalah kekuatan pembekuan yang mengerikan, tetapi minion yang terbuat dari tanah liat memiliki resistensi yang kuat terhadap api dan es. Bahkan jika membeku sesaat, nyawanya seharusnya tidak berkurang banyak—Namun, tentu saja, Kirito pasti memikirkan hal itu. Sambil menjaga tangan kanannya tetap terulur, ia terus memberikan instruksi."Kalian berdua, sekarang!""Yshaaaaal!!"Iskahn berteriak dan menjejak lantai. Scheta juga mengikutinya."Ura-ra-ra-a-a!"Tinju Iskahn yang diselimuti Inkarnasi meninju tubuh minion di sebelah kanan. Sesaat kemudian, tangan Scheta secara vertikal mengiris minion di sebelah kiri.Dalam sekejap, minion di sebelah kanan meledak menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya, minion kiri terbelah menjadi dua dan jatuh ke kiri dan kanan. Keduanya benar-benar beku, jadi tidak setetes pun darah beracun tumpah.Para penjaga bersorak di belakang, dan Iskahn yang terheran-heran berbalik dan berkata dengan senyum kekaguman."Kau luar biasa melampaui rumor itu, Kirito. Aku diberitahu, bahkan klerik tingkat tinggi hanya bisa menghasilkan lima elemen dengan satu tangan, satu per jari...""Cerita itu nanti, Iskahn!"Suara Kirito, yang memotong pujian itu, terasa lebih tegang daripada saat ia menginstruksikan pasangan itu untuk menyerang."Minion, yang mungkin saja mengambil harta karun di sana, tidak mencoba menyerang kita. Tujuan dark arts master yang melepaskan mereka pastilah pengalihan perhatian untuk menahan kita!"Saat ia mendengarnya, dugaan samar yang didapat Ronie berubah menjadi ketakutan yang nyata, dan pada saat yang sama Scheta tiba-tiba memucat."Oh tidak..."Ia bergumam demikian dengan suara samar dan mulai berlari dengan membara. Seperti angin, ia bergegas di antara Ronie dan Kirito, menembus para penjaga, dan melompat keluar dari ruang harta karun."Kita juga!"Kirito berteriak sambil menarik piyama Iskahn bergaya Eastern Empire Human World dan mulai berlari."A-Apa, apa yang sedang... terjadi?"Kirito berteriak kepada petarung yang mengeluarkan suara bingung sambil menendang lantai obsidian yang dipoles tanpa alas kaki."Mungkin, tujuan sebenarnya dari arts master itu jauh lebih penting daripada harta karun""Lebih penti..."sukan mengulangi perkataan Kirito, lalu tiba-tiba matanya terbuka lebar. Ronie merasa seolah ia mendengar suara rambut emas merahnya berdiri tegak."Lisetta"Sesaat setelah ia menggumamkan nama bayi itu dengan suara pelan, kedua kaki petarung itu memancarkan cahaya merah muda.Gaan! Dan lantai obsidian tempat ia menjejak retak seperti sarang laba-laba. Melewatkan empat atau lima anak tangga sekaligus, ia dengan cepat menjauh dari mereka dengan akselerasi yang sangat besar dan mencapai puncak tangga beberapa detik setelah Scheta bergegas di depan. Tepat di belakangnya, Kirito meluncur dengan gaya ashihakobi.Ronie menahan getaran yang mencoba membuat seluruh tubuhnya mati rasa, dan berlari keras mengejar mereka. Ia menaiki tangga dan melompat ke koridor lantai 49, tetapi tidak ada lagi penampakan ketiganya, hanya langkah kaki yang bisa didengar.Mengikuti suara itu, ia berlari lebih jauh dan melewati kamar anak terlebih dahulu, lalu ke kamar di belakangnya yang mungkin adalah kamar tidur pasangan itu.Ketika ia bergegas masuk ke pintu yang terbuka, bau yang tidak biasa menusuk hidungnya.Cahaya dari satu lentera bijih kecil remang-remang menerangi ruangan yang luas, tetapi ia masih melihat dengan jelas sebuah jendela besar pecah berkeping-keping, genangan darah hitam pekat tersebar di depannya, dan dua penjaga yang terjatuh.Kemungkinan para penjaga menyentuh genangan darah yang berbau minion. Keduanya tampak masih bernapas, tetapi tidak jelas apakah mereka terengah-engah karena cedera atau karena racun. Selain para penjaga, hanya ada Iskahn di dalam ruangan."Guido, Gaiol, apa yang terjadi!""Komandan, jangan sentuh ini..."Penjaga lain melaporkan dengan wajah yang lebih menunjukkan kesal daripada kesakitan."Setelah kami berdua turun sebentar, jendela retak... saat kami masuk, ada monster hitam... Kami berhasil melawannya, tetapi saya yakin seorang dark arts master muncul di ruangan, dan dia menggunakan sihir gelap untuk membuat Guido dan saya sendiri pusing..."Kemudian, saat penjaga kedua mulai terengah-engah tanpa napas, penjaga pertama melanjutkan laporannya."Kami diracuni oleh monster itu, dan tidak bisa bergerak lagi. Dark arts master itu mengambil Lisetta dari ranjang, dan menunggangi monster itu keluar jendela... Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri...""...Aku... mengerti..."Iskahn mengangguk mendengar kata-kata mereka sambil menggertakkan gigi.Di sisi kanan ruangan, ada ranjang untuk dua orang menempel di dinding dan ranjang bayi kecil di belakangnya. Kemungkinan besar Lisetta menghabiskan siang hari di bawah sinar matahari cerah di kamar anak-anak dan tidur bersama orang tuanya di malam hari.Bayi kecil yang lucu, baru berusia tiga bulan, diculik. Tidak yakin bagaimana harus bertindak dalam keadaan mengerikan itu, Ronie hanya berdiri diam, saat Scheta dan Kirito masuk ke ruangan dari teras di balik jendela yang hancur."