Sword Art Online 021: Unital Ring I

"Huaaah..." Begitu menyadari kelas akan berakhir lima menit lagi, Asuna Yuuki merasakan gelombang kelelahan kembali menerjangnya. Saat itu pukul 12:45, hari Senin tanggal 28 September. SMA khusus tempat Asuna bersekolah—yang biasa dikenal sebagai sekolah bagi siswa yang kembali dari luar negeri—memulai jam pelajaran agak siang, yaitu pukul sembilan pagi. Hal ini membantunya karena perjalanan jauh, tapi juga berarti jam keempat berakhir lebih lambat, menjadi ujian berat bagi matanya di hari-hari kurang tidur seperti ini.Asuna tinggal di lingkungan Miyasaka, Distrik Setagaya. Stasiun terdekat adalah Miyanosaka, di mana ia menaiki Jalur Setagaya menuju Shimo-Takaido, dilanjutkan satu stasiun via Jalur Keio ke Meidaimae, lalu berganti ke Jalur Inokashira menuju Stasiun Kichijoji, dan akhirnya naik bus ke kampus sekolah di Nishitokyo. Kazuto pernah memberitahunya bahwa perjalanan itu "cuma tiga puluh menit naik motor," yang saat itu ia tertawakan sebagai lelucon, tetapi belakangan ini ia mulai mempertimbangkan ide itu makin serius.Tentu saja, orang tuanya takkan mengizinkannya mengambil SIM motor. Dan perjalanan jauh sebenarnya tak terlalu buruk jika ia menganggapnya sebagai bagian dari rehabilitasi, tapi itu hanya berlaku saat kondisinya prima. Kemarin—yah, pagi ini—dia begadang sampai pukul lima dan hanya tidur satu setengah jam, jadi dia sempat melamun di kereta dan nyaris melewatkan stasiun tempatnya harus transit. Dia tak punya pilihan selain mengenakan Augma-nya agar Yui bisa memberinya alarm bangun secara berkala. Pada akhirnya, dia mulai berkhayal ala Kazuto, berharap Yui bisa mengendalikan tubuh fisiknya secara autopilot sampai tiba di sekolah.Selama di kelas, dia harus berjuang mati-matian melawan serangan kantuk yang bertubi-tubi, tetapi dia tak menyesal. Semua itu sepadan; perbaikan total pondok kayu mereka sempat terasa mustahil, tapi akhirnya mereka berhasil menyelesaikannya. Saat ini, avatar mereka sedang beristirahat di ruang tamu pondok yang telah dipugar. Ini akibat keputusan aneh Unital Ring yang membiarkan avatar tetap eksis di dunia gim meski sedang log out, tapi setidaknya, tampaknya pemain tak dikenal tak bisa membobol rumah—Lisbeth sudah mengujinya sebelum bergabung dengan party resmi. Tak perlu khawatir ada orang asing yang membunuh avatar tak bernyawa mereka saat ditinggal pergi.Namun bukan berarti mereka aman sepenuhnya. Pondok kayu itu sendiri bukanlah objek yang tak bisa hancur. Menurut Kazuto, bangunan itu mungkin rentan terhadap bahan peledak, ketapel, dan serangan monster besar. Saat ini, Aga si agamid raksasa berparuh panjang dan Yui sedang menjaga pondok, tapi jika ada yang menyerang, dia dan Kazuto tak punya cara untuk melawan balik tanpa dive dari sekolah.Jadi sebelum log out pagi ini, kelompok memutuskan tujuan baru: membangun tembok sekokoh mungkin di sekeliling pondok dan menjinakkan lebih banyak monster untuk melindunginya. Mereka juga menginginkan lebih banyak peralatan crafting, dan itu melibatkan pengumpulan banyak sumber daya. Ada begitu banyak hal yang harus dilakukan, rasanya dia ingin segera bergegas pulang, memasang AmuSphere di kepala, dan berbaring di tempat tidur. Aku selalu bersumpah pada diri sendiri untuk menjaga komitmen VRMMO-ku di tingkat yang wajar. Dan lihat aku sekarang, malah terseret sedalam-dalamnya seperti dulu. Dia