Sword Art Online 026: Unital Ring V

Untung saja, tidak ada keharusan untuk memanjat batang pohon besar tersebut demi mencapai pintu masuk sarang tawon yang berada di ketinggian enam puluh kaki dari permukaan tanah. Terdapat sebuah rongga besar di bagian akar pohon tersebut, yang membentuk jalur alami di dalam batang yang mengarah langsung ke atas menuju sarang.Selepas kematian gilnaris queen hornet, keempat tawon prajurit beserta puluhan tawon pekerja hancur lebur seketika, dan penurunan HP Chett pun terhenti, sehingga tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Meskipun demikian, Silica tetap berdiri di barisan depan tim penyusup dan bergegas menaiki jalur tersebut, yang begitu sempit hingga bahunya nyaris bersenggolan dengan dinding di kedua sisinya.Jalur yang dipenuhi lumut itu membuat sepatunya beberapa kali terpeleset di sepanjang terowongan spiral, namun akhirnya ia mencapai sebuah ruang berongga yang luas. Terdapat sel-sel berbentuk heksagonal di sekujur dinding, namun larva atau kepompong apa pun telah lenyap bersama sang ratu, sehingga sel-sel tersebut kosong. Ia merasakan secercah rasa iba yang kecil, namun yang lebih penting..."Chett! Di mana kau?!" seru Silica, mengedarkan pandangannya dengan liar ke seluruh penjuru gua.Dari bagian belakang, sebuah suara samar menjawab, "Aku di sini!"Argo dan Leafa menyusul, dan mereka bertiga bergegas menuju dinding belakang, di mana mereka menemukan sebuah terowongan baru. Setelah merangkak melewatinya, mereka berada di dalam gua yang jauh lebih besar. Ini kemungkinan besar adalah pusat dari sarang tersebut karena terdapat beberapa pintu keluar di dinding kiri dan sebuah platform tinggi di sisi seberang yang tampak seperti singgasana.Dan di kakinya, melekat di lantai menggunakan benda yang tampak seperti tanah liat abu-abu, adalah wujud mungil dari seekor Patter tunggal."Chett!"Silica berlari menghampiri dan mulai melepaskan zat lengket itu dengan kedua tangannya. Begitu terbebas, Chett mengguncang tubuhnya dengan kuat dan melompat ke arah penyelamatnya. "Terima kasih, terima kasih, Silica!""Tidak, Chett... Aku minta maaf karena tidak bisa membebaskanmu lebih cepat. Apa kau terluka?" tanyanya, lalu bertanya-tanya apakah para NPC di dunia ini bahkan memiliki konsep "terluka".Namun moncong runcing Chett berkerut dan menggeleng ke kiri dan ke kanan. "Larva-larva itu hanya mengigiti ekorku sedikit. Tidak apa-apa.""A-apa...?"Ia melirik ke arah ekor Chett, dan benar saja, beberapa inci dari bagian ujungnya hilang, dan efek damage berwarna merah mengalir keluar dari potongan tersebut. Namun bagian yang hilang sedemikian kecil seharusnya pulih kembali begitu HP-nya kembali penuh.Begitu ia kembali tenang, Chett menjauh dari Silica untuk menghadapi yang lain. Ia memberi isyarat kepada mereka dan berseru, "Ayo, semuanya, ke sini!" lalu berlari ke belakang singgasana.Silica mengikutinya dan merasa tertegun bisu ketika melihat apa yang bertumpuk di balik sana.Senjata, zirah, aksesoris, item, serta koin emas, perak, dan perunggu, berkilauan di bawah cahaya matahari yang menembus celah-celah bukaan di sarang tersebut.Sang ratu beserta para bawahannya, tidak seperti monster lain yang mereka lawan hingga titik ini, langsung meledak dan menjatuhkan item sumber daya mereka secara langsung. Faktanya, kelabang berwajah manusia, Life Harvester, juga bekerja dengan cara yang sama, jadi mungkin permainan menganggapnya tidak sebanding dengan kerepotan untuk harus membongkar monster bos demi suku cadangnya. Ia tadinya berasumsi bahwa imbalan material untuk mengalahkan gilnaris queen hornet adalah sayap, cangkang, sengat beracun, dan sejenisnya."Oh, wowwww... Banyak sekali harta karun!" pekik Leafa.Silica, sebaliknya, merasa bingung. "Tapi... kenapa monster tipe serangga menimbun emas, senjata, dan barang berharga?""Bukankah itu sudah jelas?" ujar Argo, memungut sebuah koin dan melambungkannya tinggi-tinggi ke udara dengan ibu jarinya. "Ketika para petualang tertangkap dan dibawa ke dalam sarang seperti Chett, mereka—""Kau tidak perlu memperjelasnya!" potong Silica. Argo menangkap koin itu dengan senyum puas.Memang benar, tidak ada cara lain untuk mengartikannya. Ia merasa tidak enak dengan gagasan untuk sekadar menjarah semuanya, namun jika mereka tidak melakukannya, pemain lain akan mendapatkannya atau barang-barang tersebut mungkin akan diperlakukan seperti item telantar, yang pada akhirnya kehilangan daya tahan hingga hancur berkeping-keping. Silica, Argo, dan Leafa telah menerobos masuk ke sarang lebih dulu, sehingga semua orang yang lain sedang menunggu di luar untuk mencari tahu apa yang terjadi. Mereka harus bergerak cepat."Apa menurutmu kita bisa memasukkan semuanya ke dalam inventaris kita?" tanyanya, menoleh ke arah yang lain. Argo dan Leafa menyeringai kepadanya."Kurasa hampir semuanya," balas mereka. "Jika kita membuang semua kayu log terlebih dahulu," imbuh yang lain.Begitu mereka melihat Chett muncul dari rongga tersebut, Patter lainnya, Chinoki dan Chilph, bersorak kegirangan. Ketiganya saling berpelukan dan menari sementara para pemain manusia lainnya, bahkan para prajurit Bashin, memperhatikan dengan senyuman lega yang penuh kepuasan.Namun suasana berubah ketika Silica, Argo, dan Leafa menumpahkan seluruh harta karun yang mereka temukan ke atas tanah untuk disaksikan oleh semua orang. Ketika pertikaian bermula di dalam MMORPG, hal itu biasanya dipicu oleh penipuan, penghinaan, dan pembagian item. Silica telah berpetualang bersama kelompok yang sama sejak konversi ke ALO, namun ia telah bergabung dengan party berburu dadakan sepanjang waktu di SAO, dan pertengkaran telah pecah lebih dari beberapa kali karena jarahan. Faktanya, ketika ia mencoba menembus Hutan Pengembara (Forest of Wandering) seorang diri di lantai tiga puluh lima, itu terjadi karena salah satu anggota party-nya berkata, "Kau tidak butuh kristal pemulihan karena kadal itu akan menyembuhkanmu nanti."Tentu saja, ia mungkin tidak akan bertemu Kirito jika bukan karena pengalaman itu, namun ketika ia mengenang kembali keangkuhannya pada saat itu, hal itu membuatnya ingin berteriak karena merasa malu. Kini ia bertekad untuk bersikap adil dan membiarkan pemimpin raid memutuskan bagaimana jarahan tersebut harus didistribusikan..."Kita bisa memikirkan itu begitu kita kembali ke Ruis na Ríg," ujar Sinon, setenang biasanya. Itu sudah cukup untuk menyadarkan Klein dan yang lainnya kembali dari kegembiraan mereka yang menggebu-gebu atas gunungan harta karun tersebut. Jika mereka mulai membicarakannya sekarang, mereka bisa terjebak di sini selama dua puluh atau tiga puluh menit. Tujuan dari seluruh penjelajahan ini bukanlah untuk mengalahkan sarang tawon bagaimanapun juga, melainkan untuk menemukan lokasi baru bagi bijih besi dan memetakan jalur ke tahap berikutnya, seperti yang digambarkan oleh Friscoll. Mereka belum bisa berbalik arah sekarang.