... Aku tidak bisa menemukan mereka."Scheta mengatakan ini dengan keras, dan Kirito dengan lembut menggelengkan kepalanya."Aku juga tidak bisa merasakan mereka..."Masih dalam suasana hati yang buruk, ia melirik kedua penjaga yang terbaring di lantai. Ia mengangkat tangan kanannya dan menghasilkan elemen seperti yang sebelumnya di ruang harta karun. Tetapi kali ini bukan cryogenic melainkan elemen bercahaya putih berkilauan. Ada sekitar selusin, mereka terbagi lebih jauh dan terbang ke tubuh para penjaga.Cahaya hangat menyelimuti keduanya, dan sebagian besar cairan hitam yang menumpuk di lantai menghilang seolah menguap oleh cahaya itu. Para penjaga secara aneh menggoyangkan tubuh mereka dan menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba berdiri dan menundukkan kepala mereka ke arah Scheta dan Iskahn."Komandan, duta besar berotoritas, kami tidak dapat memenuhi tanggung jawab kami dan tidak ada alasan untuk ini!""Selama mereka menculik Lisetta yang seharusnya kami lindungi dengan segala cara, dengan nyawa kami, kami..."Iskahn sebagai tanggapan terhadap kata-kata ini dengan kuat mengguncang bahu para penjaga."Ini tidak akan mengembalikan Lisetta. Lebih baik pinjamkan kekuatan kalian padaku untuk mendapatkan kembali putriku."Meskipun hatinya mungkin hancur berkeping-keping, petarung itu berkata demikian dengan suara tertahan, dan keduanya berdiri tegak lagi."Pertama-tama, kita perlu mendengar, bagaimana penampilan dark arts master yang telah menerobos masuk ke sini. Apakah kalian melihat wajah orang itu? Mendengar suaranya?""Yah..."Yang pertama menjawab adalah penjaga jangkung yang bernama Guido."Sebuah kerudung hitam gelap menutupi wajahnya, tidak terlihat... Suaranya entah suara pria atau wanita, tidak jelas...""Aku mengerti..."Saat Iskahn menggigit bibirnya, Kirito membuka mulutnya."Berapa lama waktu berlalu sejak arts master melarikan diri ke luar jendela sampai kita memasuki ruangan?"Pertanyaan itu dijawab oleh Gaiol, yang matanya masih lebar."Tiga... tidak, paling lama dua menit...""Dua menit...?"Kirito dengan wajah ragu mengalihkan pandangannya ke langit malam di luar jendela. Scheta juga mengerutkan alisnya, bergumam."Dia menaiki minion yang terluka dan menghilang hanya dalam dua menit?"Menurut ceramah para pustakawan di perpustakaan besar, kecepatan terbang minion hampir sama dengan kecepatan lari manusia. Kita berada di ketinggian 500 mels, rasanya mustahil untuk menghilang sepenuhnya hanya dalam dua menit ke segala arah, tetapi jika lawan adalah dark arts master peringkat tinggi, teknik bersembunyi atau semacamnya mungkin digunakan. Namun, jika Kirito dan Scheta tidak dapat menemukan mereka, Ronie juga tidak akan bisa.Merasa tidak berdaya, Ronie melintasi lantai dan mendekati ranjang bayi.Ranjang yang berbentuk kotak itu, tentu saja, kosong, kecuali dot yang cantik dan boneka beruang serta naga yang tertinggal; ia tiba-tiba diserang oleh perasaan bahwa hatinya sedang terkoyak.Ia mengalihkan pandangannya, dan pada saat itu.Menyadari ada sesuatu yang aneh jatuh di atas boneka naga yang dijejali itu, Ronie mengulurkan tangannya.Itu adalah perkamen yang digulung dan diikat dengan tali merah. Bagaimanapun kau melihatnya, itu bukanlah mainan bayi."Di sini... Di ranjang, ada..."Saat mengatakan itu, ia ingin mengambil perkamennya, tetapi yang melakukannya adalah Iskahn yang bergerak secepat kilat.Ia dengan mudah memotong tali yang terlihat cukup kuat dengan ujung jarinya dan membukanya. Mata kiri Iskahn terbuka lebar, lalu ia mengeluarkan erangan melengkung dari tenggorokannya, terhuyung, dan ambruk di ranjang.Dari tangannya, Scheta mengambil perkamen itu. Ekspresi keheranan juga menyebar di wajah ksatria itu, dan setelah menggigit bibirnya dengan lembut, ia menyerahkannya kepada Kirito.Berdiri di samping Kirito yang menerima pesan itu, Ronie menyapu matanya ke atas karakter-karakter hitam.【Sebelum matahari terbenam pada hari ke-21 bulan ke-2, eksekusi secara publik Prime Swordsman dari The Human World Unification Council di Great Stadium karena upaya pembunuhan terhadap Komandan Jenderal Dark Army, dan kirimkan kembali kepalanya ke Kastil Obsidia. Jika itu tidak dilakukan, kepala bayi tak berdosa itu akan dikirimkan ke Kastil Obsidia】"...I-Itu a-adalah..."Melihat kata-kata seperti itu, Ronie menggelengkan kepalanya beberapa kali. Hari ini adalah hari ke-21, seperti yang tertulis. Hanya tersisa sekitar 13 atau 14 jam lagi hingga matahari terbenam yang ditetapkan sebagai batas waktu eksekusi.Pada awalnya, ia berpikir bahwa Iskahn dan Scheta tidak akan bisa melakukan hal seperti itu.Tetapi dengan cepat ia mengerti bahwa nyawa putri mereka berdualah yang menjadi taruhan. Apakah ada hal yang lebih penting bagi pasangan itu pada saat itu?Tangan kiri Ronie bergerak perlahan dan menyentuh pinggul kirinya. Tetapi tidak ada pedang. Pedang itu tertinggal di kamar tidur, sama seperti milik Kirito.Selain ancaman para penculik, lalu apa, bertarung dengan mereka berdua? Dan jika Kirito dan Ronie menuruti para penculik, Lisetta akan mati.Aku jelas tidak ingin mengabaikan bayi tak berdosa itu. Namun, itu tidak bisa membebaskanku dari memenuhi peran sebagai pengawal Kirito. Tidak mungkin.Ronie berdiri, terperangkap dalam konflik yang mencabik-cabiknya yang tidak pernah bisa ia bayangkan sebelumnya. Ia mencoba melihat wajah Kirito yang masih