Sword Art Online 026: Unital Ring V

Klik, klik... klik.Sepatu bot kulit hitam mengilap itu melangkah melintasi lantai ruangan kecil dan berhenti tepat di depan jendela pengamatan untuk melihat Divine Beast yang tertangkap. Tak lama kemudian, dua orang lainnya menyusul masuk melalui ambang pintu, berdiri tepat di belakang orang yang pertama. Seolah merespons aba-aba, suara alarm yang tadinya bising langsung teredam dan berhenti.Eolyne dan aku meringkuk di bawah jendela, tidak sampai sepuluh kaki dari para penyusup tersebut. Dalam benakku, aku tahu kami tidak kasatmata berkat trik Hollow Incarnation milik Eolyne, namun dalam praktiknya, aku hampir tidak berani bernapas.Aku bahkan tidak ingin menggerakkan wajahku, tetapi aku tidak mungkin terus-menerus menatap lantai sepanjang waktu. Dengan berhati-hati agar tidak menimbulkan suara, aku perlahan mendongakkan kepala ke atas untuk mencuri pandang ke arah para penyusup itu—meskipun, sejatinya, kamilah penyusup sebenarnya di dalam markas ini. Efek samping dari selubung Incarnate pada panca inderaku membuat segala sesuatunya tampak kabur dan berasap di bagian tepinya, namun jarak mereka cukup dekat sehingga aku masih bisa melihat detail-detail halusnya dengan samar-samar.Dua pengawal di barisan belakang mengenakan seragam abu-abu gelap yang sama persis seperti para penjaga di gerbang utama di atas tadi. Namun, mereka tidak membawa senapan simpel yang sama, melainkan mengenakan pedang tipis di pinggang mereka. Karena topi bertepi lebar yang mereka kenakan, mata mereka tersembunyi di dalam bayangan, tetapi keduanya tampak berusia sekitar dua puluhan atau tiga puluhan.Namun, orang yang sedang menatap ke dalam ruangan besar di depan itu terasa sulit kukenali sejak awal. Apa jenis kelamin mereka? Apakah mereka masih muda atau tidak? Aku tidak bisa memastikannya.Mereka mengenakan mantel abu-abu gelap yang panjangnya menjuntai hingga di bawah lutut. Lencana lengan bergaris tiga dan tanda kepangkatan berumbai di pundak berwarna perak dingin. Mereka tidak mengenakan topi, tetapi di antara kerah mantel yang tinggi menjulang dan rambut hitam legam yang tergerai indah, satu-satunya bagian wajah yang bisa kulihat hanyalah batang hidung yang mancung dan lancip. Postur tubuh mereka tampak sedikit lebih tinggi dariku dan Eolyne.Warna seragam itu bukanlah biru pekat milik Pasukan Pilot Kesatria (Integrity Pilots), bukan pula abu-abu milik Pengawal Kekaisaran (Imperial Guard), atau putih bersih milik pasukan keamanan Katedral Sentral (Central Cathedral).Sebelumnya, Eolyne sempat menyebutkan bahwa Admina memiliki komando militer tersendiri. Hal itu berarti secara teknis seragam mereka adalah edisi khusus pangkalan Admina milik Pasukan Luar Angkasa Underworld (Underworld Space Force), tetapi jika memang demikian, itu artinya pihak-pihak yang memaksa Divine Beast berwujud ular itu untuk melahirkan keturunan melalui eksperimen langsung yang mengerikan, serta menggunakan misil berpemandu untuk merusak X'rphan Mk. 13, adalah bagian dari militer Admina.Aku menyesal karena tidak sempat menanyakan kepada Eolyne seragam apa yang dikenakan oleh para penjaga di gerbang belakang tadi, tetapi sudah terlambat untuk memikirkan hal itu sekarang. Sang komandan pilot sedang mencengkeram tanganku sambil bernapas dengan cepat dan dangkal. Ini sama sekali bukan situasi yang tepat untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan remeh semacam itu.Setelah menggunakan Hollow Incarnation untuk membawa kami melewati gerbang, Eolyne sudah terlihat begitu kelelahan hingga wajahnya menyemburkan rona kebiruan. Kini ia dipaksa menggunakannya lagi tanpa jeda istirahat yang memadai; setiap detik yang berlalu pastinya sangat menguras fisiknya. Aku sempat berpikir untuk menggendong Eolyne dan kabur meninggalkan ruangan kecil ini, namun aku tidak tahu apakah kami bisa menyamarkan suara pintu yang terbuka. Yang bisa kami lakukan hanyalah berdoa agar trio tersebut segera pergi secepat mungkin.Akan tetapi..."