Sword Art Online 027: Unital Ring VI

Andai saja ada dua aku!Selama delapan belas tahun hidupku, mungkin belum pernah aku mengharapkan hal ini sekuat sekarang.Tentu saja aku penasaran dengan apa yang sedang terjadi di Unital Ring. Setelah mendengar tentang tim Silica yang mengalahkan bos lebah, peta dunia tiga tingkat, dungeon tangga menuju tingkat kedua, dan fakta bahwa ada dua faksi lain yang sudah mendahului para pemain ALO, tidak mudah bagiku untuk memaksa diri log out lagi.Namun, bahkan saat aku bergegas melintasi Hutan Besar Zelletelio, aku tidak bisa menyingkirkan pusaran misteri di Underworld dari benakku.Mulai dari markas rahasia di Admina, eksperimen kejam yang dilakukan di sana, hubungan penembak jitu misterius Istar dengan Eolyne, hingga identitas serta motif penyusup dari dunia nyata.Ditambah lagi, aku belum benar-benar mengobrol dengan Ronie, Tiese, dan Selka. Terutama dengan Selka, aku belum berbicara dengannya sejak pertama kali meninggalkan desa Rulid. Ronie dan Tiese memang hadir saat perundingan damai dengan Dark Territory, yang hampir tidak kuingat, tapi apa pun kata-kata terakhir yang kami pertukarkan, aku sama sekali tidak bisa mengingatnya.Kalau memungkinkan, aku berharap bisa menggandakan fluctlight-ku agar salah satu dari diriku bisa berada di Unital Ring sementara yang lainnya berada di Underworld pada saat yang bersamaan—sampai akhirnya aku menyadari bahwa itu berarti menjadi dua orang sekaligus. Dan mengetahui kepribadianku sendiri, aku tidak akan bisa berteman dengan diriku yang lain. Aku sudah mengutuk (dalam banyak kesempatan) Yang Mulia Star King Kirito, dan itu bukanlah saudara kembar imajiner, melainkan wujud masa laluku yang nyata dan tak tergantikan.Kurasa aku tidak punya pilihan selain terus bolak-balik antara kedua dunia dan mengejar ketertinggalan setiap kalinya, ratapku dalam hati.Kemudian aku teringat bahwa, sebelum kami masuk ke Katedral Sentral, Eolyne sempat berkata mungkin ada cara untuk menyelesaikan semua masalah keterbatasan waktu kita di sini. Apa maksudnya dengan itu?Jelas, dia tidak mungkin akan meyakinkan orang tua kami agar mengizinkan Asuna dan aku melakukan penyelaman jangka panjang lagi dengan tambahan infus cairan.Aku memutar-mutar semua pemikiran ini di kepalaku sambil terus berjalan menembus hutan secara autopilot, sampai Lisbeth berhenti di depanku dan menunjuk ke arah pintu masuk kubah sarang lebah.Aku mengulurkan tanganku untuk menghentikan Kuro, si macan kumbang duri lapis, dan mengangkat oborku dengan tangan yang lain.Sekitar lima yard di depan, semak berduri tebal membentuk struktur memanjang yang rumit dan bertindak layaknya penghalang alami. Menurut Friscoll (yang memberitahu Lisbeth, lalu Lisbeth memberitahuku), penghalang berduri ini terus membentang ke timur dan barat bermil-mil jauhnya dan tidak bisa dikelilingi.Lisbeth menunjuk ke mulut terowongan gelap di tengah semak berduri tersebut. Caranya duri-duri runcing itu berkerumun di sekitar pintu masuk layaknya gigi-gigi tajam tampak sangat tidak menyenangkan."...Dan bosnya tidak akan muncul kembali (repop) kan?" tanya Asuna dengan cemas, yang ditemani oleh Aga, sang agamidae raksasa berparuh panjang.Lisbeth mengernyitkan wajah dan menatap ke atas. "Mmm. Mungkin?""Mungkin? Liz...""Ah-ha-ha! Kalian akan baik-baik saja. Kalaupun monsternya muncul lagi, pintu keluar terowongan ini adalah area aman, dan kalian pasti akan langsung tahu dari suara dengungan sayapnya.""Aku memercayaimu soal ini!" Asuna mengingatkannya, dan Aga ikut menimpali dengan teguran, "Qweh!"Tentu saja, tidak ada satupun hewan seperti agamidae raksasa berparuh panjang di dunia nyata, tetapi agamidae merupakan keluarga kadal pemanjat pohon yang ditemukan di berbagai habitat dari Asia hingga Afrika. Anggota keluarga yang lebih terkenal termasuk kadal berleher jumbai dan naga berjanggut, dan yang lainnya semua sangat mencerminkan ciri-ciri kadal, kalau boleh memakai istilah itu. Tapi entah kenapa, meskipun Aga memiliki tubuh seperti miniatur dinosaurus karnivora, kepalanya justru terlihat seperti milik platipus, yang membuatku ingin bertanya, Bagaimana bisa ini disebut kadal?!Tubuhnya tertutup sisik hijau, dan banyak gigi tajam berjejer di dalam paruhnya. Ada cakar-cakar buas di ujung tungkainya, dan penampilannya memang terlihat paling mengerikan di antara keempat peliharaan kami—lima, jika menyertakan Pina—namun entah bagaimana ada sesuatu dari