Sword Art Online 019: Moon Cradle I
Bagian 9
Estimasi waktu baca: 20 menitKirito dan Ronie kembali ke kamar mereka, berganti dari pakaian tidur ke pakaian biasa, melengkapi diri dengan pedang dan mulai mencari pertama kali dari lantai empat puluh sembilan.Namun, mereka tidak membuka pintu semua kamar. Kirito memiliki kekuatan pikiran yang dahsyat untuk menemukan lokasi Scheta dari seberang sungai, karena ia bisa merasakan keberadaan manusia dan monster menembus pintu dan dinding, sudah cukup baginya hanya dengan berkonsentrasi pada pusat setiap lantai untuk beberapa saat.Selama dua jam, mereka melanjutkan pencarian, berlari turun dari lantai ke lantai, sesekali menunjukkan plat lambang militer setiap kali penjaga melihat mereka.Akhirnya, di lantai basement ketiga, yang merupakan tingkat terendah Kastil Obsidia dan berisi gudang besar, Kirito memejamkan mata, berdiri di tengah persimpangan lorong—dan perlahan menggelengkan kepalanya."Tidak, mereka juga tidak ada di sini."Sambil menghela napas dalam-dalam, ia menyandarkan punggungnya ke dinding batu hitam. Gudang itu benar-benar tanpa penjagaan, hanya cahaya lentera bijih yang bersinar lemah di lorong yang sunyi.Melihat wajah Kirito yang khawatir, Ronie bertanya dengan gugup."Kalau begitu, bukankah itu berarti mereka tidak berada di dalam kastil melainkan melarikan diri ke luar…?""Ugh… tapi itu berarti minion yang terluka terbang lebih dari tiga kilolu hanya dalam waktu dua menit…""Ti-tiga kilolu…? Apakah indra Senpai menjangkau sejauh itu…?""Tergantung targetnya, tapi pasti sejauh itu jika lawannya seukuran minion tanpa ada apa-apa di sekitarnya. Itu 1.5 kilolu per menit, jadi sembilan puluh kilolu per jam… Aku rasa minion yang bisa terbang secepat itu tidak ada.""Itu hampir seperti naga… Bagaimanapun, mungkinkah seorang dark knight di atas naga terlibat…?"Ketika Ronie bertanya, berbisik, Kirito menggelengkan kepalanya lagi."Aku bisa merasakan sesuatu seukuran naga bahkan jika jaraknya sepuluh kilolu. Itu bukan naga sungguhan yang bisa terbang sejauh itu dalam dua menit, ini seperti Dragoncraft…"Ia memotong kata-katanya, dan bergumam "Tidak mungkin," tetapi segera menyangkalnya."Tidak… Jika kau menggunakan Dragoncraft, kau seharusnya mendengar suara gemuruh yang mengerikan. Bukan suara 'drum penggilingan batu' seperti itu.—Untuk memulainya, suara apa yang mirip dengan drum penggilingan batu?"Mendengarkannya, Ronie berpikir keras, tetapi tidak bisa menemukan apa pun.Sebagai gantinya, ia mengingat kembali kehangatan Leazetta yang meminum susu di pelukannya dan tertawa saat makan malam. Ketika Ronie menekan tangan ke dadanya, Kirito mengatakan ini padanya."Leazetta adalah harapan bagi dua dunia, aku tidak akan pernah membiarkan anak ini terbunuh…"Dalam suaranya yang sangat prihatin, ia merasakan tekad yang jelas, dan Ronie menarik napas.Wajah Kirito yang bersandar pada dinding batu tertutup bayangan sehingga ia tidak bisa melihatnya. Namun, Ronie dengan panik berjalan ke arahnya dan mencengkeram kedua bahu Kirito."…tak terpikirkan, Senpai. Sama sekali tak terpikirkan untuk mengorbankan Kirito-senpai."Setelah terdiam sejenak, Kirito menjawab, jeda setelah setiap frasa."Aku katakan sebelumnya. Jika aku mati di dunia ini, aku tidak akan benar-benar mati. Jika Leazetta tidak bisa diselamatkan, aku…"Ronie memotong kata-katanya bahwa dia harus mati dengan berteriak padanya."Tidak masuk akal! Apa pun alasannya, itu tidak penting… Aku bahkan tidak bisa membayangkan tidak akan pernah bertemu Senpai lagi…!"Ia mendorong wajahnya lurus ke dada Kirito. Plat lambang perak itu menggigit dahinya, tetapi rasa sakit seperti itu tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan rasa sakit yang mencabik-cabik di dadanya.Sepanjang hidupku, untuk mengikuti dan melayani Senpai. Aku memutuskan untuk tetap berada di sisi Senpai selamanya. Aku tidak menginginkan apa pun lagi selain itu… Tetapi jika Senpai dikorbankan, aku akan mengikutimu juga. Mari kita dieksekusi bersama!"
Ia secara sadar mengatakan itu dengan cara yang menyiratkan dirinya menjadi sandera. Tetapi pada saat yang sama, itu adalah pemikiran Ronie yang sesungguhnya, tanpa tawar-menawar."Ronie…"Memanggil nama itu dengan suara yang menyakitkan, rendah, dan serak, Kirito mengangkat kedua tangannya dan meletakkannya di bahu Ronie.Kirito merasa demikian karena ia mengerti, mungkin saja menahan Ronie sepenuhnya atau membuatnya tertidur selama dua atau tiga hari—sampai semuanya selesai. Tetapi hal seperti itu tidak ada artinya. Jika Kirito dieksekusi saat ia terbangun, Ronie akan segera mengikutinya.Namun, Kirito menggerakkan tangan kanannya ke kepala Ronie dan dengan lembut mengelus rambutnya, berbisik."…Terima kasih, Ronie. Aku tidak akan menyerah. Aku pasti akan menyelamatkan Leazetta… Dan kemudian, Ronie dan aku, kita akan kembali ke Cathedral. Ke tempat kita… Rumah kita…"Begitu ia mendengar kata-kata itu, air mata mengalir dari kedua mata Ronie. Ia mengangguk mati-matian, berjuang untuk berbicara di tengah tangisan."Ya… Ya…"Menyerah untuk mencoba mengatakan apa pun, Ronie hanya memeluk tubuh Kirito lebih erat lagi. Kirito terus mengelus kepalanya sepanjang waktu sampai Ronie menjadi tenang.
