Sword Art Online 026: Unital Ring V

Setelah memotong-motong sisa sayuran di dalam kulkas, menumisnya sebentar, lalu mereburnya bersama tomat kalengan untuk membuat sup minestrone sederhana, kemudian menyantap sup tersebut dengan sisa roti bâtard sebagai sarapan kesiangan, Shino Asada bersiap untuk merencanakan agendanya hari ini.Kirito, Asuna, dan Alice akan melakukan investigasi di Underworld dari pagi hingga petang, jadi pekerjaan berat di Unital Ring baru akan dimulai pukul tujuh. Ia sudah merampungkan hampir seluruh pekerjaan rumah hari Jumat tadi malam, kecuali materi buku kerja Sastra Klasik B. Di ALO, ia bisa membawa tugas sekolahnya ke dalam gim dan mengadakan sesi belajar bersama teman-temannya, meminta bantuan saat dibutuhkan sambil tetap bersenang-senang, namun Unital Ring tidak memiliki fitur untuk mengimpor konten berkas dari luar.Ia selalu memprioritaskan tugas sekolahnya, lagipula ia tidak bisa benar-benar menikmati gim dengan konsentrasi penuh seratus persen jika bayang-bayang PR yang belum kelar terus mengganjal di benaknya. Jadi, ia harus fokus pada buku kerjanya di pagi hari dan menunda sesi dive hingga siang nanti. Kendati demikian, ia tidak bisa menahan rasa penasarannya terhadap kondisi terkini Ruis na Ríg.Jika performa gimnya nanti bakal terganggu akibat memikirkan PR, dan ia tidak bisa fokus pada PR-nya karena terus memikirkan gim, maka hal terakhir itu sepertinya merupakan bentuk pengkhianatan yang lebih buruk terhadap studinya, pikirnya. Jadi, mungkin yang terbaik adalah melesat sejenak ke Ruis na Ríg, memastikan kota tersebut berfungsi dengan baik, lalu mencurahkan fokus penuh pada PR setelah semua keraguan itu beres.Rasanya aku mulai berpikir seperti cara Kirito, sadarnya.Namun hal itu tidak menghentikannya untuk mengenakan AmuSphere dan berbaring di atas tempat tidur."Link Start," gumamnya, merasa sedikit bersalah. Cuma berputar sebentar di sekitar kota kok! batinnya, melewati terowongan cahaya dan muncul di ruang tamu kabin kayu sebagai Sinon si penembak jitu."Barisan belakang tertangkap!" seru seseorang dari belakang sambil menarik kerah bajunya."Unnyaa?!" jeritnya. "Ap-apaan itu?!"Ia berbalik dan melihat Silica serta Klein berdiri berdampingan. Orang yang tadi menarik kerahnya ternyata adalah Lisbeth."...Ada apa ini?" tanya Sinon sambil mengerjap curiga.Silica tersenyum polos. "Selamat pagi, Sinon! Kami mau pergi menjelajahi hutan di sebelah utara. Apa kamu mau ikut?""A-aku tadi cuma mau masuk sebentar untuk berpatroli keliling kota," jelas Sinon sebelum menyadari bahwa ini adalah jenis pertanyaan yang hanya akan membuat kerahnya dilepaskan jika ia menjawab ya. "Uhhh... err, baiklah. Selama tidak memakan waktu terlalu lama.""Nggak kok, nggak lama sama sekali!" Klein berseri-seri. "Kita cuma mau ma-ain sedikit aja buat mapping!""Betul! Sambil nyari sedikit banget bijih besi di sana!" tambah Lisbeth.Kenapa aku merasa susah percaya ya? pikir Sinon, bahkan saat ia mengiyakan, "Oke baiklah."Kelompok berempat itu melengkapi perbekalan item konsumtif mereka, mampir ke kandang untuk menambahkan Misha, beruang gua berduri, ke dalam formasi mereka, lalu meninggalkan kota melalui Gerbang Pukul Dua di sebelah timur laut.Yui tidak bersama mereka karena ia mencurahkan sebagian besar sumber daya pemrosesannya untuk memantau jaringan sementara Kirito dan Asuna sedang menyelidiki Underworld. Itu artinya tidak ada satu pun anggota Tim Kirito yang tertinggal di Ruis na Ríg, meskipun ada beberapa anggota