hewan itu yang terasa aneh sekaligus menggemaskan.Lisbeth berjalan mendekati Aga, membuat suara gemericik "Agagagaga" untuk suatu alasan yang tak jelas, lalu menggaruk-garuk bagian bawah dagunya. Kemudian ia menghampiri Kuro dan mengguncang tengkuk lehernya sambil mendesis, "Kurrrr." Setelah puas, ia memutar tumitnya."Ayo jalan!"Asuna dan aku bertukar pandang kebingungan sebelum akhirnya mengikuti Lisbeth menyusuri terowongan.Untungnya, gilnaris hornet tidak muncul kembali. Baru empat jam berlalu sejak mereka dikalahkan, jadi kami tidak bisa yakin seratus persen mereka tidak akan pernah kembali, tetapi jika mereka bertindak layaknya bos lantai di SAO, maka kemungkinan besar mereka tidak akan pernah muncul lagi.Hal itu membuatku menyesal karena tidak berada di sana untuk ikut bertarung, namun aku harus memberikan pujian setinggi-tingginya kepada Silica dan Sinon yang telah memimpin pertempuran serta meraih kemenangan tanpa kehilangan satupun pemain atau NPC. Sebagai kelanjutannya, aku juga ingin tahu jenis harta karun apa yang dijatuhkan...Kami berjalan melintasi kubah luas di bawah kanopi cabang-cabang pohon. Tidak terdengar suara dengungan sayap di tempat ini, tetapi bunga-bunga besar menyerupai raflesia yang menghiasi tanah menjadi inang bagi beberapa suara gemerisik yang mengerikan. Menurut Lisbeth, suara itu berasal dari kutu besar berukuran empat inci yang memakan nektar dari bunga-bunga tersebut, yang disebut gargamol.Perut kutu-kutu tersebut penuh dengan nektar, jadi jika ditangkap, mereka bisa menjadi sumber gula yang berharga, namun aku menahan diri untuk tidak mengumpulkannya karena aku menaksir setidaknya ada 70 persen kemungkinan Asuna akan berteriak histeris ketakutan.Begitu melewati kubah selebar lima puluh yard tersebut—yang membuatnya berukuran hampir sebesar Ruis na Ríg—sebuah tebing yang nyaris vertikal mulai terlihat. Aku menduga itu adalah dasar dari dinding setinggi enam ratus kaki yang memisahkan tingkat pertama dan kedua di peta dunia Unital Ring. Jika aku memanjat salah satu pohon yang lebih tinggi di Hutan Besar Zelletelio pada siang hari, aku mungkin akan bisa melihatnya di arah utara.Permukaan tebing itu memiliki kilau yang kusam namun keras, dan hampir tidak menonjolkan celah apa pun yang bisa digunakan sebagai pegangan tangan atau pijakan kaki. Bahkan di dunia virtual sekalipun, mencoba memanjat bebas tebing ini sama saja dengan tindakan bunuh diri.Mungkin dengan hewan peliharaan yang bisa terbang, seperti Namari si elang ekor panjang timah, kita bisa terbang ke atas sana, pikirku sejenak. Tapi tentu saja, realitanya tidak akan semudah itu. Pastinya akan ada sarang monster terbang luar biasa kuat di atas sana yang akan menghancurkanmu jika kamu terbang mendekat, dan aku sama sekali tidak tertarik untuk menguji teori tersebut.Jadi aku meredam naluri petualanganku dan membiarkan Lisbeth memandu kami menuju permukaan batu tersebut. Ketiga obor kami menyoroti sebuah mulut gua berbentuk elips yang tersembunyi di balik dua buah pohon.Bukaan gua itu berukuran tinggi sekitar tujuh kaki (dua meter lebih) dan lebar lima kaki. Pada pandangan pertama, permukaan batunya yang kasar sulit untuk diidentifikasi apakah itu bentukan alam atau buatan. Jika aku tidak mengetahuinya sejak awal, aku tidak akan pernah menduga bahwa ini adalah satu-satunya rute untuk menuju tingkatan peta berikutnya."Ukurannya mengejutkan sangat kecil," komentar Asuna."Benar, kan?" ucap Lisbeth. "Sinon menebak kalau ukuran ini memang sengaja dibuat untuk membatasi ukuran hewan peliharaan yang bisa kamu bawa ke tingkat berikutnya.""Oh..."Ia melirik ke arah hewan peliharaan yang bersama kami. Aga hampir setinggi Asuna tetapi memiliki profil tubuh yang ramping, sehingga ia seharusnya bisa muat lewat jika dilihat dari lebarnya. Kuro tentu saja bisa masuk dengan mudah, tapi Misha, sang thornspike cave bear, kemungkinan besar akan melukai bahunya jika mencoba memaksakan diri masuk."Apa itu alasannya Silica tidak membawa Misha? Karena akan gawat kalau dia sampai tersangkut?""Yap. Dia ingin mencapai jalan keluar hanya dengan pemain terlebih dahulu, supaya dia bisa mengecek apakah Misha bisa melewati seluruh jalurnya atau tidak.""Begitu ya... Dan siapa saja yang sedang ada di dalam gua sekarang?""Ummm, Silica, Sinon, Klein, Argo, Leafa, Yui, Holgar, Zarion, Ceecee... dan Friscoll, kalau tidak salah," urai Lisbeth sambil menghitung mereka dengan