memegang perkamen, tetapi bahkan lehernya tidak bisa ia gerakkan."Itu... Yang Mulia..."Salah satu penjaga yang berdiri berdampingan dengan rekannya di dekat dinding mengatakan ini dengan suara samar. Mereka pasti bertanya-tanya tentang isi perkamen, tetapi Iskahn mengangkat tatapannya dan menunjuk ke pintu dengan tangan kanannya."Guido, Gaiol, keluar di aula, jangan biarkan siapa pun masuk ke dalam.""Ya..."Memberi hormat kepada komandan Dark Territory Army, kedua penjaga menuju pintu. Namun, Gaiol menghentikan langkahnya dan berbalik."Ada... satu hal lagi..."Ketika keempat orang itu menatapnya dengan cepat, penjaga itu terus menyusutkan lehernya yang pendek semakin dalam."Ini bukan masalah besar... tetapi setelah dark arts master dan monster itu pergi melalui jendela, aku merasa seperti mendengar suara aneh.""Suara... suara macam apa?"Untuk pertanyaan Scheta, Gaiol menjawab setelah membuka dan menutup mulutnya beberapa kali seolah mencari kata-kata."Ini seperti putaran drum penggilingan batu, semacam 'gorigori'...""Drum penggilingan batu...?"Tampaknya bahkan Iskahn yang akrab dengan kastil ini tidak dapat memikirkan apa pun. Gaiol memberi hormat lagi dan menutup pintu di belakangnya.Di kamar tidur yang dipenuhi keheningan yang berat, suara Kirito segera terdengar."...Aku sangat menyesal, Iskahn, Scheta-san. Ini adalah tanggung jawabku karena Lisetta diculik...""Apa yang kau bicarakan, jangan salahkan dirimu?"Ia berada dalam kondisi sedemikian rupa sehingga bahkan berdiri pun sulit, dan Iskahn kembali duduk di ranjang, tetapi masih menyangkal kata-kata Kirito."Masalahnya, selain penjaga Lisa, aku juga yang telah terperdaya. Iblis... minion dari dark arts master seharusnya tidak bisa terbang sampai ketinggian ini, atau setidaknya aku berpikir begitu. Hanya naga dari Ordo Dark Knights yang bisa terbang ke titik ini, tetapi mereka dilarang datang ke mana pun selain platform keberangkatan dan kedatangan di belakang kastil. Jadi, aku yakin tidak ada bahaya yang datang melalui jendela..."Kedua tangan Iskahn mencengkeram lututnya dengan kuat, dan suara berderit bertambah pada erangan. Scheta datang kepada suaminya dan meletakkan tangannya yang ramping di atas tangan Iskahn."Tapi bagaimanapun juga, kurasa aku yang menjadi penyebab situasi ini."Kirito berkata lagi dengan surat ancaman di tangan kanannya."Ronie menyadari kemungkinan bahwa pembunuhan di Human World adalah jebakan agar aku pergi ke Obsidia. Tapi aku memutuskan bahwa jika aku bergerak ke Obsidia dalam sehari, tidak ada konspirasi yang bisa mengejarku. Namun, orang-orang yang menculik Lisetta adalah orang-orang hebat... mereka punya kelompok di Human World dan Dark Territory dan mereka punya cara untuk menghubungi satu sama lain lebih cepat daripada dengan machine dragon.""Mesin... naga? Kau menggunakannya untuk bisa berpindah dari Centoria ke Obsidia dalam sehari?"Kirito mengangguk pada pertanyaan Scheta."Ya... Aku akan menunjukkannya padamu nanti. Tapi sekarang ini tentang Lisetta..."Ia mengalihkan matanya ke perkamen dan melanjutkan dengan suara yang lebih rendah."...Tujuan mereka mungkin untuk membuat Human World dan Dark Territory bermusuhan lagi, dan jika kita mengabaikannya, mereka pasti akan melaksanakan ancaman mereka. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menemukan Lisetta mulai sekarang, tapi...jika aku gagal mengembalikannya, aku harus di...""Diam!!"Iskahn memotong tajam kata-kata Kirito saat ia hendak mengatakan "dieksekusi".Ronie sadar bahwa Kirito dan Asuna berpindah dari dunia nyata ke Underworld.Mereka berbaring dalam sesuatu yang disebut "estiel" yang ada di dunia nyata, dan mereka mengatakan bahwa hanya jiwa yang dipindahkan ke Underworld. Oleh karena itu, meskipun seluruh hidup hilang di Underworld, keduanya tidak akan mati. Diharapkan jiwa kembali ke dunia nyata dan mereka bangun di sana. Sekarang Kirito sedang memikirkan hal itu. Namun, begitu mereka kembali ke dunia nyata, mereka mungkin tidak akan bisa kembali ke Underworld lagi—dan mereka berdua mengatakan itu. Bagi Ronie, ini identik dengan kematian Kirito. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk semua orang yang pernah bertemu Kirito dan menghabiskan waktu bersama. ...Human World... Tidak, seluruh Underworld masih membutuhkannya.Ia tidak bisa mengucapkan semua ketakutan dan pikiran yang berputar seperti badai menjadi kata-kata, tetapi Ronie hanya mendekat ke Kirito dan mencengkeram erat ujung kemeja hitamnya.Scheta, yang menyadari isyarat itu, sedikit mengendurkan mulutnya. Ia mengangguk pada Ronie seolah ia bisa merasa sedikit lega dan berkata dengan suara rendah."Pertama, aku akan pergi ke markas dark arts masters di distrik utara untuk mendapatkan informasi. Pertama-tama, yang menerobos masuk ke ruangan ini pastilah seorang master tersesat yang tidak termasuk dalam guild saat ini, tetapi jika minion itu telah dimodifikasi, aku mungkin bisa melacaknya dari fakta itu.""Aku mengerti... itu, aku akan pergi bersamamu. Jika Scheta sendirian di sana, para arts master mungkin mencoba menyesatkannya."Iskahn tiba-tiba berdiri dan mengangkat cincin perak dari meja di samping ranjang dan menaruhnya di dahinya. Scheta juga mulai berganti dari piyamanya, sehingga