kelompok Insectsite di sana, dan lagipula, jika mereka mulai serius bergerak maju, mereka tidak akan punya keleluasaan untuk meninggalkan orang di dalam kota. Ruis na Ríg kini sudah berfungsi dengan baik sebagai titik singgah, dan mereka hanya bisa berdoa agar tidak ada berandal beringas yang datang dan mencoba menghancurkan kota tersebut.Tiga puluh yard di sebelah utara gerbang, jalur kecil yang telah mereka bangun untuk mengangkut kayu berakhir, menyisakan hamparan hutan alami yang belum tersentuh di hadapan mereka. Itu adalah pemandangan yang megah, persis seperti nama Great Zelletelio Forest, namun tidak seperti hutan di dunia nyata, semak belukar di sini tidak akan menghalangi perjalananmu. Permukaan tanahnya tertutup rumput lunak dan dihiasi bintik-bintik cahaya matahari hangat yang menembus celah pepohonan, bagaikan pemandangan dari lukisan karya Ivan Shishkin."Mmm, rasanya tiada duanya hutan yang bagus!" komentar Klein sambil meregangkan tubuhnya dengan nikmat. Dari barisan belakang di belakangnya, Misha si beruang gua berduri menyetujui sambil menggeram, "Gruhhh..."Rasanya memang menyenangkan, itu benar, namun ini bukanlah tamasya piknik. "Kamu ke sini untuk bantu kita menjelajah, kan, Klein?" kata Sinon."Dan kamu juga harus mencari sumber bijih besi, ya," timpal Lisbeth.Pengguna katana itu mengacungkan jempol berukuran besar. "Beres! Satu-satunya hal yang nggak bakal terdeteksi sama sensor-ku cuma hantu sama bunglon.""Kamu sepertinya yakin banget kita nggak bakal ketemu hantu di tengah hari bolong," catat Sinon datar. Klein memprotes, berdalih bahwa mana mungkin ada hantu di siang bolong, namun matanya tetap saja berputar mengawasi sekitar dengan frekuensi yang lebih sering setelah itu.Setidaknya, mereka tahu dari Kirito dan Alice bahwa dunia Unital Ring memang menyimpan monster jenis undead astral.Empat hari lalu, mereka sempat pergi menemui Argo di Reruntuhan Stiss, di mana mereka tanpa sengaja memenuhi syarat untuk memicu kemunculan monster quest bernama vengeful wraith—sebuah pertarungan yang nyaris berujung fatal.Syarat untuk berpapasan dengan wraith tersebut adalah dengan membawa item perak di tubuhmu. Koin perak yang diberikan Sinon kepada Alice rupanya memenuhi syarat itu. Ia telah memberikan koin perak tersebut kepada Alice untuk berjaga-jaga jika ada peluru senapan dan mesiu yang dijual di reruntuhan. Sayangnya, tidak ada item semacam itu di sana.Peluru bisa dibuat dari besi, jadi tidak perlu khawatir kehabisan amunisi—masalah utamanya adalah mesiu. Menurut kakak-beradik Ornith yang memberi Sinon senapannya, bahan peledak itu dibuat dengan mencampurkan serbuk arang dengan sekresi dari serangga yang disebut kumbang peledak (bursting beetle).Kumbang peledak dapat ditemukan di kaki kaktus yang tumbuh di sisi barat Giyoru Savanna, namun jaraknya lebih dari delapan belas mil dari Ruis na Ríg, ditambah lagi ada formasi batuan alami masif seperti Tembok Besar China di tengah-tengah perjalanan yang semakin mempersulit mobilitas.Ia masih memiliki sekitar enam puluh butir penggunaan mesiu yang tersisa. Begitu itu habis, ia terpaksa menggunakan senjata optik Bellatrix SL2 yang didrop oleh mantan pemain Gun Gale Online yang tewas tak lama setelah datang ke gim ini. Namun tentu saja, ia tidak bisa mengisi ulang pasokan energinya, jadi senjata itu pada akhirnya akan habis juga. Ia harus segera menemukan cara untuk memproduksi mesiu secepat mungkin...Pikiran-pikiran itu memenuhi kepalanya selama perjalanan mereka