baru saja menyeringai masam pada dirinya sendiri ketika bel musik klasik menandakan berakhirnya jam pelajaran.Asuna berdiri dan membungkuk bersama teman sekelasnya. Begitu guru meninggalkan pintu depan kelas, suasana ruangan menjadi santai seperti biasa. Namun kali ini, terasa ada ketegangan dan kegembiraan samar yang bercampur di udara. Dia melihat sekeliling dan mendapati para siswa yang mengaku sebagai pemain VRMMO telah membentuk lingkaran-lingkaran kecil, berkomat-kamit dan berbisik satu sama lain. Mereka pasti sedang bertukar informasi tentang Unital Ring setelah terserap ke dalam gim tersebut.Asuna berencana bertemu dengan Rika, Keiko, dan Kazuto di kantin saat makan siang untuk membahas langkah selanjutnya. Mereka akan menggunakan Augma untuk menghadirkan Suguha dan Shino si pemain GGO ke dalam diskusi, karena mereka bersekolah di tempat berbeda. Sinon punya akun di GGO dan ALO, tapi akun utama GGO-nyalah yang terkonversi. Mereka tak bisa menghubunginya kemarin karena dia terlempar ke suatu tempat di dunia gim dan mengalami petualangannya sendiri. Asuna akan mendengar ceritanya hari ini.Internet sedang heboh dengan topik tersebut, dan situs wiki mengalami kekacauan total, tapi Yui sedang memilah-milah segudang informasi untuk mereka. Yui kesal karena kini diperlakukan seperti pemain biasa tanpa hak istimewa, tapi sejujurnya, Asuna justru merasa sedikit senang. Putrinya sudah menyelamatkan mereka berkali-kali sampai saat ini, dan kini Asuna punya kesempatan untuk ganti melindungi Yui. Memiliki HP berarti dia bisa mati. Tapi mereka takkan membiarkan siapa pun menyakitinya. Asuna akan melakukan apa pun demi menjaga Yui tetap aman sampai anomali ini berakhir, dan mereka bisa kembali ke Alfheim... atau sampai mereka mencapai apa yang disebut suara misterius itu sebagai tanah yang diungkapkan oleh cahaya surgawi.Siap menuju kantin dengan tekad baru, Asuna mulai bangkit dari mejanya—namun seseorang berdiri di hadapannya.Orang itu berkata, "Apakah kau... Yuuki Asuna?""...?"Asuna mendongak dan melihat seorang gadis menatapnya dengan senyum tipis. Dia tak mengenal siswi ini. Bahkan, blazer abu-abu dengan kerah biru tua itu bukan seragam sekolah returnee ini.Rambut gadis itu sama panjangnya dengan rambut Asuna, hitam dan berkilau laksana bulu gagak. Kulitnya sepucat salju, dan fitur wajahnya begitu murni dan halus hingga Asuna hampir bisa merasakan hawa dingin es memancar darinya."Ya, itu aku...," jawab Asuna seraya berdiri."Siapa kau?"Gadis itu tingginya kira-kira sama dengan Asuna.Dia membungkuk dan berkata, "Senang bertemu denganmu. Aku Kamura Shimiki... Aku baru pindah ke sini hari ini. Mohon bimbingannya.""Hoaaahm..." Aku menguap lebar-lebar dan merogoh saku seragamku. Di dalamnya terdapat botol obat tetes mata yang kubawa dari rumah. Kubuka tutupnya dan baru saja hendak memiringkannya terbalik ke arah mataku ketika kurasakan satu uapan lagi mendesak ingin keluar.Di masa-masa lama SAO, aku bisa berburu sampai pagi, tidur siang dua atau tiga jam, lalu kembali bertarung seolah tak terjadi apa-apa. Dan sekarang, hanya setelah satu malam kerja keras yang tak seberapa, aku benar-benar hancur. Aku jadi lembek. Aku mengerjap berulang kali, menunggu rasa kantuk itu berlalu.Akhirnya jam istirahat makan siang tiba, dan suasana kelas sedikit lebih riuh daripada hari Senin biasanya. Ada cukup banyak pemain VRMMO di kelas