Sword Art Online Progressive: The Seventh Day

Setelah berjuang di tempat tidur selama lebih dari satu jam, mencoba menangkap ekor roh kantuk yang tak kunjung dapat, akhirnya aku menyerah dan duduk tegak.Aku menyalakan lentera yang berdiri di meja samping tempat tidur dan menurunkan kakiku ke lantai. Beranjak ke jendela, aku mengintip melalui celah tirai, namun di luar masih gelap gulita.Masalahnya, biasanya aku bukan tipe orang yang sulit tidur. Pada malam ketika Sword Art Online berubah menjadi death game di mana pemain mustahil untuk log out, pemain pertama yang pernah membentuk party denganku tiba-tiba mencoba membunuhku, yang memang membuatku agak sulit untuk langsung terlelap, tetapi aku ingat masih bisa tidur sekitar lima jam. Sebaliknya, di dunia nyata dulu, aku biasanya justru berusaha sekuat tenaga untuk tetap terjaga demi bermain gim.Satu-satunya pengecualian adalah ketika aku pertama kali menyadari bahwa aku bukan anak kandung orang tuaku, dan aku dihantui oleh insomnia serta mimpi buruk selama sekitar seminggu. Meski kalau diingat-ingat lagi, seharusnya aku menyadari hal ini jauh lebih awal, bahkan tanpa perlu melihat Jaringan Registrasi Penduduk. Alasannya karena aku lahir pada 7 Oktober 2008, dan adikku Suguha lahir pada 19 April 2009, yang berarti ulang tahun kami hanya terpaut enam bulan. Bahkan jika Suguha lahir prematur, jarak waktunya masih terlalu singkat dan mencurigakan, sampai-sampai anak SD yang bodoh pun pasti akan mempertanyakannya.Mengejutkannya, Ayah dan Ibu bilang mereka berniat merahasiakannya sampai aku masuk SMA, tapi kurasa mereka pikir itu adalah bentuk kebaikan. Baru belakangan ini aku mulai memahami sudut pandang mereka itu, dan meskipun aku berpikir bahwa aku harus sedikit lebih jujur kepada mereka tentang perasaanku mulai sekarang... rasanya aku tak sanggup bertindak, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah terjebak dalam insiden konyol ini.Sudah enam hari berlalu—tidak, sudah seminggu semenjak pergantian hari—sejak 10.000 pemain terperangkap di dunia virtual ini. Aku mungkin berada di garis depan dalam progres menamatkan gim ini, tapi aku bahkan belum mencapai titik tengah Lantai Satu Aincrad.Lantai berbentuk lingkaran yang membentang selebar 10 kilometer ini terbagi menjadi utara dan selatan oleh tebing bernama Dataran Tinggi Dalhari yang membelah tepat di tengahnya. Selama beta test, cukup banyak pemain yang mencoba memanjat permukaan tebing vertikal itu, namun permukaan batuan logamnya terlalu keras bahkan untuk ditembus paku tebing, serta hampir tidak ada pegangan tangan, sehingga setiap pemain akhirnya jatuh menjemput ajal. Tentu saja, itu termasuk aku.Aku berencana untuk mencobanya lagi begitu layanan resmi dimulai, tapi karena situasi telah berubah, aku tak bisa lagi mengandalkan metode coba-coba dengan asumsi aku masih punya opsi untuk mati di dalam gim. Karena itu, kali ini pun, aku harus menembus Dataran Tinggi Dalhari dengan cara standar.Ada tiga rute untuk menuju ke utara. Kau bisa jalan lurus dari gerbang utara kota awal dan melintasi Rata Plains yang luas untuk menembus ngarai di tengah dataran tinggi, menggunakan Desa Medai sebagai pijakan untuk menaklukkan dungeon reruntuhan di sisi timur Lantai, atau melewati dungeon gua di sisi barat, di seberang Hutan Horunka.Rute melalui tengah adalah yang terpendek dari segi jarak, tapi juga yang paling sulit. Di Rata Plains, terdapat desa Kobold, musuh yang tangguh di tahap awal