menembus lingkungan hutan yang indah, hingga tak lama kemudian, terdengar dengungan getaran rendah di hadapan mereka.Misha mengeluarkan suara peringatan pendek nan pelan. Di bagian depan, Klein and Lisbeth menghentikan langkah mereka.Vmmmmm... Suara itu terdengar seperti dengungan monster mekanik besar dari GGO, hanya saja nada tingginya naik turun dengan sangat tipis. Belum ada yang terlihat karena terhalang oleh tirai tanaman rambat yang menjuntai dari dahan-dahan pohon purba di sekeliling mereka.Klein menempelkan jarinya ke bibir memberi isyarat agar senyap, lalu menunjuk ke arah celah di mana tirai dedaunan itu tampak paling tipis. Yang lain mengikutinya dan mengendap-endap maju dalam keheningan.Setelah meminggirkan tanaman rambat tersebut, mereka mendapati bahwa semak belukar di hadapan mereka membentuk semacam terowongan melengkung. Getaran itu berasal dari suatu tempat di dalam terowongan tersebut. Ukurannya hanya cukup pas untuk dilewati Misha, namun sang beruang tidak akan bisa mundur dengan lincah jika seandainya ada monster yang menyerbu turun ke arah mereka lewat terowongan itu.Melalui beberapa isyarat tangan lagi, mereka menunjuk Sinon dan Klein untuk melakukan pengintaian. Mereka berdua memasuki terowongan, memeriksa semak belukar lebat di sekeliling mereka. Dahan-dahan yang saling membelit tebal itu dipenuhi duri-duri tajam. Sepertinya itu adalah bagian medan yang tidak bisa dihancurkan dan akan memberikan damage jika bersentuhan. Semak berduri itu membentang dari timur ke barat cukup jauh dan jelas membelah hutan menjadi dua bagian.Untungnya, terowongan itu sendiri panjangnya hanya sekitar tiga puluh yard. Pintu keluar di sisi seberangnya juga tertutup oleh tanaman rambat, dan dari sanalah getaran bergelombang itu berasal.Klein dan Sinon berbaris rapi lalu dengan hati-hati menyibak tirai tanaman itu menggunakan ujung jari mereka."Ughh!" seru Klein seketika. Sinon tadinya berniat menegurnya karena dialah orang pertama yang menyuruh mereka diam tadi, jika saja ia tidak memahami perasaan temannya itu.Terowongan tersebut berujung pada sebuah ruang berbentuk kubah dengan lebar sekitar lima puluh yard. Di tengah-tengahnya terdapat pohon terbesar dan tertua yang pernah mereka lihat di Unital Ring, dan permukaan tanahnya dipenuhi bunga-bunga raksasa mirip Rafflesia dengan kelopak berwarna beracun. Namun bukan kedua hal itulah yang memicu reaksi jijik dari Klein.Batang pohon yang berpilin dan dahan-dahannya yang beruas-ruas tampak tertelan oleh massa berwarna cokelat tua. Massa itu terdiri dari bentuk-bentuk elips yang ditutupi pola bergaris mirip sisik—persis seperti sarang tawon. Hanya saja, ukuran masing-masing bentuk itu dengan mudah melampaui lima belas kaki, dengan lima atau enam sarang menyatu menjadi satu, bagaikan semacam kompleks apartemen tawon.Tentu saja, penghuni apartemen ini adalah tawon-tawon berukuran raksasa.Dari lubang-lubang di seluruh struktur sarang itu, muncullah tawon-tawon sepanjang dua puluh inci yang lalu-lalang dengan sibuk. Tubuh mereka berwarna hijau metalik gelap, dengan sayap berwarna cokelat muda. Masing-masing dilengkapi dengan sengat panjang yang sedikit melengkung di bagian bawah tubuhnya.Begitu meninggalkan sarang, tawon-tawon itu mendengung dengan suara keras di dalam kubah sebelum mendarat di salah satu bunga Rafflesia dan membenamkan kepala mereka ke bagian tengahnya. Setelah beberapa saat, setiap tawon akan terbang kembali ke sarangnya. Sinon dan Klein bahkan tidak