jari-jarinya. "Ada lebih banyak orang di pertarungan bos lebah tadi, tapi mereka semua kembali ke Ruis na Ríg lebih dulu dan membentuk ulang grup penyerbuan gua dengan orang-orang yang masih punya waktu bermain. Suku Bashin dan Patter memiliki aturan bahwa dilarang keras melintasi Dinding Terakhir (The Last Wall).""Dinding Terakhir..."Nama tersebut memancarkan sedikit kemiripan dengan Pegunungan Tepi (End Mountains), yang mengelilingi wilayah manusia di Underworld, tapi itu pastilah hanya kebetulan semata."Kenapa kamu tidak ikut dalam penyerbuan ke gua, Liz?" tanya Asuna.Lisbeth hanya tersenyum untuk suatu alasan."Kamu akan segera tahu."Udara di dalam gua terasa dingin, tetapi masih jauh lebih nyaman daripada gua basah dan licin di balik air terjun yang kami temukan di hilir Sungai Maruba sebelumnya.Sekitar enam puluh kaki menelusuri lorong yang berkelok-kelok itu, kami memasuki sebuah ruangan yang sangat terbuka. Di sisi lainnya terdapat tangga ke atas yang tampak jelas diukir oleh tangan manusia. Kami menjulurkan obor kami untuk menyinari setiap sudut gua, namun tidak ada monster di sana.Sebaliknya, aku menemukan bongkahan batu berwarna merah kehitaman mencuat dari dinding abu-abu gelap, lalu aku bergumam kegirangan. Teksturnya terasa dingin dan kasar saat disentuh. Benda itu adalah sebongkah bijih besi."Oh! Masih ada yang tersisa di sini?" komentar Lisbeth, sehingga aku langsung memutar tubuh menghadapnya."Aku mengerti sekarang. Kamu berhasil mengisi ulang persediaan bijih besi di sini, lalu membawanya kembali ke Ruis na Ríg untuk melakukan lebih banyak penempaan.""Tepat sekali.""Kalau begitu, sepertinya kami sudah mengganggu pekerjaanmu. Maaf karena memintamu mengawal kami, Liz," Asuna meminta maaf, tetapi Lisbeth menggelengkan kepalanya dengan kuat."Tidak, tidak apa-apa, aku punya persediaan yang cukup di toko untuk semalaman, dan tidak ada yang namanya terlalu banyak persediaan bijih besi!"Ia mendekati dinding tersebut membawa beliung dan menghantam bongkahan bijih itu dengan kemahiran yang terlatih. Hanya butuh lima ayunan untuk membelah bijih itu menjadi dua dan membuatnya hancur berjatuhan ke tanah.Aku memungut setengahnya dan menyerahkannya pada Lisbeth. Sayangnya, sejauh mataku memandang, tidak ada lagi bijih mineral lain di sekitar sana.Sudah waktunya untuk memberi makan Kuro dan Aga sedikit daging kering, dan kami memulihkan kembali TP dan SP sebelum akhirnya menaiki tangga. Di ketinggian sekitar tiga lantai, menggunakan metrik ukuran dunia nyata, terdapat lorong datar lainnya. Sama halnya seperti menara labirin di Aincrad, tampaknya dungeon ini terbuat dari lantai-lantai yang saling terhubung oleh tangga. Namun bila dungeon di gim terdahulu hanya mencapai ketinggian seratus yard, dungeon ini mencapai dua ratus. Tingginya hampir setara dengan gedung pemerintah kota Tokyo.Beberapa monster mulai menampakkan diri di lantai dua, tetapi intensitasnya sangat jarang. Grup Silica sudah memimpin satu setengah jam lebih dulu di depan kami, jadi mereka kemungkinan besar sudah membersihkan semua yang ada di jalur kami.Kami melaju secepat mungkin sambil menumpas monster-monster gua klasik seperti kalajengking, kelelawar, dan kelabang, sembari meraup setiap bongkah bijih besi yang kami temui. Syukurlah, kelompok pelopor telah memberikan bantuan besar dengan menandai rute mereka di setiap persimpangan jalan. Itu metode yang sangat sederhana—mereka meletakkan sebongkah favillite dari Sungai Maruba di jalur yang menuju rangkaian tangga berikutnya—dan karena warnanya jauh lebih terang daripada batu gua ini, benda itu menjadi penanda visual yang mudah dikenali.Kami melewati lantai lima, enam, dan tujuh dengan mudah, dan tepat saat aku berpikir bahwa kami sudah mencapai separuh jalan, aku mendengar suara dentingan logam yang sayup-sayup, dan Kuro menggeram pelan. Kalau pendengaran tajam Kuro bisa menangkapnya, maka itu bukan sekadar halusinasiku saja. Jika memang ada pertempuran yang sedang terjadi di dalam gua ini, satu pihak sudah pasti adalah grup Silica."Ada pertarungan di depan!" desisku pada Asuna dan Lisbeth, lalu mulai berlari secepat kilat.Begitu aku bergegas menaiki tangga menuju lantai berikutnya, suaranya terdengar makin jelas. Di waktu yang sama, aku merasakan firasat buruk. Kalau mereka bertarung melawan kalajengking atau kelabang, tidak akan ada bunyi benturan logam berkali-kali sebanyak ini. Kalau ini adalah suara benturan senjata