permainan, dan di ngarai setelahnya, Field Boss tipe babi hutan raksasa telah menanti. Ada peluang 99% bahwa mustahil mengalahkan bos babi itu secara solo, apalagi para Kobold itu, jadi orang yang berakal sehat tak punya pilihan selain melewati dungeon timur atau barat.Membandingkan keduanya, dungeon gua alami di barat sedikit lebih mudah, dan lebih dekat dengan Desa Horunka yang kugunakan sebagai markas, jadi secara alami aku memilih yang itu. Setelah persiapan penuh, aku memasuki dungeon itu hari ini—tunggu, itu kemarin, jam sembilan pagi.Rencanaku adalah menembus gua itu dalam empat jam dan tiba di kota Tolbana, sebelah utara Dataran Tinggi Dalhari, pada jam dua siang, tapi betapa kacaunya itu.Aku sama sekali tak sanggup menanggung ketegangan ekstrem yang membebaniku hanya setelah tiga puluh menit, lantas berbalik arah, lari terbirit-birit layaknya pecundang.Selama beta test, aku bisa menyelesaikan dungeon ini sendirian dengan mudah. Ukuran gua tidak bertambah, dan monster yang muncul tidak berubah di layanan resmi. Terlebih lagi, levelku sekarang jauh lebih tinggi dibandingkan saat beta test.Faktanya, aku mampu mengalahkan semua musuh yang kutemui di dungeon tanpa masalah. Pedang kesayanganku, Annealed Blade +3, begitu kuat hingga bisa dibilang overkill pada tahap ini, mampu membelah eksoskeleton monster kumbang—yang biasanya sulit diserang—layaknya kulit telur.Namun, semakin dalam aku masuk ke gua, telapak tanganku makin basah oleh keringat dan napasku menjadi kian dangkal. Rasanya seolah ada musuh yang mengintai di setiap titik gelap, membuatku tak bisa menahan diri untuk berhenti setiap sepuluh langkah demi menerangi sekelilingku dengan cermat menggunakan obor di tangan kiri. Sepuluh langkah itu segera berubah menjadi lima, lalu tiga, dan akhirnya aku tak mampu melangkah lebih jauh lagi.Aku tak mengerti kenapa, tapi jantungku berdegup gila-gilaan, begitu takut bahwa aku akan ambruk tepat di tengah dungeon jika terus begini, jadi aku tak punya pilihan selain lari kembali. Detak jantungku tenang saat aku keluar dari gua dan terpapar sinar matahari, setelah itu aku tahu aku tak punya tenaga untuk mencoba lagi, jadi aku menghabiskan sepanjang hari di hutan untuk menaikkan level sebelum kembali ke Desa Horunka.Dari hari pertama hingga ketiga, aku hampir tidak melihat pemain lain, tapi setelah seminggu, jumlah orang yang pindah dari kota awal meningkat drastis, dan kini hampir dua puluh orang menjadikan Horunka sebagai markas mereka. Aku mulai kenal dengan beberapa pemain, menyapa mereka dengan "halo" yang sopan saat berpapasan, tapi aku tak berniat untuk lebih akrab dari itu, jadi aku check out dari penginapan dan pindah ke kamar sewaan di rumah pribadi di pinggiran desa.Harga sewanya sedikit lebih mahal, tapi kamar dan tempat tidurnya jauh lebih besar, dan aku bisa bermain dengan kucing peliharaan di sana. 'Kamar sewaan di rumah NPC' semacam ini sering kali merupakan temuan berharga karena sulit dicari, dan kamar sewaan di rumah petani dekat Tolbana yang kutemukan selama beta test adalah contoh properti yang luar biasa dengan ruang tamu dan kamar tidur terpisah, bak mandi besar, serta susu segar sepuasnya. Aku bertekad untuk menyewanya kali ini juga, tapi jika aku tak bisa mencapai Tolbana, semua itu hanyalah angan-angan kosong.Aku pasti terlalu gugup soal dungeon setelah sekian lama, jadi kupikir kalau aku bisa tidur nyenyak dan mencobanya lagi besok... —tapi tak kusangka aku malah