Segera setelah itu, lonceng pagi pukul enam berbunyi, mereka naik ke aula lantai pertama, untuk bertemu Scheta dan Iskahn yang kembali dari markas dark arts masters.Mereka berkumpul dan berbagi cerita, tetapi sayangnya tampaknya tidak mungkin mendapatkan informasi apa pun yang berhubungan langsung dengan para penculik."Ketua guild saat ini tidak ada hubungannya dengan dark arts master yang menghilang secara misterius dalam War of Underworld, dan dia tidak menjalankan eksperimen peningkatan minion. Aku meminta mereka sebagai komandan, mereka tidak bisa mengatasi 'hukum terkuat'."Scheta menambahkan pada kata-kata Iskahn setelah mengangguk dengan ekspresi tertekan."Namun, ada satu hal… Sekitar sebulan yang lalu, tampaknya dari lokasi produksi tanah liat yang dikelola guild, sejumlah besar tanah liat terbaik yang sudah disiapkan menghilang.""Jumlah besar… berapa banyak tepatnya?"Ketika Kirito bertanya, Iskahn menjawab dengan wajah pahit."Sekitar seukuran tiga minion. Mereka menangani masalah itu secara internal dan tidak melaporkannya ke Peace Treaty of the Five Peoples… well, bahkan jika kami sudah mendengarnya sebelumnya, kami tidak akan bisa memprediksi serangan hari ini…""Sekitar sebulan yang lalu… bagaimanapun, sepertinya ini terkait dengan insiden di Human World…"Kali ini Iskahn yang bertanya, menggumam pada Kirito."Aku sudah menerima laporan dari para penjaga… tapi bagaimana pencarian kalian?""Buruk… Aku mencari seluruh kastil dari lantai atas hingga ruang penyimpanan terbawah, tetapi baik minion maupun Leazetta tidak ditemukan. Jika ada ruangan tersembunyi yang bahkan tidak diketahui Iskahn, itu tidak masalah… Mereka tidak akan bisa menghindari deteksiku kecuali bersembunyi di bagian ruang yang benar-benar terputus.""Jika kau bilang begitu… Itu berarti, mereka sudah melarikan diri ke suatu tempat yang jauh…"Iskahn meremas kepalanya dengan cincin perak itu. Tangannya dipegang lembut oleh Scheta yang melingkupinya dengan kedua tangannya.Dalam keheningan aula, suara pintu depan besar kastil yang tertutup terdengar berat.Tidak hanya pintunya saja tetapi juga engsel di sekitarnya tampaknya diukir dari obsidian, dan suara mineral berat yang saling bergesekan itu unik. Rasanya seperti ia mendengar suara ini mengingatkannya pada guntur yang jauh baru-baru ini, dan Ronie menelusuri ingatannya.Itu adalah… ya, pada saat eksperimen penerbangan Dragoncraft prototaip #1 oleh Central Cathedral. Untuk menyelamatkan naga yang sebaliknya akan bertabrakan dengan puncak Cathedral, Asuna menggunakan kekuatan dewi Stacia dan menggeser puncak Cathedral dari lantai 95 ke atas. Potongan marmer raksasa saling bergesekan, dan itu persis seperti suara itu. Batu dan batu… Suara bergesekan. Persis seperti penggilingan batu."… Itu! Scheta-sama…"Ronie berlari dan berdiri di depan ntegrity Knight senior itu dan berbicara dengan penuh semangat."Apakah ada pintu obsidian besar, seperti pintu besar itu, di dekat kamar tidur Scheta-sama dan Iskahn-sama?" "Pintu obsidian…?—Tidak, semua pintu di sekitar sini terbuat dari kayu dan jeruji jendela luar terbuat dari besi.""Kalau begitu, apakah ada mekanisme yang melibatkan batu bergesekan dengan batu…?"Kirito juga membuka mulutnya ketika ia mendengar ini."Suara drum penggilingan batu yang didengar para penjaga… Jika ada sesuatu seperti pintu tersembunyi di dinding luar kastil, kedengarannya akan seperti ini… tapi…""Jika itu hanya pintu tersembunyi, mereka tidak bisa menipu indera Kirito… kan?"Iskahn mengerang sambil melipat tangannya."Lagipula, aku belum pernah mendengar ada hal seperti itu di dekat kamar tidur kita. Terlebih lagi, bahkan jika kau membuat pintu tersembunyi di sisi luar dinding, tidak ada yang bisa menggunakannya. Hanya seseorang yang bisa terbang.""…pintu tersembunyi… mungkinkah itu…?"Kirito yang menggumamkannya mengalihkan matanya ke langit-langit aula."Iskahn, kau sendiri yang mengatakannya. Di atas lantai 49 itu, ada lantai paling atas yang sebenarnya."Komandan jenderal dan duta besar berotoritas penuh itu menarik napas pada saat yang bersamaan."… La… lantai lima puluh katamu…? Tapi itu selalu disegel, dan para penjaga telah mengonfirmasi bahwa rantai itu tidak tersentuh.""Bagaimana dengan bagian luar? Bukankah tidak ada jendela di lantai 50?""…Tidak … tidak … tentu saja …"Iskahn memalingkan kepalanya dengan ekspresi canggung di wajahnya."… Ketika Vector turun dan sepuluh klan Dark Territory berkumpul saat itu, aku benar-benar melihat jendela di throne hall. Tapi sekarang, melihat dari luar, hanya ada batu di atas lantai 49, tidak ada jendela…""Nah, itu jawabannya."Kirito mengatakan ini dengan nada yakin."Ketika Vector meninggal dan sealing chain dipulihkan, bebatuan di dinding luar bergerak dan semua jendela terhalang. Ruangan itu menjadi terpisah sepenuhnya. Suara stone mill yang didengar para penjaga adalah suara batu yang bergerak lagi.""Tapi… jika itu masalahnya…"Iskahn, yang kulit tembaga merahnya tiba-tiba menjadi pucat, melanjutkan dengan bisikan pelan."Hanya Kaisar Vector yang bisa memutus segel lantai lima puluh … Itu berarti dia yang menculik Leazetta…"Tetapi meskipun wajah fist fighter itu diselimuti ketakutan, ia menggertakkan giginya.Scheta memecah keheningan yang bergetar dengan kata-kata yang tegas."Mari kita pergi, ke lantai lima puluh."Seketika, Kirito juga mengangguk."Ya… kita bisa menemukan sesuatu jika kita memeriksa pintunya."Iskahn mengangguk, mengenyahkan rasa takut.Keempatnya kembali berlari ke puncak kastil tanpa henti. Karena situasi ekstrem, untuk kedua kalinya Ronie mampu mengimbangi tanpa kehilangan napas.Ia berhenti di lantai 49 dan melihat ke tangga yang terus berlanjut. Entah karena pemanas air panas kastil tidak mencapai sini atau ada alasan lain, udara dingin yang turun dari tangga gelap menyelimuti kaki Ronie."… mari kita pergi"Iskahn yang menyatakan ini dengan berani, melangkah di tangga. Tiga orang mengikutinya.Meskipun hanya satu lantai lagi, menaiki tangga terasa lebih lama daripada dari lantai pertama ke lantai empat puluh sembilan entah mengapa, tetapi akhirnya mereka melihat pintu ganda hitam di depan. Seperti yang mereka katakan, ada rantai besar yang tampaknya memiliki lebar lebih dari sepuluh sentimeter yang mengikat pintu kiri dan kanan. Itu terbungkus rapat, tidak menggantung sama sekali.Iskahn, yang berjalan perlahan menyusuri koridor pendek di depan pintu besar itu, menyentuh rantai abu-abu dengan tangan kanannya, dan mengerang serta menariknya. Tetapi kemudian ia menjulurkan tangan lagi dan mencengkeram rantai itu erat-erat kali ini. Ia menjatuhkannya dan menarik dengan sekuat tenaga, tetapi rantai itu tidak bergerak, bahkan suara logam samar pun tidak bergema."