beradu senjata, atau senjata beradu armor (zirah pelindung), maka lawan mereka mungkin saja wujud manusia—atau pemain lain.Aku memacu langkah melesat melintasi rentetan tangga setinggi kurang lebih tiga lantai, sekitar empat puluh kaki, lalu melemparkan diriku memasuki area lantai delapan, di mana aku mendapati bahwa dugaanku hanya benar separuh saja.Itu adalah sebuah ruangan sebesar lapangan bola basket, dengan tingkat kesenian maupun ukiran struktural buatan yang sangat kontras dari sekadar gua-gua alami pada lantai sebelumnya. Permukaan lantai dan langit-langitnya digali hingga membentang rata, dan ada susunan pilar melingkar separuh di sepanjang dinding. Di ceruk di antara tiap pasang pilar bertengger vas-vas besar yang sepertinya berisi minyak, mengingat benda-benda tersebut menyala dengan kobaran api pucat yang terasa mencekam.Di hadapan kami dalam formasi berbentuk berlian, dengan punggung menghadap kami, berdiri rombongan baris depan dari teman-teman kami.Akan tetapi, mereka tidak sedang bertarung melawan pemain lain. Lawan mereka adalah sesosok raksasa, dengan tinggi mencapai sepuluh kaki dan seluruh badannya tersusun dari batu—sebuah golem.Teman-teman kami belum menyadari kehadiranku. Aku harus menahan diri agar tidak berseru memanggil mereka; mengganggu fokus formasi yang tengah asyik bertempur dan mengeksekusi manuver kombinasi ketat cuma akan menghempas mereka ke dalam kekacauan belaka. Asuna, Lisbeth, Kuro, dan Aga langsung mengerem tepat di belakangku, tetap menjaga keheningan mereka.Aku berusaha meredam gejolak kecemasanku yang tidak sabaran lalu memfokuskan diri untuk memahami situasi terkini.Di lini terdepan formasi terdapat Holgar, Zarion, Klein, dan Leafa. Di bagian tengah adalah Holgar sang pemegang tameng dan siluman kumbang badak Zarion, memblokir serangan golem tersebut sementara Klein dan Leafa membantu mereka dari kedua sisi sayap.Garis pertengahan formasi diisi oleh Silica, Argo, Friscoll, dan sesosok ras Enam (Six) yang ramping. Sosok itu mungkin adalah Ceecee. Mereka menyerang dari sisi kiri dan kanan, berharap bisa menemukan titik kelemahan golem itu, namun tampaknya mereka cuma memicu banyak percikan bunga api dan tidak memberikan daya rusak apa pun yang sungguhan.Di garis belakang adalah Yui dan Sinon. Rencana aslinya mungkin mendapuk mereka untuk menyerang dari jarak jauh menggunakan sihir dan senapan musket, tapi saat ini mereka berdua hanya bersiaga menahan diri, mengamati dan menunggu momen.Tepat saat aku merasa sudah paham betul dengan situasinya, sang golem tiba-tiba melenguh dengan suara erangan yang aneh."Gwooohnnnn!!"Monster itu menyatukan kepalan tangannya, menyerupai dua bongkahan batu besar berukir, lantas mengangkatnya tinggi-tinggi melampaui belakang kepalanya."Serangan palunya datang!" peringat Klein sembari merendahkan pinggulnya untuk memperkokoh pijakan kudanya. Keempat tank di baris depan mungkin saja berdaya tahan tinggi, tapi segenap instingku meronta menyadari mereka tidak akan sanggup menahan hantaman sebrutal itu. Aku ingin meneriaki mereka untuk menghindar; alih-alih, aku mesti menenangkan diri kalau mereka jauh lebih paham akan apa yang tengah mereka eksekusi dibanding diriku.Sang golem menahan posisi mengambil kuda-kuda serangannya dalam durasi memancing ejekan, sekurang-kurangnya sampai dua detik penuh, sebelum mengayunkan kedua tinjunya ke bawah dengan kecepatan yang merobek ruang hampa, hingga sukses memicu getaran keras pada udara di dalam bilik.Keempat pemain di garis depan rupanya tak teperdaya oleh timing ayunan sang golem dan sontak melompat menghindar persis di waktu yang tepat. Tinjuan si golem cuma mendarat membentur tanah kosong, namun belum usai sampai di sana. Sebentuk gelombang kejut merambat membias keluar di sepanjang tanah, mendera pilar kaki para pemain di dekatnya hingga goyah oleng. Gelombang tersebut akan mendarat kelewat cepat kalau posisiku berdiri berdekatan di sana, namun pada bentang jarak sedemikian, waktu yang kumiliki terhitung cukup buat menyimak laju rambatannya, lalu bermanuver melompatinya.Ketika posisiku sedang melayang di udara, aku merotasi tangkapan pedangku berlabuh ke bahu kanan. Bilahnya mendengung getar serta memendarkan pendar hijau yang pekat.Sesaat pasca tapakku menjejak pendaratan habis melompati getar kejutnya, aku melepaskan tebasan sword skill Sonic Leap (Lompatan Sonik). Bertumpu tolakan pada telapak jejak kakiku untuk