Ronie buru-buru mengalihkan pandangannya.Berbicara tentang Kirito, ia berbalik ke arah jendela yang pecah. Ia tampak sedikit menggosok bibirnya, memikirkan sesuatu, tetapi begitu pasangan itu selesai berganti pakaian, ia berbalik dan berkata."Apakah ada kemungkinan dark arts master dan minion yang menculik Lisetta kembali ke kastil melalui lantai lain?"Iskahn mengerutkan kening dan bergumam dengan nada gelisah."Um... Pada saat seperti ini, semua jendela seharusnya dikunci, jadi jika mereka masuk dari luar, penjaga di setiap lantai pasti sudah menyadari. Tapi... jika ada orang asing di kastil, dia mungkin telah membuka jendela dari dalam..."Scheta mengangguk dan menambahkan dengan nada tegas."Suruh semua penjaga mencari di seluruh kastil.""Bisakah saya dan Ronie membantu?"Ketika Kirito menawarkan diri, Iskahn mengangguk tanpa ragu."Aku mohon padamu, aku butuh kekuatanmu saat minion itu muncul. Ini, ambillah."Ia membuka laci kecil di atas meja, mengeluarkan kalung perak dan memberikannya. Ketika Kirito menerimanya dengan satu tangan, ia menempelkan ibu jari tangan kanannya ke cincin perak di dahinya."Ini adalah surat keterangan asisten komandan pasukan. Tunjukkan ini dan sebut namaku, ini akan membuka sebagian besar pintu yang terkunci.""Aku mengerti, terima kasih."Ketika Kirito menggantung rantai dengan lambang yang terukir pada plat perak di lehernya, Iskahn mendekat kepadanya dan mencengkeram kuat bahu Prime Swordsman itu."— mengandalkanmu."Dengan kata singkat ini, ia dengan cepat meninggalkan ruangan bersama Scheta. Ketika pintu terbuka dan tertutup, seolah menunggunya, lonceng pagi pukul 4 berbunyi dengan pelan.
Ronie, yang akhirnya tertidur, dan karena kelelahan perjalanan panjang bahkan lupa mematikan lentera bijih, terbangun oleh perasaan bahwa ia mendengar tangisan samar.Di luar jendela masih malam yang gelap. Perkiraan Ronie, ini sekitar pukul 2 atau 3 dini hari. Ia mendengarkan dengan saksama sambil berbaring di ranjang, lalu kembali memejamkan mata, berpikir itu hanyalah mimpi. Tetapi kemudian, kali ini sudah pasti, suara ketakutan terdengar dari balik pintu. Dan beberapa langkah kaki yang sibuk terdengar.Masih mengenakan pakaian tidur, ia bangkit berdiri dan menempelkan telinga ke pintu. Ketika langkah kaki yang tampaknya milik para penjaga bergerak cepat menuju tangga dan ia perlahan membuka pintu, wajah Kirito terlihat dari kamar sebelah.Masih setengah tertidur, Prime Swordsman itu mendekatinya dengan langkah kecil."Senpai... apa yang terjadi?""Tidak tahu... tapi sepertinya semua penjaga sudah pergi ke lantai bawah..."Kirito tampak akhirnya terbangun setelah berkedip beberapa kali, dan berkata sambil menutupi bahu Ronie dengan jubah yang ia kenakan."Mari kita pergi juga.""Er... eehhh? .... Apa tidak apa-apa?""Kita mungkin bisa membantu sesuatu."Ia menepuk bahunya dengan ringan, sehingga Ronie hanya bisa mengangguk."Tapi jika kau terus berdiri di ambang pintu, aku harus kembali!"Ronie bergegas di belakang Kirito yang segera mulai berlari dan mengikutinya.Mereka berlari menuruni tangga dan tiba di lantai 48, dan pada saat yang sama, jeritan terdengar dengan jelas.Suara yang berteriak "Di bawah!" itu sudah pasti milik Iskahn. Mereka saling mengangguk dan di sisi kanan ujung koridor, mereka melihat pintu besar dua daun di depan. Pintu obsidian yang dihiasi perak, jelas-jelas menjaga area yang cukup penting, terbuka lebar, dan suara para penjaga yang dipenuhi ketakutan dan kebencian terus-menerus terdengar dari dalam.Kirito dan Ronie dengan cepat melewati koridor sepanjang sekitar 20 meter dan melompat masuk ke ruangan.Seketika, cahaya terang yang tak terhitung jumlahnya bersinar di kedua sisi, menyilaukan mata. Di bawah cahaya lentera bijih, sekitar sepuluh orang penjaga berdiri di lorong, dan di depan mereka, ada ruangan besar yang dipenuhi dengan segudang senjata dan zirah yang dihias, segala macam perhiasan dan ornamen. Itu pasti gudang zirah Kastil Obsidia, atau ruang harta karun."Itu monster......!"Dari sisi lain para penjaga, suara Iskahn kembali terdengar. Kirito, yang telah menghentikan gerakannya, melompati para penjaga dan menghilang di belakang mereka. Ronie juga setuju, dan setelah memastikan jubahnya menutupi piyamanya, ia mengambil ancang-ancang lari singkat dan mendorong lantai.Gaya pedang Aincrad yang diikuti Kirito dan Asuna menekankan pentingnya berlari dan melompat selain keterampilan pedang berkelanjutan yang khas, dan Ronie melatihnya setiap hari. Berkat upaya itu, ia berhasil melompati sekelompok penjaga dan bisa mendengar suara terkejut para pria di belakang, tetapi ia tidak memedulikannya.Beberapa mel di depan, ada Iskahn dan Scheta dengan pakaian tidur. Dan di belakang mereka, ada dua benda hitam.Mereka hanya bisa dinamakan monster. Meskipun bentuk keseluruhannya mirip dengan manusia atau sub-manusia, leher dan lengan mereka sangat panjang, dan di depan kepala yang menyerupai sejenis ikan, ada mulut bundar yang bergetar tanpa henti dan menyusut, di mana taring tak terhitung jumlahnya tumbuh ke dalam. Empat mata terletak di kedua sisi kepala berbentuk kerucut, sayap berselaput tipis mengepak di punggung, dan ekor panjang terkulai lemas dari pinggang."Apakah