… Bagaimanapun juga, aku tidak bisa memutus segelnya…"Ia menyentuh pintu hitam itu dengan tangan kanannya dekat rantai, lalu menaruh tangan kirinya di sana juga, kemudian menempelkan telinga kanannya ke pintu."Aku tidak mendengar apa-apa… Tapi, jika Lisa ada di kastil, dia hanya mungkin ada di sini…"Fist fighter itu mundur beberapa langkah dan perlahan merendahkan pinggangnya, mengambil kuda-kuda untuk meninju.Api merah menyelimuti tinju kanannya yang terkepal. Udara dingin bergetar dan berguncang, sehingga Ronie tanpa sadar mundur beberapa langkah.Dan ketika ia berpikir Iskahn akan menghancurkan rantai penyegel itu dengan tinju kosong… Kirito melangkah maju.Berjalan maju tanpa rasa akan didorong mundur oleh Inkarnasi yang berputar-putar di sekitar tangan fist fighter itu, ia meletakkan telapak tangannya di bahu kiri Iskahn."Aku yang akan melakukannya, Iskahn.""Tidak… biarkan aku yang melakukannya.""Kita akan membutuhkan tinjumu saat melawan minion dan penculik, dan aku pandai dalam hal-hal semacam ini."Mendengar kata-kata Kirito yang menenangkan semangat bertarungnya, Iskahn menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu berbalik dan berjalan pergi, sambil berkata."Seperti biasa, menyisakan yang terbaik untuk dirimu sendiri, brengsek. Aku mengerti… lanjutkan."Dengan senyum pahit, ia kembali dan berdiri di sisi istrinya.Kirito berdiri di depan rantai, dengan hati-hati membelai rantai yang bersinar kusam itu dengan tangan kanannya yang terentang ke depan. Setelah mengulangi latihan ini beberapa kali, ia mengetuk satu titik di bagian tengah rantai berkali-kali dengan jari telunjuknya."Di sini… terlalu kecil untuk dilihat dengan mata, tetapi jelas ada goresan. Scheta-san, bukan?"Kirito mengajukan pertanyaan tanpa berbalik, dan ntegrity Knight itu mengangguk dengan tegas."Ya, sudah kubilang sebelumnya. Kalau itu Pedang Lili Hitam, aku akan mengirisnya hingga putus.""Kurasa begitu… Goresan ini, aku akan menggunakannya."Kirito mengangguk dan melangkah tiga langkah menjauh dari rantai, lalu akhirnya mencengkeram pedang di pinggul kirinya.Melihat pedang yang ditarik keluar dengan bunyi tajam dan jelas, Iskahn dan Scheta menghela napas samar.Peralatan kelas divine class Night Sky Sword tidak terbuat dari logam, melainkan dari material hitam legam yang sedikit transparan. Pedang itu sangat mirip dengan obsidian yang membentuk Kastil Obsidia, tetapi bilahnya yang memancarkan bobot yang terasa luar biasa, dulunya adalah cabang dari pohon cedar raksasa yang menjulang di salah satu hutan Norlangarth Empire. Master Sadore, yang saat ini diangkat sebagai kepala teknik di Central Cathedral, memoles cabang itu menjadi pedang panjang yang menghabiskan waktu setahun penuh dan enam batu asahan; dengan pedang inilah Kirito telah mengalahkan banyak Integrity Knights, mengusir Chief Elder Chudelkin dan Highest Priest Administrator, dan akhirnya menebas Emperor Vector dari Dark Territory. Pedang legendaris yang menyelamatkan dunia.Tetapi mungkin, tidak peduli seberapa tinggi prioritas pedang itu, pedang itu saja tidak bisa memotong rantai penyegel.Tidak diragukan lagi bahwa rantai itu diberi 'atribut non-destruktif' yang sama seperti dinding eksterior Central Cathedral dan Immortal Wall yang membagi ibu kota Centoria menjadi empat bagian. Bahkan Asuna dengan kekuatan bak dewinya bisa memindahkan dinding Cathedral tetapi tidak mampu menghancurkannya.Bukan sword skills atau prioritas pedang yang bisa memotong rantai itu, melainkan kemampuan ajaib untuk menulis ulang "materi dunia"—kekuatan Inkarnasi.Kirito berjalan menjauh tiga langkah lagi, kemudian meregangkan tangan kirinya ke depan dan menarik tangan kanan yang memegang Night Sky Sword ke belakang bahunya. Menekan lantai dengan kuat dengan kedua kaki yang terentang ke depan dan ke belakang, ia menarik napas dalam-dalam, dan menahannya.Tubuh Kirito yang mengambil kuda-kuda yang bukan dari aliran tradisional diselimuti cahaya merah. Angin seperti tornado bertiup dari kakinya, dan Ronie hampir terhempas, tetapi ia menghentakkan kakinya kuat-kuat dan tetap berdiri.Akhirnya cahaya merah berkumpul di pedang yang ia pegang di tangan kanan dan membuat material hitam legam itu bersinar terang. Suara getaran yang baru lahir dengan timbre kering, secara bertahap meningkatkan volumenya, akhirnya menjadi suara logam yang menggelegar mengingatkan pada raungan naga. Udara bergetar, lantai obsidian dan bahkan dinding sedikit berguncang."Luar… Luar biasa"Erang Iskahn."Ini adalah… Inkarnasi Kirito…"Bahkan Scheta mengeluarkan suara terkejut.Tiba-tiba, penampilan Kirito yang hanya mengenakan celana panjang dan kemeja hitam sederhana bergoyang dalam angin yang mengamuk dan berubah seperti fatamorgana—dan menjadi—Mantel kulit hitam panjang berkibar keras. Sisi kanan dada dan kedua bahu bersinar redup dengan zirah baja."OOOOOO~!!"Kirito menendang lantai dengan teriakan singkat.Pedang di tangan kanannya melesat keluar dalam garis lurus membawa seluruh kehendaknya. Suara gemuruh naik hingga batasnya, dan retakan halus merambat di dinding kiri dan kanan.Jarak ke rantai itu sekitar 5 mel. Jelas itu di luar jangkauan. Namun, seolah-olah pedang itu telah memanjang dengan sendirinya, cahaya merah membentuk tombak padat, yang menembus satu titik di tengah rantai penyegel.Suara telah hilang, cahaya telah hilang, angin telah hilang, penampilan Kirito kembali ke wujud normalnya.Dalam keheningan, rantai penyegel, tanpa suara, terlepas dengan longgar, terbagi menjadi dua di tengah. Sebuah pintu berat bergetar—seolah-olah pintu itu sendiri dihidupkan kembali, dan suara berat yang pendek bergema.Kirito jatuh berlutut di lantai dan Ronie dengan cepat berlari ke arahnya."Senpai!"Ia memeluknya di bawah lengan kiri dengan kedua tangan dan membantu berdiri. Scheta dan Iskahn juga berlari ke arah mereka."Hei, kau baik-baik saja, Kirito?"Terhadap suara Iskahn, Kirito mengangkat tangan kiri dan menjawab."Tidak apa-apa… Aku akan pulih nanti. Tapi itu bukan masalah, pintunya, cepat… jika sistem, maksudku, jika materi dunia menemukan sesuatu yang tidak biasa, rantai itu mungkin diperbaiki.""Ya!"Scheta mengangguk, berlari ke pintu besar dan menekan kedua tangannya ke panel obsidian yang dipenuhi ukiran menyeramkan. Gogon, pintu itu bergetar dan sedikit bergerak ke dalam."