mengeruk dorongan akselerasi maksimum pendorong otomatis dari bantuan sistem, raga harafiahku meroket melesat lurus menyasar paras sang golem, melahap bentang jarak dua puluh lima kaki di medium sepuluh kaki melayang dari tanah.Sudah jelas, sekujur tangan dan kaki sang golem itu pastinya sekeras baja—tapi bagaimana kalau dengan kepalanya?"Rrraah!"Aku membacok raksasa batu itu tepat di sela-sela kedua bola matanya mengerahkan segenap tetes kekuatan yang sanggup kuperas. Menggali perbendaharaan memori seputar dongeng klasik kaum Yahudi yang jadi fondasi inspirasi perwujudan golem, tepat di keningnyalah letak titik terlemahnya.Sayangnya, betapapun presisinya daya bidik sabetanku, tumbukannya semata menelurkan dentingan kacau melengking disusul percikan bara yang menyilaukan retinaku memutih. Ragaku sontak terpelanting oleng menelan guncang baliknya, kendati demikian tapak kakiku sempat lebih sigap mendarat pijak menapak di tulang bahu sang golem, memuluskanku untuk menggenjot tolakan lantas jungkir balik bermanuver mendarat sempurna ke tanah tanpa cela."Nwah?! K-Kiri?!" seru Klein riuh dari arah belakang bahu kiriku.Aku membulatkan tekad melompati sesi tegur sapa, alih-alih melempar instruksi buatnya, "Coba pancing aggro-nya menahan dirinya selama sepuluh detik lagi!""Y-yah, serahkan padaku!" balasnya berteriak nyaring, syukurnya ia cukup encer mencerna mandat dadakanku, lalu lincah ia memosisikan pedang scimitar (pedang lengkung)-nya laras pinggang.Biarpun ayunan terhebatku cuma mental kandas, setidaknya serangan itu berhasil membuahkan efek kejut sesaat pening bagi sang golem, memakukannya beku di tempat. Klein unjuk gigi merapalkan sword skill Reaver (Perampas) bermodalkan pedang lengkung khusus rakitannya yang super panjang miliknya untuk mencacah tulang kering sang golem."Gwooohnn!"Sasaran tebasannya bukan berarti kelemahan si golem atau semacamnya, tak ayal aumannya merefleksikan kegusaran bengis luapan murka. Raksasa itu menghunjamkan pukulan telak gempuran meriam kepalan tangan kirinya ke arah Klein, kendati Zarion memaparkan tubuhnya menyerap hantaman tebal cangkang muka keras di jidatnya memblokir lesatan tangan gempal itu.Pada detik krusial itu, aku melesat berlari mengelilingi radius sang golem, menyiasati titik buta di balik punggungnya. Kawan-kawanku sebelumnya niscaya sudah pernah meruntuhkan gempuran dari sisi membelakangi monster itu, sudah tentu. Kenyataannya, di sekujur bidang punggungnya memang penuh dengan garis-garis lecet sisa bacokan anyar, namun tak satu pun yang sukses menggali goresan di luar sayatan tipis pada permukaannya semata.Sepasang retinaku melotot lebar-lebar, memindai gencar di penjuru figur masif sang golem. Paras bagian depannya telah kupelototi, dan tak ada sebiji pun anomali pemicu petunjuk titik vital. Berarti barangkali teka-tekinya terukir di buritannya, begitu harapanku—namun rupa-rupanya mustahil disematkan secarik ukiran teks, nihil pula penanaman permata ajaib, nihil aksen segel (sigil), malahan tonjolan cekungan kecil untuk dieksploitasi pun tidak ditemukan.Petinggi sarang boss di level lima Aincrad, Fuscus the Vacant Colossus (Raksasa Hampa), mengindikasikan letak lambang titik ringkih tersurat di area kening di menit mula pertarungan; di mana spot krusialnya tersebut lalu menyingkir memutar ke titik lainnya di penjuru anatomi tubuh kala fase pembantaian mulai berlarut-larut. Keduanya sama sekali tidak ada kesamaan anatomi desain visual, akan tetapi di dunia gim wujud sesosok golem senantiasa bermuara pada entitas sejenisnya, dan sudah jadi aksioma jikalau takdir membekalinya sebersit lokasi ringkih nan mematikan, begitu hipotesis rekaanku. Agaknya, dugaanku meleset melompati realita.Lagi-lagi, raksasa batu itu menyatukan lagi buku-buku tangannya dan meraupkan ayunan gada lengkung ganda raksasanya memutar lewat belakangan kepalanya.Mengingat aku telah sanggup mendaratkan tikaman ke tubuhnya, kursor gulungan indikator target pada raksasa itu lantas terbuka jelas untukku baca. Wujud itu dipersenjatai dengan modal dua deret palang indikator HP lengkap bersanding titel sebutan Statue of Aur-Dah (Patung Aur-Dah). Entah macam apa artikulasi pelafalan sebutan pada patahan akhir titelnya itu.Takaran nyawa sang golem secara teknis masih nyaris utuh, sedangkan rentetan kawan-kawan dari lini pertahanan gempur perintis kini porsinya susut merangkak ke kisaran 70 persen dari puncak indikator ketahanan prima. Mereka sukses menuntaskan manuver lompatan mundur mendarat lepas dari ruang cakupan remukan gilas bogem ke bumi, akan tetapi rambatan rambat kejutnya bagaimanapun terbukti mustahil dijauhi sekali lagi. Sewaktu tapak mereka bergoncang gontai, si golem lalu membidik sodokan tendangan kilat lurus menghampiri mereka."