itu...... minion!?"Ketika Kirito berteriak, Scheta dan Iskahn menoleh ke belakang."Ah, kau sudah bangun? Namun, kami tidak bisa melibatkan pengunjung dalam masalah internal kami! Monster seperti ini, akan kubasmi dengan satu pukulan!"Cahaya seperti api menyelimuti tinju Iskahn yang terkepal. Tetapi Scheta yang berdiri di sebelahnya dengan cepat menarik tangan kanannya untuk menghentikan suaminya."Darah minion adalah racun. Pria tanpa senjata tidak bisa menyerang.""Meskipun begitu, aku......."Saat Iskahn mengerang, dua minion, seolah mengerti pembicaraan kedua orang itu, menyemburkan udara dengan suara "fshaaa, fshaaa".Ini adalah pertama kalinya Ronie melihatnya dengan mata sendiri, tetapi ia punya sedikit pengetahuan tentang minion. Mereka adalah makhluk buatan yang digunakan oleh para dark arts master Dark Territory, yang dilemparkan dalam jumlah besar pada tahap awal Pertempuran di Great East Gate War of Underworld, dan berhasil dimusnahkan dengan kendali persenjataan penuh dari devine object Time Piercing Sword milik komandan ksatria Bercouli. Jadi, prajurit pasukan manusia tidak menderita kerusakan sama sekali, hanya melihat sekilas kelelawar yang sedikit kebesaran, tetapi wujud aslinya jauh lebih menakutkan daripada itu. Panjang tubuhnya hampir 2 mel, dan cakar yang menghitam di ujung lengan panjang itu tajam seperti pisau.Terlebih lagi, minion itu memiliki resistensi yang kuat terhadap sacred art dari atribut apa pun, serta terhadap kerusakan tusukan dan hancuran. Dan tampaknya yang paling efektif adalah menyabetnya dengan pedang tajam. Tentu saja, Scheta tidak membawa pedang. Ronie dan Kirito, menyesal tidak membawa pedang dari kamar, keduanya tidak bersenjata."Komandan terhormat, serahkan pada kami!"Salah satu penjaga berteriak dari belakang, tetapi Iskahn dengan keras kepala tidak bergerak.Sama halnya dengan para minion, rupanya mereka hanya menerima instruksi dari orang-orang yang mengendalikan mereka untuk tidak menyerang melainkan hanya mengeluarkan suara mengancam. Di kedua sisi monster, beberapa rak roboh, permata dan aksesori berserakan di lantai, tetapi mereka tidak mencoba mencurinya.Dan Ronie akhirnya menyadari bahwa sejak awal kedua minion itu bisa menyusup ke ruang harta karun yang dekat dengan lantai atas tanpa disadari oleh banyak penjaga... Ada sayap besar di punggung mereka, jadi mereka tidak perlu menaiki tangga. Mereka terbang dalam kegelapan malam dan menyusup melalui jendela. Melihat lebih dekat, Ronie bisa melihat bahwa jendela di belakang minion itu hancur, dan hanya satu yang terpisah untuk menyerang, sementara sisanya tersebar ke ruangan lain.Dan semua faktor ini, itu berarti... itu berarti—Ketika ia memikirkan hal itu, sesuatu yang mirip dengan percikan tajam meledak di tengah kepala Ronie, dan saat itu Kirito menarik napas tajam."Kalian berdua, menghindar!"Bersamaan dengan teriakannya, ia menjulurkan tangan kanannya. Cahaya terang berkilauan menyebar di sekitar telapak tangannya, menghasilkan sebanyak tiga puluh wujud elemen cryogenic sekaligus.Scheta dan Iskahn yang melihatnya dengan cepat melompat ke samping. Tiba-tiba Kirito melepaskan elemen cryogenic dan meledakkannya di sekitar kedua minion. Biasanya, elemen cryogenic hanya menyebarkan kekuatannya dalam jangkauan luas, tetapi karena dikendalikan dengan teknik tingkat lanjut, udara dingin melekat pada minion, dan raksasa hitam itu membeku seluruhnya."Gshaaaaa!!!"Teriakan keluar dari mulut bundar milik Minion berkepala kerucut lalu seketika langsung membeku dan berhenti bergerak. Itu adalah kekuatan pembekuan yang mengerikan, tetapi minion yang terbuat dari tanah liat memiliki resistensi yang kuat terhadap api dan es. Bahkan jika membeku sesaat, nyawanya seharusnya tidak berkurang banyak—Namun, tentu saja, Kirito pasti memikirkan hal itu. Sambil menjaga tangan kanannya tetap terulur, ia terus memberikan instruksi."Kalian berdua, sekarang!""Yshaaaaal!!"Iskahn berteriak dan menjejak lantai. Scheta juga mengikutinya."Ura-ra-ra-a-a!"Tinju Iskahn yang diselimuti Inkarnasi meninju tubuh minion di sebelah kanan. Sesaat kemudian, tangan Scheta secara vertikal mengiris minion di sebelah kiri.Dalam sekejap, minion di sebelah kanan meledak menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya, minion kiri terbelah menjadi dua dan jatuh ke kiri dan kanan. Keduanya benar-benar beku, jadi tidak setetes pun darah beracun tumpah.Para penjaga bersorak di belakang, dan Iskahn yang terheran-heran berbalik dan berkata dengan senyum kekaguman."Kau luar biasa melampaui rumor itu, Kirito. Aku diberitahu, bahkan klerik tingkat tinggi hanya bisa menghasilkan lima elemen dengan satu tangan, satu per jari...""Cerita itu nanti, Iskahn!"Suara Kirito, yang memotong pujian itu, terasa lebih tegang daripada saat ia menginstruksikan pasangan itu untuk menyerang."Minion, yang mungkin saja mengambil harta karun di sana, tidak mencoba menyerang kita. Tujuan dark arts master yang melepaskan mereka pastilah pengalihan perhatian untuk menahan kita!"Saat ia mendengarnya, dugaan samar yang didapat Ronie berubah menjadi ketakutan yang nyata, dan pada saat yang sama Scheta tiba-tiba memucat."Oh tidak..."Ia bergumam demikian dengan suara samar dan mulai berlari dengan