Sword Art Online 026: Unital Ring V

"Bunker B, daya tahan empat puluh persen!" seru Holgar sambil mengayunkan pedangnya.Di sebelah dirinya dan Sinon terdapat sebuah struktur gubuk sederhana yang terdiri dari tiang bubungan yang bersandar secara diagonal pada dua pilar miring, ditopang di bagian samping menggunakan kayu log dan diikat erat dengan tali. Dalam istilah penjelajah alam bebas, bangunan itu disebut tempat perlindungan berkerangka A (A-frame shelter). Bagian belakangnya terbuka ke udara bebas, tanpa pintu, jendela, maupun lantai, tetapi mengingat struktur itu dapat dibangun dengan sumber daya seminimal mungkin, daya tahannya sangat luar biasa.Kendati demikian, jendela properti gubuk yang terbuka menunjukkan bahwa daya tahannya telah merosot dari nilai maksimum empat ribu menjadi kurang dari enam belas ratus. Sejumlah tawon raksasa yang menempel di dinding—secara teknis disebut gilnaris worker hornets—tengah menggerogoti batang-batang kayu tersebut dengan rahang tajam mereka, menghasilkan kerusakan yang konstan."Akan kuperbaiki segera. Tahan sebentar!" teriak Dikkos dari sebelah kanan. Holgar balas berseru, "Cepatlah sedikit!" sebelum mengayunkan pedang panjangnya ke arah seekor tawon yang menubruk ke arahnya.Tawon itu berputar dan terpelanting mundur berkat tebasan diagonal tersebut, namun ia segera merentangkan sayap dan kakinya untuk menstabilkan diri di udara. Pada saat keheningan singkat itu, Sinon mengarahkan senapannya ke pangkal keenam kaki si tawon dan menarik pelatuknya.Blam! Letupan kering membelah udara, dan peluru tersebut melesat menembus bagian tengah dada makhluk itu, yang merupakan titik lemah bagi semua serangga. HP tawon itu langsung turun ke angka nol, lalu ia membeku sesaat di udara sebelum meledak menjadi jutaan partikel biru kecil beberapa saat kemudian."Tembakan yang bagus!" panggil Dikkos, yang baru saja berlari menghampiri usai memperbaiki Bunker B. Ia mengabaikan setengah lusin tawon yang masih menempel di dinding Bunker A dan mengetuk batang kayu di dekat pintu masuk. Di bagian bawah jendela yang muncul, terdapat empat tombol: INFORMATION, TRADE, REPAIR, dan DISMANTLE. Ia segera menekan tombol REPAIR, memulai hitung mundur selama tiga puluh detik.Jika Dikkos beranjak dari posisinya saat itu atau menerima damage besar, perbaikan tersebut akan gagal, tetapi Holgar dengan sigap menangkis setiap tawon yang mendekat. Pada waktunya, hitung mundur mencapai angka nol. Seluruh gubuk darurat itu berpendar samar, dan daya tahannya kembali pulih ke nilai maksimum empat ribu.Sekitar sepuluh ekor tawon masih menempel di dinding, jadi angka daya tahan itu segera mulai merosot lagi, tetapi mereka mengabaikan makhluk-makhluk yang sedang menggerogoti kayu tersebut. Bunker ini berfungsi ganda: sebagai tempat berlindung bagi orang-orang untuk meminum ramuan pemulihan sekaligus sebagai perangkap untuk memancing tawon agar tetap teralihkan perhatiannya, alih-alih bertarung secara langsung.Tentu saja, rencana itu akan hancur lebur jika bunker-bunker tersebut hancur, namun untuk saat ini, Dikkos and Ceecee berhasil menjaga ketiga bunker tetap diperbaiki. Pertanyaan sesungguhnya adalah apakah persediaan kayu log dan tali untuk perbaikan akan bertahan hingga akhir pertempuran.Akhirnya, Sinon