ini, dan mereka semua membicarakan insiden UR dengan nada berbisik. Masuk akal sih. Lebih dari dua puluh jam telah berlalu sejak konversi massal itu terjadi, dan penyebabnya masih belum terjelaskan. Ymir dan semua pengembang lainnya hanya mengumumkan bahwa mereka sedang "menyelidiki".Tentu saja, aku juga tak punya cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Tapi ada satu dugaan di benakku. Jika ada manusia yang mampu melakukan hal mustahil seperti menyatukan seluruh dunia The Seed Nexus, pastilah dia orang yang menciptakan paket The Seed dan pendahulunya, Cardinal System: Akihiko Kayaba.Secara teknis, Kayaba bukan lagi manusia. Dia telah melakukan pemindaian resolusi tinggi terhadap fluctlight-nya sendiri menggunakan prototipe STL, yang memanggang otaknya dan membunuhnya dalam proses tersebut... namun kesadarannya masih bersembunyi di suatu tempat di jaringan dunia sebagai kode komputer. Yui selalu waspada memantau, tapi dia hanya pernah menemukan jejak bukti kehadirannya.Apakah hantu Kayaba yang menyebabkan insiden Unital Ring? Dan jika ya, kenapa...? Aku memikirkan topik ini beberapa kali selama pelajaran, tapi pertanyaan itu selalu menjadi jalan buntu yang menghentikanku. Aku memejamkan mata rapat-rapat, lalu teringat bahwa aku masih memegang obat tetes mata dan mengangkat wajahku."Biar kuteteskan untukmu," ujar sebuah suara tepat di depan mejaku.Tanpa membuka mata, aku menyodorkan botol itu dan berkata, "Boleh... makasih."Ujung jari menyentuh jariku saat mengambil wadah itu. Lalu jari-jari itu menarik kelopak mata kananku, dan tabung tepat di depan mataku melepaskan setetes cairan bening. Proses itu berulang untuk mata kiriku.Aku memejamkan mata menahan sensasi kuat itu dan membiarkan otakku bekerja lagi. Siapa di sana? Aku tahu aku pernah mendengar suara itu sebelumnya, tapi itu bukan Lisbeth atau Silica atau Asuna, dan pastinya bukan Suguha atau Sinon, karena mereka tidak bersekolah di sini. Rasa perihnya akhirnya mereda, jadi aku membuka mata dan menangkap sosok misterius itu dengan penglihatan yang kembali jernih.Itu adalah siswi bertubuh mungil. Dia mengenakan atasan seragam gaya pelaut hitam yang bukan milik sekolah ini, dipadu dengan jaket cokelat khaki. Rambutnya berpotongan bob pendek dengan warna yang agak pudar seperti di-bleaching. Wajahnya... agak familier tapi juga tidak... "Um... kau siapa...?" tanyaku ragu.Gadis itu memutar lehernya dan mengangkat bahu dengan kesal."Aduh, ayolah. Gak asik banget sih. Aku akhirnya pindah ke sini, dan kau bahkan tak ingat Kakak?"Cara bicara yang aneh dan khas itu. Santai tapi dengan sengau yang unik. Tunggu. Tunggu... tunggu."Hah? Tunggu dulu... Tapi..." Aku mulai bangkit dari kursi, dan gadis itu menarik tudung jaketnya menutupi kepala, lalu menggunakan ujung jarinya untuk menggambar tiga garis di pipi kanannya."Ah... aaaaaah!!"Aku memekik canggung karena paham begitu semuanya terasa masuk akal. Kelas menjadi sunyi. Aku bisa merasakan tatapan teman-teman sekelas padaku, tapi aku sama sekali tak bisa memedulikan mereka sekarang."A-Argo...?! Apa itu kau?! Kenapa...? Bagaimana...?!"Kau masih hidup! ingin aku katakan, tapi mulutku hanya membuka dan menutup tanpa suara. Dengan cengiran jahil, sang pedagang informasi elite yang dikenal sebagai Argo si Tikus, yang pernah memegang seluruh informasi Aincrad di bawah kendalinya, berkata, "Lama tak jumpa, Kiri-boy."