Pertama, mereka membagi tumpukan harta karun tersebut ke dalam beberapa peti kayu, lalu menyegel penutupnya dengan lilin dan menyerahkannya kepada para anggota yang berfokus pada kekuatan. Dengan begitu, jika ada orang yang mencoba membuka isinya secara diam-diam saat berada di jendela item mereka, segel tersebut akan rusak, dan semua orang akan mengetahuinya.

Begitu tugas itu selesai, Silica melayangkan satu pandangan terakhir yang panjang ke sekeliling kubah alami tersebut.

Melalui cabang-cabang pohon besar yang membentuk kanopi, cahaya matahari sore mengukir benang-benang emas yang menggantung di udara. Bunga-bunga gargamol berwarna merah dan ungu masih mekar penuh, namun tidak ada tawon yang datang untuk meminum nektar mereka. Satu-satunya sisa dari pertempuran sengit yang baru saja berlangsung adalah tiga bunker di dekat terowongan, namun hampir semuanya telah kehabisan daya tahan dan tidak akan bertahan lebih lama lagi. Kemungkinan besar nasib yang sama akan menimpa sarang yang menempel pada pohon raksasa itu.

Tempat itu tadinya begitu dipenuhi oleh dengungan sayap tawon raksasa, namun kini satu-satunya suara yang terdengar adalah desiran daun-daun dalam terpaan angin sepoi-sepoi. Ada rasa bersalah yang tak dapat disangkal di dalam benak Silica atas pemusnahan seluruh koloni makhluk hidup tersebut, namun tawon-tawon gilnaris juga telah menghancurkan kota Patter di masa lalu.

"Hei, ayo pergi!" seru Lisbeth.

Silica menoleh mendengar suara itu dan melihat seluruh rekan pertempurannya, dengan barang bawaan yang sudah siap, tersenyum.

"Datang!" serunya, memberikan aba-aba kepada Misha (dengan Pina yang beristirahat di atas kepala beruang tersebut) sebelum berlari kembali untuk bergabung dengan yang lain