sanggup membayangkan berapa jumlah total mereka di sana."Ini bakal jadi masalah besar buat kita kalau kita nggak hati-hati," bisik Klein. Itu berlaku buat hampir semua monster, pikir Sinon namun mengangguk untuk menunjukkan persetujuannya. Biarkan saja tawon-tawon itu tenang. Mereka harus segera mundur dengan cepat—tetapi masalahnya adalah, berdasarkan lanskap di sekeliling mereka, kubah sarang tawon itu tampaknya merupakan satu-satunya..."Hei, kalian berdua."Sinon begitu terkejut hingga ia mengangkat senapannya karena refleks murni. Dengan mata yang melirik ke kiri dan kanan, ia melihat seorang pria mengintai di dalam semacam zona evakuasi alami yang dikelilingi oleh bebatuan dan semak-semak dekat dinding di sebelah kanan.Dia sedekat ini, dan aku sama sekali tidak menyadarinya. Kemampuan Hiding miliknya sangat bagus, catat Sinon dengan perasaan kesal. Di Unital Ring, menatap seorang pemain tidak memunculkan kursor otomatis, namun ia mengenali wajah pria itu. Dia adalah mantan pemain ALO yang sempat ditangkap oleh kelompok Insectsite saat melakukan pengintaian atas nama Mutasina. Dan namanya adalah..."Oh, itu kamu ya, Friscoll?" desis Klein. Pria itu mengangguk dan memberi gestur tangan menyuruh mereka mendekat.Jika Friscoll telah mengamati kubah sarang tawon tersebut, tentu sangat berharga untuk mendengarkan apa yang ingin ia sampaikan, namun anggota kelompok yang lain masih menunggu di mulut terowongan. Batas kesabaran mereka sepertinya sudah hampir mencapai batas. Jika mereka tidak segera kembali, yang lain akan berbaris turun menyusuri terowongan bersama Misha.Sinon memberi isyarat padanya dan berbisik, "Kamu ikut dengan kami."Friscoll memasang ekspresi keberatan namun tetap menurut. Ia mengamati sarang itu dengan cermat, lalu merangkak keluar dari zona evakuasi, melata nyaris tanpa suara menyusuri dinding menuju terowongan.Akhirnya ia berdiri, dan terlihat jelas bahwa ia mengenakan pakaian yang sangat aneh. Itu adalah jubah bertudung yang menutupi seluruh tubuhnya, namun kain hijau yang telah pudar itu dihiasi oleh banyak potongan linen berbulu, hampir mirip seperti ghillie suit miliknya para penembak jitu. Faktanya, setelan itu memang kemungkinan besar dirancang untuk tujuan persis seperti itu."Apa? Oh, yang ini?" Friscoll menyeringai, menyadari cara Sinon menatapnya. "Lumayan keren, kan? Tikus-er, maksudku suku Patter di Ruis na Ríg menjualnya. Katanya butuh waktu empat hari untuk membuat satu setel pakaian ini.""Oooh..."Merasa terkesan, Sinon mulai mencatat dalam hati untuk membeli setelan itu pada kali berikutnya mereka selesai dibuat, lalu mengingatkan dirinya sendiri bahwa sekarang bukanlah waktunya. Ia dan Klein mengikuti Friscoll kembali menyusuri terowongan; Sinon meminta maaf kepada Silica dan Lisbeth karena membuat mereka menunggu lama dan menjelaskan apa yang telah mereka temukan. Kedua gadis itu kontan memasang ekspresi jijik."Tawon, ya?""Tapi mereka memang musuh yang sudah familier sih..."Seperti kata Silica, monster berjenis tawon dan lebah adalah pemandangan umum di ALO maupun GGO, dan agaknya di SAO juga. Namun bukan berarti mereka adalah mangsa yang mudah. Mereka memiliki tiga atribut bahaya utama—bisa terbang, beracun, dan berkelompok—sehingga kebanyakan gim menempatkan mereka sebagai musuh berbahaya di fase awal hingga pertengahan permainan.Menanggapi hal itu, Klein mengusap janggut pendeknya dan berkomentar, "Mereka itu berita buruk, kawan-kawan. Sarang itu besarnya udah kayak rumah freakin