…terbuka."Kirito memberi tahu Scheta yang berbalik dengan suara buram."Kalian berdua cepat! Jika ada penculik di dalam, mereka sudah menyadari bahwa pintu terbuka… Aku akan menyusul kalian segera!""Oooo…oh~!"Iskahn mengangguk dan menendang pintu besar itu hingga terbuka dengan kaki kanannya. Lorong itu berlanjut ke depan, tetapi dipenuhi kegelapan yang berbeda jenisnya dari tempat Ronie berdiri, dan udara dingin membekukan terbang keluar.Orang tua Leazetta melompat ke lorong tanpa ragu. Beberapa detik setelah punggung kedua orang itu menghilang dalam kegelapan, Kirito menegakkan tubuh, tampaknya hanya dengan kekuatan kehendaknya, dan menatap Ronie."Ayo kita pergi juga."Menyembunyikan kekhawatiran Kirito yang memaksakan dirinya hingga mati, ia mengangguk."…Ya!"Ia juga berpikir bahwa mungkin mereka harus memanggil para penjaga yang mencari di lantai bawah sebelum memasuki lorong, tetapi ia mengambil risiko dalam situasi di mana setiap detik sangat berharga. Selain itu, jika musuhnya adalah dark arts master peringkat tinggi, ada bahaya tidak akan ada bantuan dari penjaga yang merupakan pendekar pedang dan kurang resisten terhadap dark arts.Hal yang bisa ia lakukan setidaknya, adalah mengeluarkan botol kecil obat suci dari tas di pinggangnya, menarik sumbatnya dan menyerahkannya kepada Kirito. Kirito meminum cairan berasa pahit-asam itu dengan wajah masam, tetapi berkata "terima kasih" sedikit mengalirkan darah kembali ke botol.Ia melewati ambang pintu bersama Ronie dan mereka melangkah ke lorong gelap.Rasanya seperti mereka melewati membran transparan. Pemanas air panas tampaknya sama sekali tidak berfungsi di sini, dan seluruh tubuh dilanda udara yang sangat dingin hingga uap putih dikeluarkan, tetapi setelah beberapa saat mereka mendengar suara samar yang membuat Ronie melupakan rasa dingin dan takut.Tidak diragukan lagi bahwa bayi itu menangis.Mereka bertukar pandang dan mulai berlari.Lorong itu mengarah ke kiri di depan. Setelah berbelok, mereka melihat pintu kedua di samping. Suara tangisan datang dari balik pintu yang terbuka itu.Ketika mereka melompat masuk, itu adalah ruangan yang sangat luas.Karpet merah gelap di lantai. Pilar-pilar dengan monster jelek terukir di kedua sisi. Di dinding, lentera bijih memancarkan cahaya pucat. Dan di depan, ditempatkan di tengah panggung setinggi dua tingkat, sebuah kursi mewah. Tidak diragukan lagi bahwa itu adalah singgasana tempat Kaisar Vector pernah turun.Iskahn dan Scheta berdiri berdampingan di tengah aula. Lebih jauh, seekor monster hitam sedang merentangkan sayapnya—seekor minion.Dan di dekat singgasana, ada seseorang seperti bayangan.Bayangan itu mengenakan jubah berkerudung hitam, tetapi rok dan lengan jubah itu kabur seperti asap dan sosoknya tidak terlihat jelas. Ia ramping, dan cukup tinggi. Di tangan kanan, belati bersinar ungu berbisa, dengan ujungnya terentang ke bayi yang dipegang oleh lengan kirinya.Suara tangisan Leazetta sangat lemah. Ia telah ditahan selama lebih dari dua jam di tempat dingin ini, nyawanya pasti sudah berkurang drastis. 'Aku pikir, aku harus segera membantu, tetapi dalam situasi ini aku bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun.' Kemarahan dan kekesalan juga menular dari punggung Scheta dan Iskahn.Penculik berjubah hitam, telah mengalihkan pandangannya ke Ronie dan Kirito dari kegelapan di balik tudung—atau begitulah tampaknya. Sesaat kemudian, terdengar suara aneh, seolah binatang buas atau burung berbicara—kata-kata manusia."Nah, jadi itu Human World Prime Swordsman yang mengiris sealing chain? Orang ini lebih merepotkan daripada reputasinya…"Dari suara itu, usia dan ras tidak bisa diperkirakan. Namun, ada sesuatu yang pasti bisa dirasakan."Dasar kau keparat… pria! Kau bukan dark arts master!"Ketika Iskahn berteriak, penculik itu mengeluarkan tawa aneh."Ada pria di antara klerik Human World, kan? Lalu, tidak bisakah pria menjadi dark arts master?""…Tidak, belati beracun itu, ia punya tampilan yang familiar… Bajingan, kau adalah brengsek dari assassins guild!""Pedang, ada apa dengan itu… Pedang seperti itu, siapa pun bisa menggunakannya, kan? Mungkin aku adalah fist fighter yang kau usir dari tim…?"Lagi-lagi, penculik itu tertawa seolah mengejek, tetapi tiba-tiba mengeluarkan suara dingin seolah orang yang berbicara telah berganti."Pembicaraan sudah selesai. Dengan cara ini, kau tidak meninggalkan kesempatan untuk eksekusi publik, tetapi kau masih bisa menyerahkan kepala Prime Swordsman. Duta besar berotoritas, tanganmu hebat dalam mengiris, jadi penggallah kepala Prime Swordsman sekarang. Atau putrimu tidak akan hidup."Tangan kanannya yang abu-abu menonjol keluar dari jubah hitam, mendekatkan belati ke wajah Leazetta.Punggung Iskahn dan Scheta menegang seolah terbuat dari batu.—Saat itu—Kinn~! Suara tajam menggema, dan ujung belati beracun itu terlempar jauh. Seluruh tubuh Leazetta diselimuti dengan bola cahaya putih. Penculik itu hampir menjatuhkan bayi, tetapi segera menangkap bola (bayi) itu.Leazetta tidak melakukan apa-apa. Tetapi di sebelah Ronie, tangan kanan Kirito terulur lurus ke arah singgasana, memancarkan cahaya berwarna sama. Dia melindungi bayi itu dengan penghalang Inkarnasi."Scheta! Iskahn!"Kirito berteriak dengan suara yang agak menyakitkan."Aku tidak akan menahannya lama! Leazetta…!""O-oyo!!"Seluruh tubuh Iskahn yang balas berteriak diselimuti cahaya yang menyerupai api yang membakar.Pada saat yang sama, seorang pria berjubah hitam mengatakan kata aneh. Sebagai respons, minion itu mulai bergerak."Bushshaaaaa~!"Raungan monster itu diinterupsi oleh teriakan seorang fist fighter."U-ra-ra-ra-ra——!!"Iskahn bergegas dan menghantam perut minion itu dengan tinju yang membara. Tubuh besar monster itu, menggembung dari perut hingga ke anggota badan dan membengkak—Dan seperti kantong kulit berisi cairan, ia meledak dengan sejumlah besar darah hitam gelap yang terciprat di sekeliling. Iskahn menerima darah beracun yang menutupi seluruh tubuhnya dengan melipat kedua tangannya di dada.Seketika setelah itu, bayangan ramping melesat dari belakang Iskahn. Scheta, yang menghindari cipratan langsung darah beracun, bergegas menuju singgasana dengan kecepatan yang membuatnya terlihat seperti bintik abu-abu."