tak bisa tidur."Kira-kira ada ramuan tidur atau semacamnya tidak ya..."Ucapanku terlontar begitu saja, meski aku tahu item seperti itu tak ada. Seharusnya ada beberapa botol anggur di storage-ku, tapi alkohol di dunia ini hanya memiliki rasa alkohol, dan kau takkan mabuk walau meminumnya. Yah, lagipula aku juga belum pernah tertidur karena mabuk di dunia nyata.Aku sudah sering tertidur saat membaca manga atau novel, tapi mustahil mendapatkan benda-benda itu di Aincrad. Meskipun buku memang ada sebagai objek dekorasi, isinya adalah karya sastra klasik dari seluruh dunia dalam bahasa aslinya, dan bagi kemampuan bahasaku yang hanya setingkat siswa SMP kelas dua, itu benar-benar di luar jangkauan. Kalau tidak... aku bisa mencoba melakukan beberapa tugas sederhana. Merapikan storage, membuat barang habis pakai, dan menyusun sejumlah data untuk diserahkan kepada sang informan..."Ah... benar juga."Sambil bergumam, aku mengetuk dinding untuk memunculkan menu kontrol kamar dan menyalakan lampu besar di langit-langit. Aku melintasi ruangan yang kini terang benderang menuju meja yang tertanam di dinding, menarik kursi, lalu duduk. Aku membuka storage, mematerialisasikan Annealed Blade, dan menghunus pedang itu dari sarungnya.Bilah baja hitam itu memantulkan cahaya lampu dan bersinar terang, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, terdapat noda samar tak terhitung jumlahnya yang menempel di sana. Aku sudah menyervisnya di pandai besi saat kembali ke desa sore tadi, jadi durabilitasnya seharusnya sudah pulih sepenuhnya, tetapi bahkan setelah diasah, efek kotoran pada bilahnya tidak menghilang. Pandai besi level tinggi di Lantai atas pasti bisa membuat seluruh pedang berkilau hanya dengan permintaan pengasahan, tapi itu permintaan yang terlalu muluk bagi pandai besi desa biasa.Meletakkan pedang di atas meja, aku kembali mengoperasikan storage dan mengeluarkan 'Minyak Poles' serta 'Kain Kulit Pemoles'. Aku meneteskan minyak dari botol kecil itu ke atas kulit lembut dan mulai memoles bilah Annealed Blade dengan hati-hati.Kira-kira di pertengahan masa beta test yang berlangsung sebulan, perdebatan pecah baik di dalam maupun di luar gim mengenai "apakah perlengkapan memiliki 'durabilitas tersembunyi' atau tidak", dan bahkan setelah pengujian berakhir, masalah itu belum terpecahkan.Senjata dan baju zirah di SAO memiliki nilai durabilitas, dan jika mencapai nol, perlengkapan itu akan hancur, dan saat ini tidak ada cara untuk memulihkannya. Untungnya, fitur 'pengurangan durabilitas maksimum' yang dibenci banyak gamer—termasuk aku—bagaikan wabah penyakit, tidak ada dalam gim ini. Jadi dengan perawatan rutin, kemungkinan hancurnya kecil, dan tidak ada reaksi penolakan besar terhadap sistem durabilitas itu sendiri.Namun setelah sekitar dua minggu, seorang beta tester memposting pertanyaan di situs Wiki eksternal, menanyakan "jika kau terus menggunakan senjata yang sama dalam waktu lama, tidakkah laju penurunan durabilitasnya menjadi lebih cepat?"Hal ini memicu perdebatan yang dengan cepat memanas. Opini terpecah antara 'memang berkurang lebih cepat', 'itu cuma perasaan saja', 'itu karena monsternya makin keras', dan 'hanya status pemiliknya yang meningkat, sehingga senjatanya jadi lebih sering dipakai berlebihan', di mana pada satu titik rasanya selalu ada orang yang berdebat di semua bar dan alun-alun kota dalam gim.Tentu saja, para beta tester meminta keputusan dari pihak manajemen, tetapi