selesai mengisi ulang senapannya. Ia masih memiliki banyak peluru, namun bubuk peledak yang tersisa tinggal sedikit di atas empat puluh kali penggunaan. Sayangnya, persediaan itu tampaknya tidak memberikan dampak yang berarti pada jumlah tawon yang begitu masif."Semua terisi!" serunya, dan Holgar mengacungkan jempol dengan tangan yang memegang pedang.Di hadapan mereka berdiri barisan penyerang utama: Agil, Klein, dan Leafa dari ALO, Zarion beserta para serangga, serta para prajurit Bashin, membentuk garis pertahanan untuk menghalau gelombang tawon yang menyerbu turun.Agil dan Klein tampak tenang dan berpengalaman seperti biasanya, sementara kumbang badak Zarion dan kumbang tanduk Beeming memiliki cangkang berkilau yang mampu menangkis sengatan berbisa para tawon. Di sisi lain, keselamatan para prajurit Bashin yang berbaju zirah ringan menjadi kekhawatiran tersendiri, namun mereka tampaknya sudah berpengalaman melawan tawon raksasa, karena mereka dengan lincah menghindari sengatan dan melancarkan serangan balasan yang mematikan. Itu adalah pertarungan tingkat ahli, tanda yang jelas bahwa kecerdasan buatan (AI) mereka berada jauh di atas para NPC tentara bayaran yang bisa disewa di GGO.Lebih dari lima menit telah berlalu sejak pertempuran dimulai, dan belum ada seorang pun di kubu penyerang yang tumbang akibat kelumpuhan. Namun, sulit untuk menghindari gigitan dan serangan hantaman dari atas, seperti yang ditunjukkan oleh daftar bilah HP di sudut kiri atas bahwa garis depan menerima damage secara stabil dan teratur."Tomoshin, mundur dan pulihkan diri!" seru Sinon. Rekan sesama prajurit tombak milik Dikkos itu menunggu momen yang tepat untuk meninggalkan barisan, lalu berlari menuju Bunker C, tempat perlindungan terdekat.Sebagai gantinya, jangkrik Needy berlari keluar dari Bunker B mendekati Sinon, mata majemuk hitamnya berkilat, lalu berkata, "Aku masuk.""Baik, ke sisi kiri," balas Sinon dalam bahasa Inggris. Needy bergegas maju untuk mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Tomoshin. Sinon memperhatikan kepergian belalang tersebut, merasakan sedikit kelegaan karena ia berhasil berkomunikasi dengan baik.Sinon merasa cukup percaya diri dengan kemampuan berbahasa Inggrisnya, bahkan jika itu belum setingkat dengan Asuna atau Kirito, namun ada perbedaan besar antara meraih nilai bagus pada ujian sekolah dengan benar-benar bercakap-cakap dengan penutur asli (native speaker).Sejenak ia berpikir, Jika saja aku mendaftar ke server GGO Amerika Utara sejak awal, aku mungkin sudah lebih fasih sekarang. Namun jika ia melakukannya, ia tidak akan pernah bertemu Kirito dalam turnamen BoB di server Jepang atau berteman dengan Asuna dan yang lainnya, dan ia tidak akan berada di sini dalam pertempuran ini, bertarung melawan tawon-tawon raksasa.Teman yang mengajaknya ke GGO—Spiegel alias Kyouji Shinkawa—telah dibawa ke fasilitas medis remaja tiga bulan lalu. Secara teknis, tempat itu lebih mirip pusat pendidikan pemasyarakatan remaja bagi anak muda yang maladjus secara kriminal. Meskipun ia lebih berperan sebagai tokoh pendukung dalam insiden Death Gun, ada empat korban jiwa pembunuhan, sehingga hukumannya akan berjalan sangat, sangat panjang.Sinon sempat pergi mengunjungi fasilitas itu