… !!"Dengan satu-satunya suara adalah udara yang teriris, ia membuat bilah pedang (bilah Inkarnasi) kabur melalui tangan kanannya.Lengan kanan penculik yang memegang belati ungu terpotong dari bahu dan jatuh ke lantai. Scheta melemparkan tangan kanannya untuk juga mengiris lengan kiri yang memegang Leazetta.—NamunSesuatu yang kecil terlihat di bawah tudung hitam, di bagian mulut.Jarum tiup.Scheta dengan cepat mengangkat tangan kirinya untuk menahan jarum itu, tetapi tubuhnya yang halus segera mulai jatuh ke lantai.Sambil memegang erat Leazetta yang dilindungi oleh bola cahaya, pria berjubah hitam berlari ke sisi kiri singgasana, mencoba menyelinap pergi.Namun di sana hanya ada dinding hitam yang membentang, tidak ada jalan keluar ke mana pun.'Aku tidak akan membiarkanmu…'Badai pikiran terbentuk di kepalanya, dan pada saat itu, Ronie menghunus pedangnya dan berlari.Di sisi lain, Iskahn bergegas menuju dinding. Di dada pria berjubah hitam itu, sebuah permata besar bersinar terang dalam warna merah.Cahaya berwarna sama merambat melalui sebagian dinding. Sebuah persegi terpisah dari dinding obsidian dan terangkat dengan bunyi menggema… seperti drum penggilingan batu yang misterius, seolah batu-batu berat saling bergesekan.Penculik yang memegang Leazetta melesat menuju jendela yang seharusnya tidak ada.Jarak ke penculik lebih dari 10 mel. Dengan kekuatan kaki Ronie, melompatinya dalam satu lompatan bukanlah pilihan.'Tapi aku akan menangkapnya. Aku akan sampai.'"Yaaaaa——!!"Ronie menjejak lantai, memeras semua yang ada dari dasar tubuhnya.Tangan kanan menghunus pedang. Pada saat lengan dan pedang melebur dalam gerakan padu yang masuk ke posisi dan sudut yang ditentukan dengan sangat presisi, bilah pedang itu melepaskan cahaya biru muda yang menyilaukan.Tubuh Ronie berakselerasi seolah didorong oleh tangan tak terlihat. Menggambar lintasan pucat di udara, dalam sekejap ia menempuh jarak sepuluh mel dalam sekali jalan.Teknik lari cepat gaya Aincrad, "Sonic Leap".Sebuah jurus pedang rahasia, yang Kirito katakan berarti dalam kata-kata suci "melompat dengan kecepatan suara", memotong lengan kiri penculik dari tubuhnya.
Tak lama kemudian, penghalang bola milik Kirito menghilang, dan Leazetta terlempar ke udara.Pria berjubah hitam itu, bahkan setelah kehilangan kedua lengan, tidak menghentikan langkah kakinya dan menumpahkan banyak darah, bergegas menuju jendela.Mungkin saja ia bisa menjatuhkan penculik itu, seandainya ia melanjutkan dengan jurus pedang lebih lanjut. Tetapi Ronie memilih untuk menghentikan gerakannya dan menangkap Leazetta.Penculik itu melompat ke jendela dengan kepala di depan. Sosoknya menghilang, melebur dalam cahaya pagi.Pada saat yang sama, Ronie dengan kuat menangkap tubuh Leazetta dengan tangan kirinya dan memeluknya ke dadanya. Ia berjongkok, meletakkan pedang di lantai, dan memeluk bayi yang menangis itu dengan kedua tangan untuk menghangatkan sang anak."… Lisa-chan, jangan takut. Semuanya baik-baik saja sekarang… baik-baik saja sekarang…"Berbisik dan dengan lembut mengelus pipinya, tak lama kemudian ia membuat rengekannya mereda secara bertahap, dan kemudian tangan kecil menyentuh lengan Ronie. Di sisi kiri, suara jendela tertutup terdengar lagi.Sampai seseorang menyentuh punggungnya, Ronie terus memeluk bayi itu erat-erat.
Segera setelah itu, lonceng pagi pukul enam berbunyi, mereka naik ke aula lantai pertama, untuk bertemu Scheta dan Iskahn yang kembali dari markas dark arts masters.Mereka berkumpul dan berbagi cerita, tetapi sayangnya tampaknya tidak mungkin mendapatkan informasi apa pun yang berhubungan langsung dengan para penculik."Ketua guild saat ini tidak ada hubungannya dengan dark arts master yang menghilang secara misterius dalam War of Underworld, dan dia tidak menjalankan eksperimen peningkatan minion. Aku meminta mereka sebagai komandan, mereka tidak bisa mengatasi 'hukum terkuat'."Scheta menambahkan pada kata-kata Iskahn setelah mengangguk dengan ekspresi tertekan."Namun, ada satu hal… Sekitar sebulan yang lalu, tampaknya dari lokasi produksi tanah liat yang dikelola guild, sejumlah besar tanah liat terbaik yang sudah disiapkan menghilang.""Jumlah besar… berapa banyak tepatnya?"Ketika Kirito bertanya, Iskahn menjawab dengan wajah pahit."Sekitar seukuran tiga minion. Mereka menangani masalah itu secara internal dan tidak melaporkannya ke Peace Treaty of the Five Peoples… well, bahkan jika kami sudah mendengarnya sebelumnya, kami tidak akan bisa memprediksi serangan hari ini…""Sekitar sebulan yang lalu… bagaimanapun, sepertinya ini terkait dengan insiden di Human World…"Kali ini Iskahn yang bertanya, menggumam pada Kirito."Aku sudah menerima laporan dari para penjaga… tapi bagaimana pencarian kalian?""Buruk… Aku mencari seluruh kastil dari lantai atas hingga ruang penyimpanan terbawah, tetapi baik minion maupun Leazetta tidak ditemukan. Jika ada ruangan tersembunyi yang bahkan tidak diketahui Iskahn, itu tidak masalah… Mereka tidak akan bisa menghindari deteksiku kecuali bersembunyi di bagian ruang yang benar-benar terputus.""Jika kau bilang begitu… Itu berarti, mereka sudah melarikan diri ke suatu tempat yang jauh…"Iskahn meremas kepalanya dengan cincin perak itu. Tangannya dipegang lembut oleh Scheta yang melingkupinya dengan kedua tangannya.Dalam keheningan aula, suara pintu depan besar kastil yang tertutup terdengar berat.Tidak hanya pintunya saja tetapi juga engsel di sekitarnya tampaknya diukir dari obsidian, dan suara mineral berat yang saling bergesekan itu unik. Rasanya seperti ia mendengar suara ini mengingatkannya pada guntur yang jauh baru-baru ini, dan Ronie menelusuri ingatannya.Itu adalah… ya, pada saat eksperimen penerbangan Dragoncraft prototaip #1 oleh Central Cathedral. Untuk menyelamatkan naga yang sebaliknya akan bertabrakan dengan puncak Cathedral, Asuna menggunakan kekuatan dewi Stacia dan menggeser puncak Cathedral dari lantai 95 ke atas. Potongan marmer raksasa saling bergesekan, dan itu persis seperti suara itu. Batu dan batu… Suara bergesekan. Persis seperti penggilingan batu."