...Anomali Incarnation berintensitas tinggi itu terdeteksi oleh Incarnameter di lantai ini, katamu?" tanya orang bermantel itu, menatap tajam ke arah ruangan besar di bawah. Suaranya yang serak terdengar androgini, membuatku tetap tidak bisa menebak jenis kelaminnya.Salah satu pengawal di belakang mereka menjawab dengan tegang, "Benar, Yang Mulia. Incarnameter di lantai pertama dan atap juga bereaksi, tetapi angka tertinggi tercatat berasal dari ruangan bawah tanah ini."Pengawal satunya menambahkan, "Selain itu, kami menerima laporan mengenai fenomena yang tidak dapat dijelaskan dari para peneliti.""Tidak dapat dijelaskan?""Saat mencoba memberikan larutan kepada bayi Divine Beast di ruang isolasi, jarum suntiknya tiba-tiba meledak. Para peneliti mengira Divine Beast tersebut menggunakan Incarnation dan menolak untuk keluar dari ruang analisis.""Hmm..."Yang Mulia menunduk di balik kerah mantelnya yang tinggi, tenggelam dalam pemikiran yang mendalam, hingga ia tiba-tiba menarik kaki kanannya ke belakang dan berputar menghadap ke arah persembunyian kami. Gerakan itu mengibaskan rambutnya yang tergerai, menampakkan bagian wajah yang sebelumnya sempat tersembunyi.Saat aku melakukan kontak dengan aura orang ini, aku membayangkan pusaran api kegelapan yang dahsyat, tetapi wajah aslinya justru memiliki kecantikan yang dingin dan lembut, sama sekali tidak cocok dengan kesan atorku sebelumnya. Mata mereka yang panjang dan sipit dihiasi bulu mata yang elok, bibir tipisnya berwarna merah tajam, serta mata berwarna biru pucat dengan garis-garis perak.Begitu mata yang dingin itu mengarah langsung ke arah kami, baik Eolyne maupun aku langsung menegang. Namun pandangan itu segera beralih, dan perhatian mereka kembali tertuju pada jendela koridor."...Apakah kalian yakin Avus berhasil menembak jatuh pesawat naga musuh?" ujar Yang Mulia. Helaan napas lega yang tadinya siap kuembuskan justru tersangkut di tenggorokanku.Hal itu mengonfirmasi bahwa merekalah orang-orang yang menembakkan misil berpemandu ke arah X'rphan. Kami juga jadi mengetahui nama pesawat hitam besar di luar sana, meskipun aku tidak tahu apakah nama itu memiliki arti khusus.Pertanyaan sesungguhnya yang tersisa adalah apakah mereka menyadari bahwa mereka baru saja menyerang komandan Pilot Kesatria sekaligus anggota Dewan Unifikasi Stellar (Stellar Unification Council), Eolyne Herlentz, secara langsung..."Ya. Ledakan elemen gelap dan kepulan asap hitam terlihat jelas oleh mata telanjang. Kami telah mengirimkan tim pencari ke area tempat pesawat itu jatuh, sebagai antisipasi, tetapi kami belum menerima laporan apa pun yang menyatakan mereka telah menemukannya," jawab salah satu pengawal.Yang Mulia kembali menghadap ke arah ruang isolasi besar di balik kaca. "Kalau begitu, ada kemungkinan para krunya melompat keluar (jettison) sebelum pesawat itu menabrak tanah.""Namun... bahkan jika para penumpangnya selamat, rasanya tidak mungkin bagi mereka untuk menyusup ke fasilitas ini, apalagi menemukannya.""Hmm..." Yang