?!"Kala kaki batu raksasa merintis trajektori tendangannya, aku rasa sekelebat mergoki secercah eksistensi obyek menyembul di sudut kolong telapak tapak tungkai kaki kanannya persis detik anggota badannya ditarik merenggang ke buritan membuang ancang-ancang mundur."Gwohnnn!"Monster golem meluncurkan tunjangan cadas membentur lurus dari kaki tebalnya. Rombongan berisi empat serangkai di area pembuka celah tengah lunglai gamang meliuk oleng sehingga gagal mencari manuver rute banting setir kabur dari impaknya. Mereka berusaha mati-matian menebalkan tangkisan bermodalkan benteng perisai serta parang tangkisan gagang senjata, tapi tak sekalipun ampuh melunturkan gempuran traksi kejut utuhnya. Keempatnya karam dihempas pelanting terlempar berterbangan merayap balik lalu mendarat hancur menerjang raga kerumunan kuartet regu kompi kedua di ruas penengah di baliknya.Jadi struktur garis formasi sebetulnya belumlah pecah rontok seutuhnya, tapi barisan penangkal jotosan paling rawan memanen lebih dari seonggok muatan petaka pundi kerusakan (damage), mengikis pasokan tenaga pilar kuartet pasang tameng di garis sentral gawang pertahanan milik lakon Zarion beserta Holgar menyusut ambles di bawah krisis rasio 50 persen."Haaaaah!""Uryaaa!"Rentetan dwitebasan gemerlap aura sword skill (skill berpedang) berkobar menyilau putih bercampur rona oranye beriak-riak terang. Sebongkah hunjaman rapier bersinergi hantaman mace (gada) menebas ceruk panggul perut batu monster itu, mementalkan fisiknya terpukul surut sampai ke jarak beberapa meter memanjang lurus ke punggung. Dampak serbuannya cumalah melarutkan segelintir piksel dari panjang palang batang nyawa HP sang golem, tetapi hantaman mutlak berbuah hasil positif membuatnya sekilas teperdaya hilang pijakan setimbang lalu terpeleset huyung."Zarion, Holgar, mundur sedikit ke belakang dan pakai obat heal (pemulihan)! Leafa dan Klein, ambil porsi pelindung tameng flank penyerang dari pinggir sisi kanan kiriku dan Liz!" komando titah Asuna mendadak terbit. Semua orang di pelataran serta-merta sigap pasang aksi. Si golem lekas mengejar keseimbangannya begitu rupa formasi kubu lawan diselaraskan tata susunnya.Aku sama sekali tak sekadar merunduk bengong sekadar menciduk pemandangan skenario pertarungan tergelar dari samping belaka. Guna mengubah tebakan dugaanku sebelumnya menjadi keyakinan yang utuh terbukti pasti valid seratus persen, aku menyungkurkan diri hingga ke posisi serendah empat tumpu telapak tangan merayap kaki lurus mendatar memetakan setiap inchi gelagat lantai bak matanya elang pemangsa merajut siluet.Jadi tadi itu bukan sebatas halusinasi liarku belaka. Tapi bagaimana caranya kita...?Aku lekas merenggut pandanganku kabur menyingkir dari postur golem tepat saat monster tegap itu merangsek memulai derap langkah lagi beranjak siap mengancam serbu, lalu memutar pandanganku tajam menyisir sekeliling penjuru dinding selubung bilik ruangan. Kuro juga Aga nangkring berderet bersiaga mematung tegak di muka jalan mulut bukaan masuk tadi, akan tetapi ketajaman sayat cakar kuku berserta caling taring harafiah mereka niscaya terhitung mandul menyentuh tameng perisai kebal selimut epidermis pelat batu si golem ini. Aku dapat membidik penglihatan di arah sudut seberang rongga pojok jauh mendapati sebentuk siluet jalan gerbang keluar dari lokasi, yang malangnya jelas-jelas ditakdirkan mustahil tergerai celah pintu rahasianya sebelum sang figur raksasa golem itu sukses dihabisi menjadi puing memori.Penghuni mati pemanis tata ruang yang mejeng sunyi di bingkai sisi kiri berserta kanan pelataran ini tak lebih melainkan barisan kolom perancah pilar beton serta pualam panel partisi tembok belaka. Secara teknis, sesungguhnya ada ornamen berupa wadah bejana vase periuk penyala bara di pelbagai cekungan lorong partisi mengitari ruangannya, namun andai pun kubu kami kelewat gegabah memecah-belah perabotannya, guci tembikar itu melulu cumalah bakalan menghamburkan guyuran luberan minyak sulut membasahi landasan merayap lantai alhasil praktis mensabotase arena duel pertarungan total kami.Apabila