… Itu! Scheta-sama…"Ronie berlari dan berdiri di depan ntegrity Knight senior itu dan berbicara dengan penuh semangat."Apakah ada pintu obsidian besar, seperti pintu besar itu, di dekat kamar tidur Scheta-sama dan Iskahn-sama?" "Pintu obsidian…?—Tidak, semua pintu di sekitar sini terbuat dari kayu dan jeruji jendela luar terbuat dari besi.""Kalau begitu, apakah ada mekanisme yang melibatkan batu bergesekan dengan batu…?"Kirito juga membuka mulutnya ketika ia mendengar ini."Suara drum penggilingan batu yang didengar para penjaga… Jika ada sesuatu seperti pintu tersembunyi di dinding luar kastil, kedengarannya akan seperti ini… tapi…""Jika itu hanya pintu tersembunyi, mereka tidak bisa menipu indera Kirito… kan?"Iskahn mengerang sambil melipat tangannya."Lagipula, aku belum pernah mendengar ada hal seperti itu di dekat kamar tidur kita. Terlebih lagi, bahkan jika kau membuat pintu tersembunyi di sisi luar dinding, tidak ada yang bisa menggunakannya. Hanya seseorang yang bisa terbang.""…pintu tersembunyi… mungkinkah itu…?"Kirito yang menggumamkannya mengalihkan matanya ke langit-langit aula."Iskahn, kau sendiri yang mengatakannya. Di atas lantai 49 itu, ada lantai paling atas yang sebenarnya."Komandan jenderal dan duta besar berotoritas penuh itu menarik napas pada saat yang bersamaan."… La… lantai lima puluh katamu…? Tapi itu selalu disegel, dan para penjaga telah mengonfirmasi bahwa rantai itu tidak tersentuh.""Bagaimana dengan bagian luar? Bukankah tidak ada jendela di lantai 50?""…Tidak … tidak … tentu saja …"Iskahn memalingkan kepalanya dengan ekspresi canggung di wajahnya."… Ketika Vector turun dan sepuluh klan Dark Territory berkumpul saat itu, aku benar-benar melihat jendela di throne hall. Tapi sekarang, melihat dari luar, hanya ada batu di atas lantai 49, tidak ada jendela…""Nah, itu jawabannya."Kirito mengatakan ini dengan nada yakin."Ketika Vector meninggal dan sealing chain dipulihkan, bebatuan di dinding luar bergerak dan semua jendela terhalang. Ruangan itu menjadi terpisah sepenuhnya. Suara stone mill yang didengar para penjaga adalah suara batu yang bergerak lagi.""Tapi… jika itu masalahnya…"Iskahn, yang kulit tembaga merahnya tiba-tiba menjadi pucat, melanjutkan dengan bisikan pelan."Hanya Kaisar Vector yang bisa memutus segel lantai lima puluh … Itu berarti dia yang menculik Leazetta…"Tetapi meskipun wajah fist fighter itu diselimuti ketakutan, ia menggertakkan giginya.Scheta memecah keheningan yang bergetar dengan kata-kata yang tegas."Mari kita pergi, ke lantai lima puluh."Seketika, Kirito juga mengangguk."Ya… kita bisa menemukan sesuatu jika kita memeriksa pintunya."Iskahn mengangguk, mengenyahkan rasa takut.Keempatnya kembali berlari ke puncak kastil tanpa henti. Karena situasi ekstrem, untuk kedua kalinya Ronie mampu mengimbangi tanpa kehilangan napas.Ia berhenti di lantai 49 dan melihat ke tangga yang terus berlanjut. Entah karena pemanas air panas kastil tidak mencapai sini atau ada alasan lain, udara dingin yang turun dari tangga gelap menyelimuti kaki Ronie."… mari kita pergi"Iskahn yang menyatakan ini dengan berani, melangkah di tangga. Tiga orang mengikutinya.Meskipun hanya satu lantai lagi, menaiki tangga terasa lebih lama daripada dari lantai pertama ke lantai empat puluh sembilan entah mengapa, tetapi akhirnya mereka melihat pintu ganda hitam di depan. Seperti yang mereka katakan, ada rantai besar yang tampaknya memiliki lebar lebih dari sepuluh sentimeter yang mengikat pintu kiri dan kanan. Itu terbungkus rapat, tidak menggantung sama sekali.Iskahn, yang berjalan perlahan menyusuri koridor pendek di depan pintu besar itu, menyentuh rantai abu-abu dengan tangan kanannya, dan mengerang serta menariknya. Tetapi kemudian ia menjulurkan tangan lagi dan mencengkeram rantai itu erat-erat kali ini. Ia menjatuhkannya dan menarik dengan sekuat tenaga, tetapi rantai itu tidak bergerak, bahkan suara logam samar pun tidak bergema."… Bagaimanapun juga, aku tidak bisa memutus segelnya…"Ia menyentuh pintu hitam itu dengan tangan kanannya dekat rantai, lalu menaruh tangan kirinya di sana juga, kemudian menempelkan telinga kanannya ke pintu."Aku tidak mendengar apa-apa… Tapi, jika Lisa ada di kastil, dia hanya mungkin ada di sini…"Fist fighter itu mundur beberapa langkah dan perlahan merendahkan pinggangnya, mengambil kuda-kuda untuk meninju.Api merah menyelimuti tinju kanannya yang terkepal. Udara dingin bergetar dan berguncang, sehingga Ronie tanpa sadar mundur beberapa langkah.Dan ketika ia berpikir Iskahn akan menghancurkan rantai penyegel itu dengan tinju kosong… Kirito melangkah maju.Berjalan maju tanpa rasa akan didorong mundur oleh Inkarnasi yang berputar-putar di sekitar tangan fist fighter itu, ia meletakkan telapak tangannya di bahu kiri Iskahn."Aku yang akan melakukannya, Iskahn.""Tidak… biarkan aku yang melakukannya.""Kita akan membutuhkan tinjumu saat melawan minion dan penculik, dan aku pandai dalam hal-hal semacam ini."Mendengar kata-kata Kirito yang menenangkan semangat bertarungnya, Iskahn menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu berbalik dan berjalan pergi, sambil berkata."Seperti biasa, menyisakan yang terbaik untuk dirimu sendiri, brengsek. Aku mengerti… lanjutkan."Dengan senyum pahit, ia kembali dan berdiri di sisi istrinya.Kirito berdiri di depan rantai, dengan hati-hati membelai rantai yang bersinar kusam itu dengan tangan kanannya yang terentang ke depan. Setelah mengulangi latihan ini beberapa kali, ia mengetuk satu titik di bagian tengah rantai berkali-kali dengan jari telunjuknya."Di sini… terlalu kecil untuk dilihat dengan mata, tetapi jelas ada goresan. Scheta-san, bukan?"Kirito mengajukan pertanyaan tanpa berbalik, dan ntegrity Knight itu mengangguk dengan tegas."Ya, sudah kubilang sebelumnya. Kalau itu Pedang Lili Hitam, aku akan mengirisnya hingga putus.""Kurasa begitu… Goresan ini, aku akan menggunakannya."Kirito mengangguk dan melangkah tiga langkah menjauh dari rantai, lalu akhirnya mencengkeram pedang di pinggul kirinya.Melihat pedang yang ditarik keluar dengan bunyi tajam dan jelas, Iskahn dan