membara. Seperti angin, ia bergegas di antara Ronie dan Kirito, menembus para penjaga, dan melompat keluar dari ruang harta karun."Kita juga!"Kirito berteriak sambil menarik piyama Iskahn bergaya Eastern Empire Human World dan mulai berlari."A-Apa, apa yang sedang... terjadi?"Kirito berteriak kepada petarung yang mengeluarkan suara bingung sambil menendang lantai obsidian yang dipoles tanpa alas kaki."Mungkin, tujuan sebenarnya dari arts master itu jauh lebih penting daripada harta karun""Lebih penti..."sukan mengulangi perkataan Kirito, lalu tiba-tiba matanya terbuka lebar. Ronie merasa seolah ia mendengar suara rambut emas merahnya berdiri tegak."Lisetta"Sesaat setelah ia menggumamkan nama bayi itu dengan suara pelan, kedua kaki petarung itu memancarkan cahaya merah muda.Gaan! Dan lantai obsidian tempat ia menjejak retak seperti sarang laba-laba. Melewatkan empat atau lima anak tangga sekaligus, ia dengan cepat menjauh dari mereka dengan akselerasi yang sangat besar dan mencapai puncak tangga beberapa detik setelah Scheta bergegas di depan. Tepat di belakangnya, Kirito meluncur dengan gaya ashihakobi.Ronie menahan getaran yang mencoba membuat seluruh tubuhnya mati rasa, dan berlari keras mengejar mereka. Ia menaiki tangga dan melompat ke koridor lantai 49, tetapi tidak ada lagi penampakan ketiganya, hanya langkah kaki yang bisa didengar.Mengikuti suara itu, ia berlari lebih jauh dan melewati kamar anak terlebih dahulu, lalu ke kamar di belakangnya yang mungkin adalah kamar tidur pasangan itu.Ketika ia bergegas masuk ke pintu yang terbuka, bau yang tidak biasa menusuk hidungnya.Cahaya dari satu lentera bijih kecil remang-remang menerangi ruangan yang luas, tetapi ia masih melihat dengan jelas sebuah jendela besar pecah berkeping-keping, genangan darah hitam pekat tersebar di depannya, dan dua penjaga yang terjatuh.Kemungkinan para penjaga menyentuh genangan darah yang berbau minion. Keduanya tampak masih bernapas, tetapi tidak jelas apakah mereka terengah-engah karena cedera atau karena racun. Selain para penjaga, hanya ada Iskahn di dalam ruangan."Guido, Gaiol, apa yang terjadi!""Komandan, jangan sentuh ini..."Penjaga lain melaporkan dengan wajah yang lebih menunjukkan kesal daripada kesakitan."Setelah kami berdua turun sebentar, jendela retak... saat kami masuk, ada monster hitam... Kami berhasil melawannya, tetapi saya yakin seorang dark arts master muncul di ruangan, dan dia menggunakan sihir gelap untuk membuat Guido dan saya sendiri pusing..."Kemudian, saat penjaga kedua mulai terengah-engah tanpa napas, penjaga pertama melanjutkan laporannya."Kami diracuni oleh monster itu, dan tidak bisa bergerak lagi. Dark arts master itu mengambil Lisetta dari ranjang, dan menunggangi monster itu keluar jendela... Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri...""...Aku... mengerti..."Iskahn mengangguk mendengar kata-kata mereka sambil menggertakkan gigi.Di sisi kanan ruangan, ada ranjang untuk dua orang menempel di dinding dan ranjang bayi kecil di belakangnya. Kemungkinan besar Lisetta menghabiskan siang hari di bawah sinar matahari cerah di kamar anak-anak dan tidur bersama orang tuanya di malam hari.Bayi kecil yang lucu, baru berusia tiga bulan, diculik. Tidak yakin bagaimana harus bertindak dalam keadaan mengerikan itu, Ronie hanya berdiri diam, saat Scheta dan Kirito masuk ke ruangan dari teras di balik jendela yang hancur."... Aku tidak bisa menemukan mereka."Scheta mengatakan ini dengan keras, dan Kirito dengan lembut menggelengkan kepalanya."Aku juga tidak bisa merasakan mereka..."Masih dalam suasana hati yang buruk, ia melirik kedua penjaga yang terbaring di lantai. Ia mengangkat tangan kanannya dan menghasilkan elemen seperti yang sebelumnya di ruang harta karun. Tetapi kali ini bukan cryogenic melainkan elemen bercahaya putih berkilauan. Ada sekitar selusin, mereka terbagi lebih jauh dan terbang ke tubuh para penjaga.Cahaya hangat menyelimuti keduanya, dan sebagian besar cairan hitam yang menumpuk di lantai menghilang seolah menguap oleh cahaya itu. Para penjaga secara aneh menggoyangkan tubuh mereka dan menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba berdiri dan menundukkan kepala mereka ke arah Scheta dan Iskahn."Komandan, duta besar berotoritas, kami tidak dapat memenuhi tanggung jawab kami dan tidak ada alasan untuk ini!""Selama mereka menculik Lisetta yang seharusnya kami lindungi dengan segala cara, dengan nyawa kami, kami..."Iskahn sebagai tanggapan terhadap kata-kata ini dengan kuat mengguncang bahu para penjaga."Ini tidak akan mengembalikan Lisetta. Lebih baik pinjamkan kekuatan kalian padaku untuk mendapatkan kembali putriku."Meskipun hatinya mungkin hancur berkeping-keping, petarung itu berkata demikian dengan suara tertahan, dan keduanya berdiri tegak lagi."Pertama-tama, kita perlu mendengar, bagaimana penampilan dark arts master yang telah menerobos masuk ke sini. Apakah kalian melihat wajah orang itu? Mendengar suaranya?""Yah..."Yang pertama menjawab adalah penjaga jangkung yang bernama Guido."Sebuah kerudung hitam gelap menutupi wajahnya, tidak terlihat... Suaranya entah suara pria atau wanita, tidak jelas...""Aku mengerti..."Saat Iskahn menggigit bibirnya, Kirito