sekali saja, tetapi ia tidak dapat menemui Kyouji. Andai saja ada sesuatu, satu hal kecil saja yang berjalan berbeda, pikirnya, mungkin ia tidak akan terlibat dalam insiden mengerikan itu. Di sisi lain, mungkin semuanya memang sudah takdir yang tak terhindarkan.Paling tidak, Sword Art Online berada di pusat segalanya. Insiden Death Gun, Proyek Alicization, event Unital Ring ini, semuanya bermuara kembali pada Insiden SAO pada akhirnya.Apakah ini benar-benar babak akhir? Atau apakah ini sekadar satu langkah dalam proses panjang, seperti halnya yang lain?Untuk mengetahui jawabannya, mereka harus bertahan hidup dan mencapai pusat dunia, daratan yang disingkapkan oleh cahaya surgawi. Dan jika perkiraan Friscoll benar bahwa benua itu dirancang sebagai serangkaian undakan bertingkat, mereka tidak bisa melangkah ke tahap berikutnya tanpa membersihkan sarang tawon ini.Fokus saja.Sinon menepis semua gangguan yang tidak perlu dan kembali menyiapkan senapannya.Tawon-tawon hijau raksasa terus-menerus terbang keluar dari sarang yang menempel pada pohon raksasa di tengah kubah tersebut, namun sekitar sepuluh pejuang garis depan mampu menahan mereka karena lebih dari separuh tawon telah lumpuh akibat racun lobelia. Ada jumlah tawon yang hampir tidak bisa dihitung berserakan di atas tanah di sekelilingnya, sayap dan antena mereka bergetar lemah.Semua itu berkat kerja keras Silica, Argo, Chett, dan yang lainnya dalam menjalankan misi penyanderaan beracun yang berbahaya, tetapi sekarang mereka harus menyelamatkan Chett dengan segala cara. Bilah HP wanita itu bertahan di angka 80 persen, namun para tawon bisa saja bersiap menjadikannya makanan bagi larva-larva mereka kapan saja.Begitu tidak ada lagi tawon segar yang keluar dari sarang, mereka harus bergegas membereskan seluruh tawon yang lumpuh di tanah, lalu menyelamatkan Chett. Tetapi jika tawon-tawon di tanah pulih sebelum mereka sempat menghancurkan sarang tersebut, mereka tidak punya pilihan selain mundur.Sinon menyadari ia sedang mengatupkan giginya rapat-rapat ketika sebuah suara akrab memanggil, "Terima kasih sudah menunggu!"Itu adalah Lisbeth, yang muncul dari Bunker A dengan kondisi kesehatan yang kembali penuh."Masuk ke tengah! Klein, mundur!" komando Sinon. Pengguna katana itu menjawab, "Siap!" lalu meninggalkan barisan. Seekor tawon mencoba mengejarnya, namun Holgar melompat sambil menebas untuk menahannya.HP makhluk itu pasti sudah rendah, karena ia langsung terbelah sebelum Sinon sempat menembaknya. Melihat situasinya sudah aman, Klein mulai meminum ramuannya di dekat pintu masuk bunker, tanpa repot-repot masuk ke dalam."Hei, Sino-Sino, apa menurutmu semuanya berjalan lancar sejauh ini juga?!""Sudah kubilang, jika kau memanggilku seperti itu lagi, akan kubakar kau," ancamnya sambil mengarahkan jari ke arah Klein. Pria itu menyengir balik sejenak sebelum melirik tawon-tawon yang menggerogoti dinding bunker, mengecek bilah HP-nya sendiri, lalu menatap sarang yang berjarak dua puluh yard di sana. Ia pasti juga mengkhawatirkan keadaan Chett.Sarang itu pastinya memiliki peringkat daya tahan tersendiri, jadi dalam keadaan terdesak, ia bisa menghancurkannya menggunakan Hecate II. Namun ia hanya memiliki lima butir peluru 12,7 mm yang tersisa, yang