satu-satunya jawaban yang mereka dapatkan hanyalah frasa standar yang kaku: "Kami tidak bisa menjawab pertanyaan tentang spesifikasi yang belum dipublikasikan."Kalian kan gamer, jadi ujilah sendiri—sebuah opini masuk akal yang dilontarkan oleh mereka yang tidak terpilih untuk beta tester dan sedang menunggu layanan resmi. Tapi ternyata, hal itu tidak mudah.Orang mungkin berpikir cukup sederhana untuk terus mengalahkan monster yang sama dengan senjata yang sama dan mengulangi perawatannya demi melihat apakah laju penurunan durabilitas memang bertambah cepat. Namun saat kau melakukan ini, level dan kemahiran skill senjatamu akan meningkat, dan gerakanmu sendiri akan menjadi lebih optimal melalui pengulangan. Tak terelakkan, kondisinya akan berubah antara awal dan akhir periode pengujian.Aku tidak ikut campur dalam perdebatan itu, tapi sebagai seseorang yang mencapai level tertinggi selama periode tes satu bulan, aku punya firasat. Ini murni subjektif dan tidak berdasarkan data, tapi kurasa mungkin memang ada durabilitas tersembunyi—dan laju penurunan statistik itu sendiri bisa dikurangi.Caranya adalah dengan merawat senjatamu baik-baik. Lakukan perawatan rutin, jangan memaksakan penggunaannya, dan jangan biarkan kotor. Karena ini semua hanya berdasarkan perasaan, aku tidak pernah memberitahu siapa pun dan tak berniat memberitahu siapa pun sekarang, tapi aku yakin dalam dua atau tiga bulan seseorang akan mengungkap kebenarannya.Setelah memoles seluruh pedang, aku mengangkatnya ke arah cahaya lampu di dekatku dan mengamatinya lekat-lekat, berkonsentrasi memoles bagian mana pun yang masih kotor. Semakin aku menggerakkan tangan, bilah tebal itu kian memancarkan kilau yang tampak basah.Aku berhenti dari kelas kendo yang dipaksakan oleh mendiang kakekku hanya setelah dua tahun, tapi aku tidak benci merawat pedang bambuku. Saat aku mengikir serpihan kayu dan mengoleskan minyak camellia, entah bagaimana aku merasa seolah sedang bercakap-cakap dengan pedang bambu itu.Annealed Blade ini terasa lebih seperti mitra ketimbang sekadar alat. Bobotnya yang berat dan sensasi gagang kulit yang terbalut rapat membuatnya sulit dipercaya bahwa ini hanyalah objek 3D yang tertulis dalam kode.Mungkin aku merasa begitu semata-mata karena aku sangat bersusah payah untuk mendapatkannya.Quest 'Obat Rahasia dari Hutan', yang berhadiah Annealed Blade, adalah quest sederhana untuk mengumpulkan material monster demi membuat obat ajaib bagi seorang anak yang sakit. Namun Little Nepent, monster yang harus dikalahkan, agak tangguh, dan jika kau tak punya cukup pengetahuan, kau bisa dikepung oleh gerombolan mereka dan berakhir tewas. Faktanya, Coper, mantan beta tester yang satu party denganku di hari pertama, mencoba membunuhku dengan taktik MPK yang memanfaatkan kebiasaan Little Nepent.Tentu saja, Annealed Blade sepadan dengan risikonya, tetapi menurut Argo, seorang yang memproklamirkan diri sebagai informan yang datang ke penginapan pada pagi hari kedua, periode cooldown 24 jam telah ditetapkan untuk quest 'Obat Rahasia dari Hutan', sesuatu yang tidak ada selama masa beta.Namun, saat aku menanyakannya belakangan, aku mengetahui bahwa bukan quest-nya yang tak bisa diambil layaknya quest lain, melainkan hanya satu Flower-bearing Nepent—yang menjatuhkan item kunci—yang muncul setiap 24 jam. Saat mendengarnya, aku bingung. Sebab tak lama setelah aku nyaris terkena MPK oleh Coper, dua Flower-bearing Little Nepent muncul.Setelah