membuka mulutnya."Berapa lama waktu berlalu sejak arts master melarikan diri ke luar jendela sampai kita memasuki ruangan?"Pertanyaan itu dijawab oleh Gaiol, yang matanya masih lebar."Tiga... tidak, paling lama dua menit...""Dua menit...?"Kirito dengan wajah ragu mengalihkan pandangannya ke langit malam di luar jendela. Scheta juga mengerutkan alisnya, bergumam."Dia menaiki minion yang terluka dan menghilang hanya dalam dua menit?"Menurut ceramah para pustakawan di perpustakaan besar, kecepatan terbang minion hampir sama dengan kecepatan lari manusia. Kita berada di ketinggian 500 mels, rasanya mustahil untuk menghilang sepenuhnya hanya dalam dua menit ke segala arah, tetapi jika lawan adalah dark arts master peringkat tinggi, teknik bersembunyi atau semacamnya mungkin digunakan. Namun, jika Kirito dan Scheta tidak dapat menemukan mereka, Ronie juga tidak akan bisa.Merasa tidak berdaya, Ronie melintasi lantai dan mendekati ranjang bayi.Ranjang yang berbentuk kotak itu, tentu saja, kosong, kecuali dot yang cantik dan boneka beruang serta naga yang tertinggal; ia tiba-tiba diserang oleh perasaan bahwa hatinya sedang terkoyak.Ia mengalihkan pandangannya, dan pada saat itu.Menyadari ada sesuatu yang aneh jatuh di atas boneka naga yang dijejali itu, Ronie mengulurkan tangannya.Itu adalah perkamen yang digulung dan diikat dengan tali merah. Bagaimanapun kau melihatnya, itu bukanlah mainan bayi."Di sini... Di ranjang, ada..."Saat mengatakan itu, ia ingin mengambil perkamennya, tetapi yang melakukannya adalah Iskahn yang bergerak secepat kilat.Ia dengan mudah memotong tali yang terlihat cukup kuat dengan ujung jarinya dan membukanya. Mata kiri Iskahn terbuka lebar, lalu ia mengeluarkan erangan melengkung dari tenggorokannya, terhuyung, dan ambruk di ranjang.Dari tangannya, Scheta mengambil perkamen itu. Ekspresi keheranan juga menyebar di wajah ksatria itu, dan setelah menggigit bibirnya dengan lembut, ia menyerahkannya kepada Kirito.Berdiri di samping Kirito yang menerima pesan itu, Ronie menyapu matanya ke atas karakter-karakter hitam.【Sebelum matahari terbenam pada hari ke-21 bulan ke-2, eksekusi secara publik Prime Swordsman dari The Human World Unification Council di Great Stadium karena upaya pembunuhan terhadap Komandan Jenderal Dark Army, dan kirimkan kembali kepalanya ke Kastil Obsidia. Jika itu tidak dilakukan, kepala bayi tak berdosa itu akan dikirimkan ke Kastil Obsidia】"...I-Itu a-adalah..."Melihat kata-kata seperti itu, Ronie menggelengkan kepalanya beberapa kali. Hari ini adalah hari ke-21, seperti yang tertulis. Hanya tersisa sekitar 13 atau 14 jam lagi hingga matahari terbenam yang ditetapkan sebagai batas waktu eksekusi.Pada awalnya, ia berpikir bahwa Iskahn dan Scheta tidak akan bisa melakukan hal seperti itu.Tetapi dengan cepat ia mengerti bahwa nyawa putri mereka berdualah yang menjadi taruhan. Apakah ada hal yang lebih penting bagi pasangan itu pada saat itu?Tangan kiri Ronie bergerak perlahan dan menyentuh pinggul kirinya. Tetapi tidak ada pedang. Pedang itu tertinggal di kamar tidur, sama seperti milik Kirito.Selain ancaman para penculik, lalu apa, bertarung dengan mereka berdua? Dan jika Kirito dan Ronie menuruti para penculik, Lisetta akan mati.Aku jelas tidak ingin mengabaikan bayi tak berdosa itu. Namun, itu tidak bisa membebaskanku dari memenuhi peran sebagai pengawal Kirito. Tidak mungkin.Ronie berdiri, terperangkap dalam konflik yang mencabik-cabiknya yang tidak pernah bisa ia bayangkan sebelumnya. Ia mencoba melihat wajah Kirito yang masih memegang perkamen, tetapi bahkan lehernya tidak bisa ia gerakkan."Itu... Yang Mulia..."Salah satu penjaga yang berdiri berdampingan dengan rekannya di dekat dinding mengatakan ini dengan suara samar. Mereka pasti bertanya-tanya tentang isi perkamen, tetapi Iskahn mengangkat tatapannya dan menunjuk ke pintu dengan tangan kanannya."Guido, Gaiol, keluar di aula, jangan biarkan siapa pun masuk ke dalam.""Ya..."Memberi hormat kepada komandan Dark Territory Army, kedua penjaga menuju pintu. Namun, Gaiol menghentikan langkahnya dan berbalik."Ada... satu hal lagi..."Ketika keempat orang itu menatapnya dengan cepat, penjaga itu terus menyusutkan lehernya yang pendek semakin dalam."Ini bukan masalah besar... tetapi setelah dark arts master dan monster itu pergi melalui jendela, aku merasa seperti mendengar suara aneh.""Suara... suara macam apa?"Untuk pertanyaan Scheta, Gaiol menjawab setelah membuka dan menutup mulutnya beberapa kali seolah mencari kata-kata."Ini seperti putaran drum penggilingan batu, semacam 'gorigori'...""Drum penggilingan batu...?"Tampaknya bahkan Iskahn yang akrab dengan kastil ini tidak dapat memikirkan apa pun. Gaiol memberi hormat lagi dan menutup pintu di belakangnya.Di kamar tidur yang dipenuhi keheningan yang berat, suara Kirito segera terdengar."