Mulia mengangguk menyetujui. Mereka memperlakukan situasi ini seperti bahan pelajaran bagi para bawahannya. "Tapi kekuatan Incarnate adalah hal yang membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin. Jika kalian terlalu percaya pada Incarnameter atau perlengkapan tahan-Incarnate kalian, kalian akan menyesalinya.""Ah... apakah Anda bermaksud seseorang mungkin sudah menyusup ke dalam markas ini, Yang Mulia?""Aku tidak tahu soal itu," kata si cantik berambut hitam sambil mengangkat bahu acuh tak acuh.Aku merasakan hawa dingin yang mengerikan merayap di sepanjang tulang belakangku, dan secara insting menarik lengan Eolyne, memaksa tubuh kami merapat ke lantai secepat mungkin tanpa menimbulkan suara.Tepat setelah itu, Yang Mulia memasukkan tangan kanannya ke dalam mantel, mencabut sebilah saber dari pinggang kirinya, lalu mengayunkannya sekali membentuk garis lurus ke arah tempat kami bersembunyi.Kami berada lebih dari enam kaki di luar jangkauan tebasan pedang tersebut, tetapi aku bersumpah aku bisa merasakan tebasan tak kasatmata itu menyerempet hidungku. Percikan api putih menyembur dari dinding logam tepat di sebelah kanan kami. Dampak hantaman itu meninggalkan goresan garis yang sangat tipis di permukaan saat dayanya terus melesat maju. Aku begitu terkejut hingga aku bahkan tidak sempat memasang dinding Incarnate karena refleks murni. Serangan itu terasa begitu tajam dan bersih.Dan satu-satunya alasan kami bisa menghindarinya adalah karena itu adalah ayunan mendatar (level swing). Jika tebasan berikutnya datang mengarah ke arah kami secara vertikal, tidak akan ada cara untuk menghindarinya.Melalui kabut panas dari penglihatanku yang terganggu, kulihat sosok cantik itu menarik kembali tangannya dan mendengarkan bunyi dentingan dingin saat saber tersebut meluncur kembali ke sarungnya."Y-Yang Mulia, ada apa?!" tanya para pengawal terkejut."Bukan apa-apa," jawab sosok itu sambil melambaikan tangan. "Sugin, Domhui, kembalilah ke lantai dasar dan perkuat pertahanan di pintu masuk depan dan belakang. Aku akan menyelidiki ruang isolasi itu sendiri, untuk memastikan semuanya aman.""Kalau begitu kami harus mendampingi Anda—""Tidak perlu. Pergi!" bentak perwira itu. Kedua pria tersebut langsung berdiri tegak, memberi hormat, dan meninggalkan ruangan kecil itu.Begitu mereka pergi, Yang Mulia berjalan menuju pintu di dinding sebelah kiri, yang rupanya mengarah ke ruangan yang mereka sebut sebagai ruang analisis. Pintu tersebut memiliki gagang pegangan, namun perwira itu berhenti tepat sebelum meraihnya.Yang Mulia berbalik menoleh ke arah kami sekali lagi, dan aku merasa harus mengalihkan pandanganku dari profil sampingnya—rasanya terlalu berbahaya bahkan untuk sekadar menatap langsung ke arah mereka. Tindakan itu tampaknya berhasil, karena tak lama kemudian aku mendengar suara gesekan pintu berat yang terbuka.Suara langkah kaki yang keras kembali terdengar. Pintu itu bergeser menutup, diikuti oleh bunyi klik dari kait yang mengunci pada tempatnya. Suara langkah kaki yang samar itu berangsur-angsur melemah hingga akhirnya benar-benar hilang.Seketika itu juga, kabut yang menyaring penglihatanku menguap lenyap. Eolyne telah melepaskan Hollow Incarnation. Aku menepuk punggungnya; seluruh bobot tubuhnya bersandar sepenuhnya padaku."Kerja bagus. Kau menyelamatkan kita," bisikku lega. "Sekarang, mari kita keluar dari markas ini mumpung kita ma—"Kata-kataku terhenti. Eolyne merosot dari tubuhku dan jatuh melemas di atas lantai.