diteliti melirik saksama lebih dalam, realitanya tidak seluruh pasang lampu bejana tersebut berkobar nyala. Dari kompilasi kolektif genap berjumlah dua puluh guci seutuhnya—membentang selaras berjumlah genap per sepuluh biji per sisi pinggir di tiap blok penampang sayap—lima di antaranya ditelantarkan tak bernyala muram menggelap. Apakah arti rahasia fenomena ganjil di balik komposisi ini? Apakah barangkali si golem terdesak lumer memble kekuatannya manakala sederet semua wadah lampu minyak obor genap menari terpacu menyalakan api? Rasanya tebakan ini murni kelewat mengadaptasi corak klasik rute trik klise di pakem teka-teki rancangan semesta interaktif video gim medioker umum lazimnya, namun rasanya kurang klop melekat dengan pakem nalar mekanika yang mengkristal tertanam subur di hamparan kancah realitas Unital Ring, pasalnya segalanya melulu jamak mengasimilasi akar sebab-akibat gamblang. Sebagai kelanjutannya, kalau sekadar menjatuhkan prasyarat cuma dari hitungan lima potong guci belaka dari puluhan pasokan untuk merampungkan picu pengungkit jebakan setingkat kelas pemicu pemusnah bos raksasa begini nampak luar biasa terlampau janggal karena porsinya terlalu sedikut (low).Bukan, tunggu sebentar.Bukan itu mekaniknya. Kamu tidak mematikannya pakai nyala api—malah bukan api yang jadi kunci peran besarnya—melainkan justru minyak lumer yang mendiami perut gucinya itu.Aku menjejak kencang melanting memantul lepas bangkit melepaskan diri dari dasar posisi lantai dan membentak teriak lantang menimpali formasi di muka, "Asuna, ulur waktu cegah manuvernya tunda sebentar belikan aku waktu cuma satu menit!""Dimengerti!" balasnya singkat, dan seraya seketika aku berpaling rotasi tubuhku lekas melempar aba-aba baru buat kubu barisan perintang penembak garda belakang. "Ikut menyusul bareng di sisiku ke mari, Sinon!"Sinon merespons seruanku, lalu beranjak berlari ringan menyingkir minggat dari kedudukan pos penantiannya menyusuri jalan memepet mengitari ruang di tengah lingkar alun-alun di medan ruang pertarungan. Lepas dari intrik kesulitan situasi terdesak begini, wajahnya tetap dilukis oleh senyum tenang merajut keyakinan senyap seolah memancarkan tiada setitik krisis."Apa pada akhirnya pikiranmu sudah tersambar wangsit secercah trik jalan keluar akal?""Untuk sementara ini ada. Bisakah kamu membidikkan target membidik dari lima guci perabot gerabah pualam di jejer pinggir relung panel dinding yang api puncaknya masih sekadar mati gelap, kemudian menembaki mereka menembus remuk luluh lantak menghabisinya semua beruntun pakai peluru musket senapanmu?""Maaf? Yah... kalau kamu memang menghendaki pot-pot itu berkeping serpihan hancur lebur diremukkan, aku jelas gampang menembaknya," tukas Sinon sembari menyiratkan secuil sorot ragu kecurigaan. Akan tetapi biarpun dihinggapi skeptisisme dia tetap membidik merentangkan todongan moncong musket besinya menyiapkannya ke sasaran incaran.Dentuman gelegar beruntun berat kala runtuhan hempasan hantaman gempur golem itu menimpa barikade tepisan blok formasi regu tangkisan teman-teman kami ditimpali selingan letupan garing gemericik riak senapan merambat mengudara.Letusan peluru pelopor debut awalnya, dieksekusi menembak di atas dua pijakan bertumpu berdiri lepas tak bergerak tegap, melesat membentur menerjang cadas menerobos bodi target perabot wadah kelam tak berpijar di sebelah titik sudut hingga hancur remuk kepingan rontok berderaian pecah berserakan. Genangan oli meluap mengocor deras, beriak-riak menuruni celah bidang muka permukaan tembok lantas meluap menetes menghampari tapak menjalar lantai bawah. Gadis itu merogoh tabung ulang isian melesakkan pasokan asupan mesin amunisi selongsong peluru bersanding tumpukan butir mesiu lincah cekatan meresap ke rongga memuat tembakan bedil selanjutnya, lantas lekas melepas picu memberondong menyapu giliran hantaman tempayan berikutnya.Siklusnya menelan tempo jeda sependek tigapuluh deret hitungan detik utuh semata buat meremukkan seluruh gerombolan lima rentetan koleksi pasokan guci-guci bejana itu. Riak oli yang merembes berhamburan dari ceruk puing bangkainya kemudian bergulung menyatu tumpah berhimpun di zona inti sentral ruangan bilik besar itu, menggumpalkan sekumpulan telaga kubangan pekat melintang dengan bentang diameter menyusut hingga kisaran besaran mencapai dua puluh kaki.Hingga putaran rute detik ke sekian segalanya meluncur mulus selaras