...Aku sangat menyesal, Iskahn, Scheta-san. Ini adalah tanggung jawabku karena Lisetta diculik...""Apa yang kau bicarakan, jangan salahkan dirimu?"Ia berada dalam kondisi sedemikian rupa sehingga bahkan berdiri pun sulit, dan Iskahn kembali duduk di ranjang, tetapi masih menyangkal kata-kata Kirito."Masalahnya, selain penjaga Lisa, aku juga yang telah terperdaya. Iblis... minion dari dark arts master seharusnya tidak bisa terbang sampai ketinggian ini, atau setidaknya aku berpikir begitu. Hanya naga dari Ordo Dark Knights yang bisa terbang ke titik ini, tetapi mereka dilarang datang ke mana pun selain platform keberangkatan dan kedatangan di belakang kastil. Jadi, aku yakin tidak ada bahaya yang datang melalui jendela..."Kedua tangan Iskahn mencengkeram lututnya dengan kuat, dan suara berderit bertambah pada erangan. Scheta datang kepada suaminya dan meletakkan tangannya yang ramping di atas tangan Iskahn."Tapi bagaimanapun juga, kurasa aku yang menjadi penyebab situasi ini."Kirito berkata lagi dengan surat ancaman di tangan kanannya."Ronie menyadari kemungkinan bahwa pembunuhan di Human World adalah jebakan agar aku pergi ke Obsidia. Tapi aku memutuskan bahwa jika aku bergerak ke Obsidia dalam sehari, tidak ada konspirasi yang bisa mengejarku. Namun, orang-orang yang menculik Lisetta adalah orang-orang hebat... mereka punya kelompok di Human World dan Dark Territory dan mereka punya cara untuk menghubungi satu sama lain lebih cepat daripada dengan machine dragon.""Mesin... naga? Kau menggunakannya untuk bisa berpindah dari Centoria ke Obsidia dalam sehari?"Kirito mengangguk pada pertanyaan Scheta."Ya... Aku akan menunjukkannya padamu nanti. Tapi sekarang ini tentang Lisetta..."Ia mengalihkan matanya ke perkamen dan melanjutkan dengan suara yang lebih rendah."...Tujuan mereka mungkin untuk membuat Human World dan Dark Territory bermusuhan lagi, dan jika kita mengabaikannya, mereka pasti akan melaksanakan ancaman mereka. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menemukan Lisetta mulai sekarang, tapi...jika aku gagal mengembalikannya, aku harus di...""Diam!!"Iskahn memotong tajam kata-kata Kirito saat ia hendak mengatakan "dieksekusi".Ronie sadar bahwa Kirito dan Asuna berpindah dari dunia nyata ke Underworld.Mereka berbaring dalam sesuatu yang disebut "estiel" yang ada di dunia nyata, dan mereka mengatakan bahwa hanya jiwa yang dipindahkan ke Underworld. Oleh karena itu, meskipun seluruh hidup hilang di Underworld, keduanya tidak akan mati. Diharapkan jiwa kembali ke dunia nyata dan mereka bangun di sana. Sekarang Kirito sedang memikirkan hal itu. Namun, begitu mereka kembali ke dunia nyata, mereka mungkin tidak akan bisa kembali ke Underworld lagi—dan mereka berdua mengatakan itu. Bagi Ronie, ini identik dengan kematian Kirito. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk semua orang yang pernah bertemu Kirito dan menghabiskan waktu bersama. ...Human World... Tidak, seluruh Underworld masih membutuhkannya.Ia tidak bisa mengucapkan semua ketakutan dan pikiran yang berputar seperti badai menjadi kata-kata, tetapi Ronie hanya mendekat ke Kirito dan mencengkeram erat ujung kemeja hitamnya.Scheta, yang menyadari isyarat itu, sedikit mengendurkan mulutnya. Ia mengangguk pada Ronie seolah ia bisa merasa sedikit lega dan berkata dengan suara rendah."Pertama, aku akan pergi ke markas dark arts masters di distrik utara untuk mendapatkan informasi. Pertama-tama, yang menerobos masuk ke ruangan ini pastilah seorang master tersesat yang tidak termasuk dalam guild saat ini, tetapi jika minion itu telah dimodifikasi, aku mungkin bisa melacaknya dari fakta itu.""Aku mengerti... itu, aku akan pergi bersamamu. Jika Scheta sendirian di sana, para arts master mungkin mencoba menyesatkannya."Iskahn tiba-tiba berdiri dan mengangkat cincin perak dari meja di samping ranjang dan menaruhnya di dahinya. Scheta juga mulai berganti dari piyamanya, sehingga Ronie buru-buru mengalihkan pandangannya.Berbicara tentang Kirito, ia berbalik ke arah jendela yang pecah. Ia tampak sedikit menggosok bibirnya, memikirkan sesuatu, tetapi begitu pasangan itu selesai berganti pakaian, ia berbalik dan berkata."Apakah ada kemungkinan dark arts master dan minion yang menculik Lisetta kembali ke kastil melalui lantai lain?"Iskahn mengerutkan kening dan bergumam dengan nada gelisah."Um... Pada saat seperti ini, semua jendela seharusnya dikunci, jadi jika mereka masuk dari luar, penjaga di setiap lantai pasti sudah menyadari. Tapi... jika ada orang asing di kastil, dia mungkin telah membuka jendela dari dalam..."Scheta mengangguk dan menambahkan dengan nada tegas."Suruh semua penjaga mencari di seluruh kastil.""Bisakah saya dan Ronie membantu?"Ketika Kirito menawarkan diri, Iskahn mengangguk tanpa ragu."Aku mohon padamu, aku butuh kekuatanmu saat minion itu muncul. Ini, ambillah."Ia membuka laci kecil di atas meja, mengeluarkan kalung perak dan memberikannya. Ketika Kirito menerimanya dengan satu tangan, ia menempelkan ibu jari tangan kanannya ke cincin perak di dahinya."Ini adalah surat keterangan asisten komandan pasukan. Tunjukkan ini dan sebut namaku, ini akan membuka sebagian besar pintu yang terkunci.""Aku mengerti, terima kasih."Ketika Kirito menggantung rantai dengan lambang yang terukir pada plat perak di lehernya, Iskahn mendekat kepadanya dan mencengkeram kuat bahu Prime Swordsman itu."— mengandalkanmu."Dengan kata singkat ini, ia dengan cepat meninggalkan ruangan bersama Scheta. Ketika pintu terbuka dan tertutup, seolah menunggunya, lonceng pagi pukul 4 berbunyi dengan pelan.
Komentar (0)
Memuat komentar...