tidak bisa ia ganti untuk saat ini, dan selalu ada kemungkinan ia secara tidak sengaja mengenai posisi Chett di dalam sarang.Selain itu, para gilnaris worker hornets adalah musuh yang tangguh, tetapi akan ada jauh lebih banyak rintangan besar dalam perjalanan menuju pusat dunia. Jika seseorang tidak memiliki kekuatan untuk mengatasi tantangan-tantangan tersebut dengan cara yang seharusnya, tidak mungkin mereka bisa menandingi para pejuang tangguh dari dunia lain seperti Asuka Empire dan Apocalyptic Date.Kita baik-baik saja. Aku tahu kita akan menang, batin Sinon, kembali melanjutkan instruksinya dan menembak.Setelah beberapa menit berlalu, stok bubuk meriamnya telah menyusut di bawah angka tiga puluh—dan para tawon akhirnya berhenti terbang keluar dari sarang."Bala bantuan sudah habis! Habisi yang masih terbang sekarang, lalu yang menempel di bunker, dilanjutkan dengan para tawon lumpuh di atas tanah!" serunya. Para penyerang membalas dengan deru semangat yang membara.Merupakan suatu keajaiban tersendiri bahwa mereka telah bertempur selama hampir sepuluh menit dan tidak seorang pun yang terkena serangan sengatan beracun. Gerakannya jelas dan jangkauan serangannya pendek, sehingga tidak terlalu sulit untuk diblok dengan perisai atau menghindar mundur, namun kau tidak akan bisa melakukannya begitu lama dalam pertempuran besar yang kacau balau pada percobaan pertamamu tanpa tekad yang sangat kuat.Dalam hal itu, keuntungan terbesar Tim Kirito adalah pengalaman itu sendiri dari telah melalui begitu banyak event dan ujian. Tentu saja, ada banyak juga rekan-rekan baru dari beberapa hari terakhir, dan akan ada lebih banyak lagi di masa depan. Namun hal utama adalah ikatan yang menyatukan tim tersebut hanya akan tumbuh semakin kuat dengan setiap tantangan yang berhasil dilampaui.Dan itulah mungkin yang akan diuji pada akhirnya nanti.Sinon selesai mengisi ulang senapannya dan menarik keluar batang pemadat (ramrod). Namun saat ia mengangkat kepalanya, pemandangan yang tersaji di hadapannya mengirimkan hawa dingin ekstrem yang menusuk tulang belakangnya.Sarang tawon, yang seharusnya sudah kosong dari bala bantuan, kembali aktif. Sesuatu sedang merangsek keluar dari lubang tertinggi di antara gugusan tersebut.Itu adalah lubang yang cukup besar untuk melewatkan Chett yang sedang lumpuh. Kini, kepala seekor tawon dengan tiga mata majemuk melengkung mendesak keluar, disertai rahang yang tampak sangat mengancam. Hanya saja, kepala yang satu ini berukuran setidaknya empat atau lima kali lebih besar daripada kepala tawon-tawon yang telah mereka kalahkan sejauh ini.Menyusul kepalanya muncullah bagian dada yang berkilau, enam buah kaki, dan perut yang membuncit sangat besar. Terakhir, sengatan beracun sebesar pedang berkilauan di bawah pendar cahaya matahari yang menembus sela-sela daun.Tawon raksasa yang merangkak turun secara perlahan di sisi sarang itu dengan mudahnya memiliki panjang lebih dari enam kaki. Warna hijau pada kepala dan perutnya secerah jamrud, sementara sayapnya yang terlipat bernuansa jingga. Di atas kepalanya terdapat kursor dengan tiga bilah HP. Gelarnya adalah Gilnaris Queen Hornet."