beneran. Pilihan terbaik sepertinya adalah memutar jalan menghindari mereka.""Aku sudah tahu kamu bakal ngomong begitu, old man," kata Friscoll dengan nada songong yang misterius sambil menyeringai. Klein membalas sengit, "Umur kita itu kurang lebih sama tahu!" namun pria itu sama sekali tidak terusik."Kalian tahu kan bagaimana struktur dunia UR sekarang?" tanya Friscoll."Ya... ini adalah peta melingkar dengan radius lebih dari empat ratus mil, di mana seluruh pemain VRMMO tersebar di sepanjang bagian luar dan tujuannya berada persis di tengah-tengah," jawabnya, mengutip perkataan Argo.Friscoll menyeringai lagi. "Kamu hampir benar tapi agak ketinggalan zaman."Ia memungut dahan patah dari tanah, lalu menggunakannya untuk menggambar sebuah lingkaran di atas tanah terbuka. Lalu ia menambahkan lingkaran lagi di bagian dalam, dan satu lagi di dalam nya."Kalau kalian gabungkan informasi dari para pemain semua gim Seed, kalian bakal tahu kalau ini bukan sekadar lingkaran datar biasa, melainkan struktur bertingkat dengan tujuan di bagian tengah.""Bertingkat... maksudmu kayak kue pernikahan?" tanya Silica."Betul sekali. Kayak lingkaran konsentris." Friscoll berbicara dengan antusiasme yang semakin cepat. "Kalau radiusnya lebih dari empat ratus mil, maka setiap jarak sekitar enam puluh mil menuju daratan ke arah pedalaman dari garis pantai di tepi paling luar, permukaannya naik lebih tinggi satu tingkat. Dan setelah jarak berikutnya, tingginya naik lagi. Ada tebing persis di sebelah utara Reruntuhan Stiss, dan selisih tingginya itu, ya ampun, bisa sampai enam atau tujuh kali lipat tinggi reruntuhan itu. Tingginya dengan mudah melampaui enam ratus kaki. Tentu saja, kalau dilihat dari skala di peta, itu bakal kelihatan kayak ketebalan selembar kertas, tapi kalau dilihat langsung secara fisik, kamu harus punya niat bunuh diri kalau mau nekat memanjatnya secara bebas.""Terus gimana caranya kita bisa naik ke atas sana?" tanya Lisbeth. Sekali lagi, Friscoll menyeringai."Sebenarnya aku mau narik bayaran buat info lainnya... tapi berhubung aku punya utang budi karena kalian sudah membebaskanku dari sihir keparatnya Muta-Muta, bakal kukasih tahu secara gratis."Muta-Muta yang dimaksud tentunya adalah Mutasina. Jika wanita itu tahu ia dipanggil begitu, ia kemungkinan besar akan langsung datang ke sini untuk menghabisinya, namun itu adalah masalahnya sendiri untuk diurus, jadi Sinon mengabaikan komentar itu dan memancing, "Lalu?""Dengar, ini adalah intel yang ultra-rare, jadi jangan disebar-sebarkan ke sembarang orang yang kalian temui. Kenyataannya memang ada jalur yang dirancang khusus supaya kalian bisa naik ke tingkat tebing berikutnya. Biasanya, berupa ruang dungeon yang menembus sisi tebing, tapi ada juga yang berupa tangga yang dipahat langsung pada batuan atau tangga kayu reyot yang bisa ambruk kapan saja."Friscoll memasang ekspresi seolah-olah informasi yang ia sampaikan ini sangat sensitif, padahal semuanya terdengar cukup masuk akal secara logika. Gim ini tidak akan menjadi gim yang bagus jika kamu dihadapkan pada tebing yang tak bisa didaki dan sama sekali tidak punya rute untuk naik dengan selamat.Ia jelas bisa menebak apa yang mereka pikirkan dari ekspresi wajah mereka, jadi ia buru-buru menambahkan, "Tapi mereka juga bilang kalau selalu ada barrier super berbahaya yang disebar di sepanjang tiap rute untuk menaiki tingkat tebing berikutnya. Semacam teka-teki yang bakal bikin kamu mati kalau jatuh atau field boss yang cukup kuat