Scheta menghela napas samar.Peralatan kelas divine class Night Sky Sword tidak terbuat dari logam, melainkan dari material hitam legam yang sedikit transparan. Pedang itu sangat mirip dengan obsidian yang membentuk Kastil Obsidia, tetapi bilahnya yang memancarkan bobot yang terasa luar biasa, dulunya adalah cabang dari pohon cedar raksasa yang menjulang di salah satu hutan Norlangarth Empire. Master Sadore, yang saat ini diangkat sebagai kepala teknik di Central Cathedral, memoles cabang itu menjadi pedang panjang yang menghabiskan waktu setahun penuh dan enam batu asahan; dengan pedang inilah Kirito telah mengalahkan banyak Integrity Knights, mengusir Chief Elder Chudelkin dan Highest Priest Administrator, dan akhirnya menebas Emperor Vector dari Dark Territory. Pedang legendaris yang menyelamatkan dunia.Tetapi mungkin, tidak peduli seberapa tinggi prioritas pedang itu, pedang itu saja tidak bisa memotong rantai penyegel.Tidak diragukan lagi bahwa rantai itu diberi 'atribut non-destruktif' yang sama seperti dinding eksterior Central Cathedral dan Immortal Wall yang membagi ibu kota Centoria menjadi empat bagian. Bahkan Asuna dengan kekuatan bak dewinya bisa memindahkan dinding Cathedral tetapi tidak mampu menghancurkannya.Bukan sword skills atau prioritas pedang yang bisa memotong rantai itu, melainkan kemampuan ajaib untuk menulis ulang "materi dunia"—kekuatan Inkarnasi.Kirito berjalan menjauh tiga langkah lagi, kemudian meregangkan tangan kirinya ke depan dan menarik tangan kanan yang memegang Night Sky Sword ke belakang bahunya. Menekan lantai dengan kuat dengan kedua kaki yang terentang ke depan dan ke belakang, ia menarik napas dalam-dalam, dan menahannya.Tubuh Kirito yang mengambil kuda-kuda yang bukan dari aliran tradisional diselimuti cahaya merah. Angin seperti tornado bertiup dari kakinya, dan Ronie hampir terhempas, tetapi ia menghentakkan kakinya kuat-kuat dan tetap berdiri.Akhirnya cahaya merah berkumpul di pedang yang ia pegang di tangan kanan dan membuat material hitam legam itu bersinar terang. Suara getaran yang baru lahir dengan timbre kering, secara bertahap meningkatkan volumenya, akhirnya menjadi suara logam yang menggelegar mengingatkan pada raungan naga. Udara bergetar, lantai obsidian dan bahkan dinding sedikit berguncang."Luar… Luar biasa"Erang Iskahn."Ini adalah… Inkarnasi Kirito…"Bahkan Scheta mengeluarkan suara terkejut.Tiba-tiba, penampilan Kirito yang hanya mengenakan celana panjang dan kemeja hitam sederhana bergoyang dalam angin yang mengamuk dan berubah seperti fatamorgana—dan menjadi—Mantel kulit hitam panjang berkibar keras. Sisi kanan dada dan kedua bahu bersinar redup dengan zirah baja."OOOOOO~!!"Kirito menendang lantai dengan teriakan singkat.Pedang di tangan kanannya melesat keluar dalam garis lurus membawa seluruh kehendaknya. Suara gemuruh naik hingga batasnya, dan retakan halus merambat di dinding kiri dan kanan.Jarak ke rantai itu sekitar 5 mel. Jelas itu di luar jangkauan. Namun, seolah-olah pedang itu telah memanjang dengan sendirinya, cahaya merah membentuk tombak padat, yang menembus satu titik di tengah rantai penyegel.Suara telah hilang, cahaya telah hilang, angin telah hilang, penampilan Kirito kembali ke wujud normalnya.Dalam keheningan, rantai penyegel, tanpa suara, terlepas dengan longgar, terbagi menjadi dua di tengah. Sebuah pintu berat bergetar—seolah-olah pintu itu sendiri dihidupkan kembali, dan suara berat yang pendek bergema.Kirito jatuh berlutut di lantai dan Ronie dengan cepat berlari ke arahnya."Senpai!"Ia memeluknya di bawah lengan kiri dengan kedua tangan dan membantu berdiri. Scheta dan Iskahn juga berlari ke arah mereka."Hei, kau baik-baik saja, Kirito?"Terhadap suara Iskahn, Kirito mengangkat tangan kiri dan menjawab."Tidak apa-apa… Aku akan pulih nanti. Tapi itu bukan masalah, pintunya, cepat… jika sistem, maksudku, jika materi dunia menemukan sesuatu yang tidak biasa, rantai itu mungkin diperbaiki.""Ya!"Scheta mengangguk, berlari ke pintu besar dan menekan kedua tangannya ke panel obsidian yang dipenuhi ukiran menyeramkan. Gogon, pintu itu bergetar dan sedikit bergerak ke dalam."…terbuka."Kirito memberi tahu Scheta yang berbalik dengan suara buram."Kalian berdua cepat! Jika ada penculik di dalam, mereka sudah menyadari bahwa pintu terbuka… Aku akan menyusul kalian segera!""Oooo…oh~!"Iskahn mengangguk dan menendang pintu besar itu hingga terbuka dengan kaki kanannya. Lorong itu berlanjut ke depan, tetapi dipenuhi kegelapan yang berbeda jenisnya dari tempat Ronie berdiri, dan udara dingin membekukan terbang keluar.Orang tua Leazetta melompat ke lorong tanpa ragu. Beberapa detik setelah punggung kedua orang itu menghilang dalam kegelapan, Kirito menegakkan tubuh, tampaknya hanya dengan kekuatan kehendaknya, dan menatap Ronie."Ayo kita pergi juga."Menyembunyikan kekhawatiran Kirito yang memaksakan dirinya hingga mati, ia mengangguk."…Ya!"Ia juga berpikir bahwa mungkin mereka harus memanggil para penjaga yang mencari di lantai bawah sebelum memasuki lorong, tetapi ia mengambil risiko dalam situasi di mana setiap detik sangat berharga. Selain itu, jika musuhnya adalah dark arts master peringkat tinggi, ada bahaya tidak akan ada bantuan dari penjaga yang merupakan pendekar pedang dan kurang resisten terhadap dark arts.Hal yang bisa ia lakukan setidaknya, adalah mengeluarkan botol kecil obat suci dari tas di pinggangnya, menarik sumbatnya dan menyerahkannya kepada Kirito. Kirito meminum cairan berasa pahit-asam itu dengan wajah masam, tetapi berkata "terima kasih" sedikit mengalirkan darah kembali ke botol.Ia melewati ambang pintu bersama Ronie dan mereka melangkah ke lorong gelap.Rasanya seperti mereka melewati membran transparan. Pemanas air panas tampaknya sama sekali tidak berfungsi di sini, dan seluruh tubuh dilanda udara yang sangat dingin hingga uap putih dikeluarkan, tetapi setelah beberapa saat mereka mendengar suara samar yang membuat Ronie melupakan rasa dingin dan takut.Tidak diragukan lagi bahwa bayi itu menangis.Mereka bertukar pandang dan mulai berlari.Lorong itu mengarah ke kiri di depan. Setelah berbelok, mereka melihat pintu kedua di samping. Suara tangisan datang dari balik pintu yang terbuka itu.Ketika mereka melompat masuk, itu adalah ruangan yang sangat luas.Karpet merah gelap di lantai. Pilar-pilar dengan monster jelek terukir di kedua sisi. Di dinding, lentera bijih memancarkan cahaya pucat. Dan di depan, ditempatkan di tengah panggung setinggi dua tingkat, sebuah kursi mewah. Tidak diragukan lagi bahwa itu adalah singgasana tempat Kaisar Vector pernah turun.Iskahn dan Scheta berdiri berdampingan di tengah aula. Lebih jauh, seekor monster hitam sedang merentangkan sayapnya—seekor minion.Dan di dekat singgasana, ada seseorang seperti bayangan.Bayangan itu mengenakan jubah berkerudung hitam, tetapi rok dan lengan jubah itu kabur seperti asap dan sosoknya tidak terlihat jelas. Ia ramping, dan cukup tinggi. Di tangan kanan, belati bersinar ungu berbisa, dengan ujungnya terentang ke bayi yang dipegang oleh lengan kirinya.Suara tangisan Leazetta sangat lemah. Ia telah ditahan selama lebih dari dua jam di tempat dingin ini, nyawanya pasti sudah berkurang drastis. 