...Akhirnya kau muncul juga, sang ratu," ujar Klein sambil menyeringai.Mereka sedang bertempur melawan seluruh sarang tawon, jadi ini seharusnya menjadi hasil yang bisa ditebak. Namun bahkan sekarang, melalui lubang yang dihancurkan oleh sang ratu saat ia keluar, bentuk-bentuk lain yang menggeliat mulai terlihat.Sosok berikutnya yang muncul adalah tawon-tawon yang lebih kecil dari sang ratu namun memiliki bentuk tubuh yang jauh lebih tajam serta rahang yang berkembang sempurna. Mereka adalah gilnaris soldier hornets, dan jumlahnya ada empat ekor.Sang ratu dan para tawon prajurit tersebut terbang secara bersamaan.Sayap mereka berdengung dengan nada yang jauh lebih dalam dan keras daripada para pekerja, membentuk formasi lima makhluk besar. Mereka berputar-putar di udara kubah, secara bertahap melingkar semakin tinggi dan tinggi.Sinon dengan cepat melayangkan pandangan ke sekeliling untuk memetakan situasi. Para tawon pekerja yang terbang hampir seluruhnya telah diberantas. Namun masih ada hampir seratus tawon lumpuh di atas tanah akibat racun lobelia. Berdasarkan reaksi mereka, kelumpuhan tersebut kemungkinan besar akan mulai memudar dalam satu atau dua menit ke depan. Jika mereka dikepung oleh begitu banyak tawon pekerja selain ratu dan para prajuritnya, mereka tidak akan memiliki peluang sama sekali.Saatnya menggunakan senjata rahasia.Sinon berputar dan berteriak, "Silica, saatnya!""Baik!"Dua sosok, besar dan kecil, melesat keluar dari terowongan di ujung selatan kubah. Sosok yang lebih kecil, tentu saja, adalah pengguna belati berambut kuncir dua berwarna cokelat. Sosok yang lebih besar adalah makhluk berkaki empat dengan bulu cokelat kehitaman.Silica dan hewan peliharaannya, beruang gua duri Misha, telah berjaga di belakang sepanjang pertempuran atas perintah Sinon, menunggu dalam keamanan terowongan. Jika monster bos kebetulan muncul dalam pertarungan, mereka mungkin memerlukan strategi cadangan yang kuat untuk menghadapi tekanan ekstra semacam itu. Jadi Sinon menyimpan mereka sebagai kartu As di saku belakangnya, tetapi itulah satu-satunya senjata rahasia yang mereka miliki. Mulai saat ini, ini akan menjadi pertarungan all-out di mana kesalahan sekecil apa pun tidak dapat ditoleransi."Silica dan Misha, tarik perhatian ratu dan periksa ketahanannya! Agil dan Klein, Zarion dan Beeming, Liz dan Leafa, Dikkos dan Holgar, berpasang-pasanganlah dan tangani satu pengawal masing-masing! Yang lainnya, bereskan semua pekerja!" umum Sinon secepat mungkin. Yang lain balas berseru menandakan mereka mendengarnya.Di sisi kanan, dengan Silica di punggungnya, Misha menderu maju. Klein yang pulih HP-nya langsung melompat menyusul mereka, bertekad tidak mau ketinggalan keseruan.Holgar ikut bergerak, namun teringat sesuatu dan berbalik menoleh. "Sino-Sino, apa kau tidak butuh pengawal saat mengisi senjata?""Aku baik-baik saja. Aku akan menggunakan pistol laser jika benar-benar butuh," jawabnya sambil menepuk Bellatrix SL2 di pinggang kirinya.Holgar menyeringai dan mengangguk. "Baiklah. Hati-hati saja!" Kali ini, pendekar pedang itu melanjutkan lari menyusul Klein.Saat pertempuran ini usai, aku harus menjelaskan kepada orang-orang ini apa maksudku saat bilang "jangan panggil aku Sino-Sino", batin Sinon. Ia mengangkat senapannya yang telah terisi penuh dan mengarahkannya ke arah sang ratu yang sedang menukik turun.