memikirkannya, aku sampai pada sebuah hipotesis. Mungkin satu Little Nepent berbunga memang muncul setiap 24 jam, namun batasan itu dicabut hanya ketika Little Nepent berbuah, seekor monster jebakan, menyebarkan asap untuk memanggil sekutunya. Dengan kata lain, jika aku sengaja memecahkan buah Little Nepent, aku mungkin bisa memburu Little Nepent lain tanpa harus menunggu seharian penuh, tapi aku tak berniat memberi tahu Argo atau siapa pun tentang hipotesis ini.Itu bukan karena aku berusaha melambungkan nilai Annealed Blade atau bersikap pelit. Semakin banyak pemain yang mendapatkan akses ke senjata kuat ini, semakin dekat aku menamatkan gim ini. Tapi Little Nepent berbuah sangatlah berbahaya. Asapnya bisa memancing lebih dari lima puluh Little Nepent, jadi bahkan party beranggotakan enam orang yang bersiap penuh pun bisa musnah hanya karena satu kesalahan kecil. Aku bisa selamat dari MPK Coper hanya berkat keberuntungan tidak pernah meleset dari sasaran dengan sword skill yang terus kulepaskan dalam keadaan setengah trance, serta berkat perlengkapan awalku, Small Sword, yang bertahan hingga akhir.Waktu mendekati pukul dua pagi, dan saat ini juga, beberapa pemain mungkin sedang menunggu Flower-bearing Little Nepent muncul di wilayah rawan Nepent di bagian barat Hutan Horunka.Memikirkan kesulitan mereka, aku tak bisa menahan rasa bersalah karena merahasiakan informasi ini. Namun, itu jauh lebih baik daripada membiarkan seseorang mati gara-gara informasi yang kubocorkan.Suatu hari nanti, ketika aku bisa menetapkan metode aman untuk membasmi pasukan Nepent yang dipanggil oleh asap Fruit-bearing Little Nepent, aku akan mempublikasikan hipotesisku secara umum melalui Argo. Tapi mungkin orang lain akan menyadarinya sebelum saat itu tiba.Memikirkan hal ini, aku menggerakkan tangan kananku dengan sungguh-sungguh selama tiga puluh menit. Akhirnya, noda terakhir lenyap, dan Annealed Blade +3 mendapatkan kembali kilau cerahnya.Meski begitu, teksturnya sedikit berbeda dari saat pertama kali kudapatkan. Tak peduli seberapa hati-hati kau memoles senjata yang telah digunakan dalam pertempuran dan merawatnya dengan baik, senjata itu takkan pernah kembali ke kondisi aslinya yang berkilau bak cermin. Sebaliknya, seiring waktu ia akan mendapatkan tampilan kusam nan tua dengan kilau yang dalam.Perubahan tekstur ini juga bisa menjadi bukti atas klaim adanya 'durabilitas tersembunyi'. Namun, masih terlalu dini bagiku untuk mengkhawatirkan masa pakainya, mengingat baru seminggu sejak aku mulai menggunakannya, dan jatah upgrade-nya mungkin akan habis sebelum itu.Bahkan jika aku berhasil memperkuatnya hingga nilai maksimum +8, pedang ini mungkin akan mencapai batasnya di Lantai Ketiga, atau paling banter Lantai Keempat. Jika memungkinkan, aku ingin memensiunkannya dengan layak ketimbang kehilangannya dalam pertempuran… doaku seraya menyarungkan pedang kesayanganku dan mengembalikannya ke storage.Aku menyimpan Minyak Poles dan Kain Kulit Pemoles, lalu mengembuskan napas ringan. Tiba-tiba, rasa kantuk yang samar menyapaku."……"Aku bangkit berdiri dengan perlahan dan bergerak menuju tempat tidur. Jangan mencengkeram ekor roh tidur terlalu erat. Menggunakan tenaga yang halus untuk mempertahankan rasa kantukku, aku menyelinap di antara selimut dan seprai. Aku membenarkan posisi bantal, menarik selimut hingga ke leher, dan mematikan lampu kamar.Saat aku memejamkan mata, akhirnya kurasakan kesadaranku mulai hanyut menjauh.