'Aku pikir, aku harus segera membantu, tetapi dalam situasi ini aku bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun.' Kemarahan dan kekesalan juga menular dari punggung Scheta dan Iskahn.Penculik berjubah hitam, telah mengalihkan pandangannya ke Ronie dan Kirito dari kegelapan di balik tudung—atau begitulah tampaknya. Sesaat kemudian, terdengar suara aneh, seolah binatang buas atau burung berbicara—kata-kata manusia."Nah, jadi itu Human World Prime Swordsman yang mengiris sealing chain? Orang ini lebih merepotkan daripada reputasinya…"Dari suara itu, usia dan ras tidak bisa diperkirakan. Namun, ada sesuatu yang pasti bisa dirasakan."Dasar kau keparat… pria! Kau bukan dark arts master!"Ketika Iskahn berteriak, penculik itu mengeluarkan tawa aneh."Ada pria di antara klerik Human World, kan? Lalu, tidak bisakah pria menjadi dark arts master?""…Tidak, belati beracun itu, ia punya tampilan yang familiar… Bajingan, kau adalah brengsek dari assassins guild!""Pedang, ada apa dengan itu… Pedang seperti itu, siapa pun bisa menggunakannya, kan? Mungkin aku adalah fist fighter yang kau usir dari tim…?"Lagi-lagi, penculik itu tertawa seolah mengejek, tetapi tiba-tiba mengeluarkan suara dingin seolah orang yang berbicara telah berganti."Pembicaraan sudah selesai. Dengan cara ini, kau tidak meninggalkan kesempatan untuk eksekusi publik, tetapi kau masih bisa menyerahkan kepala Prime Swordsman. Duta besar berotoritas, tanganmu hebat dalam mengiris, jadi penggallah kepala Prime Swordsman sekarang. Atau putrimu tidak akan hidup."Tangan kanannya yang abu-abu menonjol keluar dari jubah hitam, mendekatkan belati ke wajah Leazetta.Punggung Iskahn dan Scheta menegang seolah terbuat dari batu.—Saat itu—Kinn~! Suara tajam menggema, dan ujung belati beracun itu terlempar jauh. Seluruh tubuh Leazetta diselimuti dengan bola cahaya putih. Penculik itu hampir menjatuhkan bayi, tetapi segera menangkap bola (bayi) itu.Leazetta tidak melakukan apa-apa. Tetapi di sebelah Ronie, tangan kanan Kirito terulur lurus ke arah singgasana, memancarkan cahaya berwarna sama. Dia melindungi bayi itu dengan penghalang Inkarnasi."Scheta! Iskahn!"Kirito berteriak dengan suara yang agak menyakitkan."Aku tidak akan menahannya lama! Leazetta…!""O-oyo!!"Seluruh tubuh Iskahn yang balas berteriak diselimuti cahaya yang menyerupai api yang membakar.Pada saat yang sama, seorang pria berjubah hitam mengatakan kata aneh. Sebagai respons, minion itu mulai bergerak."Bushshaaaaa~!"Raungan monster itu diinterupsi oleh teriakan seorang fist fighter."U-ra-ra-ra-ra——!!"Iskahn bergegas dan menghantam perut minion itu dengan tinju yang membara. Tubuh besar monster itu, menggembung dari perut hingga ke anggota badan dan membengkak—Dan seperti kantong kulit berisi cairan, ia meledak dengan sejumlah besar darah hitam gelap yang terciprat di sekeliling. Iskahn menerima darah beracun yang menutupi seluruh tubuhnya dengan melipat kedua tangannya di dada.Seketika setelah itu, bayangan ramping melesat dari belakang Iskahn. Scheta, yang menghindari cipratan langsung darah beracun, bergegas menuju singgasana dengan kecepatan yang membuatnya terlihat seperti bintik abu-abu."… !!"Dengan satu-satunya suara adalah udara yang teriris, ia membuat bilah pedang (bilah Inkarnasi) kabur melalui tangan kanannya.Lengan kanan penculik yang memegang belati ungu terpotong dari bahu dan jatuh ke lantai. Scheta melemparkan tangan kanannya untuk juga mengiris lengan kiri yang memegang Leazetta.—NamunSesuatu yang kecil terlihat di bawah tudung hitam, di bagian mulut.Jarum tiup.Scheta dengan cepat mengangkat tangan kirinya untuk menahan jarum itu, tetapi tubuhnya yang halus segera mulai jatuh ke lantai.Sambil memegang erat Leazetta yang dilindungi oleh bola cahaya, pria berjubah hitam berlari ke sisi kiri singgasana, mencoba menyelinap pergi.Namun di sana hanya ada dinding hitam yang membentang, tidak ada jalan keluar ke mana pun.'Aku tidak akan membiarkanmu…'Badai pikiran terbentuk di kepalanya, dan pada saat itu, Ronie menghunus pedangnya dan berlari.Di sisi lain, Iskahn bergegas menuju dinding. Di dada pria berjubah hitam itu, sebuah permata besar bersinar terang dalam warna merah.Cahaya berwarna sama merambat melalui sebagian dinding. Sebuah persegi terpisah dari dinding obsidian dan terangkat dengan bunyi menggema… seperti drum penggilingan batu yang misterius, seolah batu-batu berat saling bergesekan.Penculik yang memegang Leazetta melesat menuju jendela yang seharusnya tidak ada.Jarak ke penculik lebih dari 10 mel. Dengan kekuatan kaki Ronie, melompatinya dalam satu lompatan bukanlah pilihan.'Tapi aku akan menangkapnya. Aku akan sampai.'"Yaaaaa——!!"Ronie menjejak lantai, memeras semua yang ada dari dasar tubuhnya.Tangan kanan menghunus pedang. Pada saat lengan dan pedang melebur dalam gerakan padu yang masuk ke posisi dan sudut yang ditentukan dengan sangat presisi, bilah pedang itu melepaskan cahaya biru muda yang menyilaukan.Tubuh Ronie berakselerasi seolah didorong oleh tangan tak terlihat. Menggambar lintasan pucat di udara, dalam sekejap ia menempuh jarak sepuluh mel dalam sekali jalan.Teknik lari cepat gaya Aincrad, "Sonic Leap".Sebuah jurus pedang rahasia, yang Kirito katakan berarti dalam kata-kata suci "melompat dengan kecepatan suara", memotong lengan kiri penculik dari tubuhnya.
Komentar (0)
Memuat komentar...