untuk melibas habis seluruh raid party beranggotakan tiga puluh orang.""Dan... sarang tawon itu adalah field boss kita dalam kasus ini?" tanya Sinon.Friscoll mengerucutkan bibirnya. "Yups, tidak diragukan lagi. Aku sempat menyusuri sisi timur dan barat dari mulut terowongan ini agak lama, dan semak-semak berduri itu terus memanjang tanpa ujung. Nggak ada pedang atau api pun yang bisa merusak benda itu. Kurasa area bersarang tawon itu memang dirancang untuk jadi pos pemeriksaan pertama bagi siapa saja yang spawn di reruntuhan.""Ah, begitu ya..."Informasi ini sejalan dengan pengamatan Sinon. Kecuali mereka menemukan cara untuk melewati kubah sarang tawon tersebut, mereka tidak akan pernah bisa mencapai tanah yang diungkapkan oleh cahaya surgawi...Di sisi lain, ada solusi alternatif—satu solusi yang jelas-jelas bukanlah jawaban "resmi"."Tapi kalau apa yang kamu bilang itu benar, kalau begitu kalau kita terus berjalan menyusuri sisi timur atau barat cukup jauh, kita seharusnya bisa menemukan barrier dan tebing untuk para pemain dari gim yang berbeda. Kalau mereka sudah berhasil menjebol barrier itu, bukankah kita tinggal menelusuri rute pendakian mereka untuk naik ke tingkat berikutnya?""Ehm... yah, benar juga sih," kata Friscoll sambil melipat kedua tangannya. Gerakan itu membuat semua pinggiran kain pada ghillie suit-nya ikut bergoyang. "Dari apa yang kudengar, beberapa kelompok sudah berhasil menembus barrier pertama.""Serius kamu?!" seru Klein sambil melangkah mendekat. "Gim yang mana?""Ck. Baiklah, tapi ini batas maksimal info yang bisa kukasih tau ke kalian. Aku cuma dengar kabar burung, belum konfirmasi sendiri sih, tapi dari yang kudengar, sampai pagi ini, sudah ada dua kelompok yang berhasil menembus barrier pertama. Yang pertama namanya Apocalyptic Date, sebuah gim di mana semua pemainnya berwujud anthro [hewan antropomorfik].""Oh! Aku pernah dengar soal AD!" Silica langsung bereaksi. Telinga segitiganya berkedut penuh semangat. "Semua avatar di sana imut-imut dan berbulu lembut! Meskipun kudengar ada juga bangsa reptil dan amfibi... Aku tadinya sempat mikir mau convert ke sana buat nyoba-nyoba.""Dengar ya, Nona muda. Mereka mungkin kelihatan imut, tapi mereka itu petarung yang ganas. Alasan mereka bisa bikin progres dengan cepat karena bulu dan cakar mereka sangat tangguh, jadi mereka cuma butuh produksi peralatan seminimal mungkin," pancing Friscoll, yang langsung memicu bibir Silica mengerucut kesal."Selama kelihatannya imut, sisanya nggak penting! Pokoknya, apa gim yang satu lagi?""Oh, yang ini terkenal, jadi kamu pasti tahu," ucap Friscoll sebagai mukaddimah. Dengan nada berbisik demi efek dramatis, ia membongkar, "Itu adalah Asuka Empire."Kelompok itu saling berpandangan. Bahkan Sinon, yang tidak tahu banyak tentang gim VRMMO selain GGO dan ALO, tahu persis jenis gim seperti apa itu. Gim tersebut menampilkan desain dunia yang indah dengan motif tradisional Jepang dan memiliki kelas karakter seperti samurai, ninja, biksu, dan miko. Kepopulerannya di kalangan para gamer membuat basis pemain aktifnya hampir sebesar ALO."Tapi... tidak seperti AD, para pemain Asuka harus merakit peralatan mereka sendiri. Bagaimana bisa mereka melesat begitu jauh di depan?""Kalau mau jawaban singkatnya, itu karena mereka nggak terjebak dalam drama BS yang nggak penting," jawab Friscoll kepada Klein sambil melipat tangan. Ia mengangkat bahu. "Berkat Muta-Muta, kita para pemain ALO punya masalah besar dengan konflik internal antar pemain, dan hal itu juga berlaku di sebagian besar kelompok gim lain. Di sisi kiri kita, GGO sibuk baku tembak gara-gara amunisi, dan di sisi kanan kita, Insectsite bertarung sendiri antara kubu Sixes dan Eighmores, kan? Pada dasarnya, populasi gim mana pun nggak bakal bisa fokus menaklukkan permainan sampai perang perebutan kekuasaan itu selesai. Entah kenapa, orang-orang Asuka Empire langsung mengambil sikap kooperatif sejak awal dan mendirikan pusat produksi besar di dekat titik awal mereka.""......"Kelompok itu kembali terdiam. Dalam enam hari terakhir, para mantan pemain ALO memang mengalami, seperti istilah Friscoll, "masalah konflik internal yang besar." Namun itu jelas terjadi karena sang penyihir Mutasina dan rekan-rekannya langsung mulai merencanakan intrik melawan yang lain, merapalkan sihir pencekikan Noose of the Accursed berskala masif untuk memperbudak pasukan yang terdiri dari seratus pemain, serta mencoba merampas kendali atas faksi saingan lainnya.Ambisi Mutasina memang berhasil digagalkan untuk saat ini, namun pengaruhnya masih meninggalkan trauma berat bagi populasinya. Tidak sedikit pemain yang memilih menyerah untuk bermain lagi, merasa gentar dengan kemungkinan terkena kutukan Noose.Mungkin perlambatan ini bakal berakibat fatal buat kita, pikir Sinon sambil menggigit bibirnya."Hei, jangan lemes gitu dong, Sino-Sino," kata Friscoll—orang yang justru baru saja memuntahkan semua informasi depresif itu—sambil menepuk pundak Sinon. "Yah, Asuka dan AD memang unggul jauh, tapi kita juga punya keunggulan besar di pihak kita.""...Keunggulan apa itu?""Ruis na Ríg, tentu saja! Nggak ada satupun gim lain yang punya pangkalan basis sebesar dan semaju ini yang dibangun sejauh ini di depan: hampir dua puluh mil dari titik awal. Kalau kita bisa menembus area tawon-tawon itu hari ini, keunggulan logistik jalur pasokan kita bakal ngebantu kita mengejar ketertinggalan poin yang masif dari dua kelompok gim lainnya itu.""......Yah, mungkin ada benarnya juga sih," setuju Sinon sambil mengangguk pelan. Dengan skill sihirnya yang sangat membantu, ALO membuat proses grinding menyusuri quest panjang terasa jauh lebih mudah dari perkiraan, namun di GGO, kamu butuh amunisi, paket energi, dan kotak P3K, jadi ketika harus menangani quest besar yang jauh dari kota, kamu harus memulainya dengan mendirikan perkemahan di alam liar.Skill sihir memang ada di Unital Ring, namun untuk saat ini, mereka belum bisa memunculkan air dan makanan secara instan. Agar bisa bepergian ke pusat dunia, kamu harus bolak-balik antara titik progresmu dan pusat produksi beberapa kali. Hal itulah yang membuat kehadiran basis depan berskala besar seperti Ruis na Ríg menjadi sangat krusial dan menguntungkan.Kota itu bisa berkembang hingga sebesar sekarang semata-mata karena Kirito, Asuna, dan Alice telah berjuang setengah mati untuk melindungi kabin kayu yang jatuh dari New Aincrad. Ketiga orang itu baru akan kembali nanti malam, jadi sisa anggota kelompok lainnya berkewajiban untuk memikul bagian tanggung jawab mereka dengan membuat progres lebih jauh sampai saat itu tiba."...Baiklah. Kita tembus kubah sarang tawon itu," umum Sinon. Klein, Lisbeth, Silica, and Friscoll langsung menyeringai mendengar ucapannya. Ia menatap tajam ke arah orang terakhir yang bertingkah seolah-olah ia sudah menjadi anggota lama tim ini, lalu menambahkan, "Dan juga, kalau kamu manggil aku Sino-Sino sekali lagi, aku bakal cari tahu seberapa gampang ghillie suit itu terbakar."