alur bayang skenario idamanku. Kini tibalah puncak urgensi tahap penentuan merangkum ujian pembuktian apakah reka konklusi nalarku sebelumnya tak melenceng salah."Tembakan yang apik, Sinon!" pekik teriakku, kemudian aku mendadak membanting stir memutar paras mendelegasikan porsi perintah baru bagi regu sayap belakang. "Kuro, Aga! Lancarkan serbuan menembus menghantam kaki pijak raksasa ini cukup cuma sebiji sodokan sekali gigit saja, lepas itu balik melompat hampiri mendekat kembali mundur merapat ke lokasi kemari pijakanku ini!"Rumitnya rute aba-aba perintah berantai sepanjang kalimat ini sudah mematok batas atap kompeksitas nalar instruksi kepada kecerdasan kecerdasan batin piaraan virtual kalian, akan tetapi sejoli satwa monster buas kami itu dengan sigap menderap melesat menyasar incaran menusuk melampaui markas pangkalan sedia siap sedia awal mereka menanti penempatan guna memulai merangsek menyatroni hantaman pertarungan. Kuro merobek tungkai sayap pijakan tungkai tumpu tapak pilar gawang lutut kaki sebelah kanannya si raksasa golem, selagi di waktu seiring bersamaan wujud Aga merangsek beringas merobek kaki palang lutut tungkai sebelah kirinya diiringi pitingan capit kuku ujung cakarnya memutari menyelinap rute laju silang menelikung mengecoh melintasi lengkung pinggiran lurus menyayat tubuh cadas golem tersebut.Walaupun tak sepersejuta piksel muatan tenaga nyawa kerugian pundi pundi damage poin cedera menggores rupa HP bar tubuh batunya, namun atraksi provokasi serangan ini sukses meyakinkan sang golem untuk melecut mendongkrak murkanya dan menarik paksa pusat radar indera bidiknya. Sosoknya meradang mengerang liar dikuasai kobaran murka amarah membara—atau paling setidaknya rupa gesturnya menggambarkan demikian—dan segera memutar balik buru-buru menyongsong berderap merangsek mengejar ketertinggalan siluet kedua hewan tangkas itu.Mengintai taktik siaga menunggu jendela momen yang telak paripurna pas waktunya, aku akhirnya berseru menitahkan abab-aba penutup titah lisan, "Kuro, Aga, ayo lompat menyingkir!"Kedua satwa ini melesatkan bodi enteng gesit lentur lentingnya menjemput angkasa membelah hampa, mulus tanpa cacat seujung kuku gampang melewati liuk kubangan kilau memantul lautan zat cair jeli oli hitam melintasi udaranya, dan merapat terjun mulus tanpa percik bising bermanuver lincah memaku berlabuh tapak menyandingi merapat posisinya menepi ke pijakan aman sisiku. Aku merentangkan lambai mengebaskan sebilah sebelah ujung tepak tepis ayun lengan ke hadapan mereka buat memberikan kode mendorong menyentak mereka mengurung mereka mudur menepi minggir beralih memundurkan bodi memangkas langkah menyingkir minggir menjauh ke petak jarak lebih luang lapang membelakangi lagi merapat memundurkan formasi mundur setapak dengan kawalan pandu Sinon di pihak sana sekalian."Gwooohnnnn!!" raung sang golem seperti lonceng yang rusak, melalui mulut yang sebenarnya tidak pernah terbuka. Ia melaju kencang dalam garis lurus, tubuh besarnya mencondong ke depan, mengangkat tangannya tinggi-tinggi, dan mendesak maju untuk meremukkan kami.Sebuah kaki bagaikan pilar batu menancap ke dalam tumpukan minyak.Si golem sama sekali tidak peduli sedikit pun dengan minyak tersebut. Ia berhasil melangkah satu kaki, lalu kaki kedua, tetapi pada langkah ketiga, ia kehilangan seluruh cengkeraman pijakan di lantai dan terjungkal dengan kepala mendarat lebih dulu dengan sangat spektakuler sehingga sesaat ia benar-benar tampak melayang di udara.Gemuruh yang ditimbulkannya cukup untuk mengguncang seluruh ruangan. Berton-ton minyak terciprat dan beriak saat golem itu berhenti meluncur, jatuh tertelungkup pada dadanya. Walaupun ia bisa menahan berton-ton sayatan, damage yang disebabkan oleh bobotnya sendiri adalah masalah yang tak bisa ia atasi. Bar HP-nya mulai berkurang di depan mataku.Tapi bukan itu yang kuincar.Karena si golem jatuh ke depan, aku tidak bisa melihat bagian bawah kakinya. Jadi aku berseru kepada teman-temanku yang kebingungan melihat dari sisi lain."Teman-teman, apa ada sesuatu di telapak kaki si golem?!""Ada!!" seru Leafa, yang sudah siap dengan bastard sword (pedang besar)-nya di sebelah Asuna. "Ada semacam pelat logam bulat tertancap di bagian bawah kaki kanannya!"Sudah kuduga. Bukan sekadar imajinasiku saja kalau ada sesuatu yang mengkilap memantul dari bagian bawah kaki sang golem."Itu titik lemahnya! Serang!" instruksiku, lalu kutambahkan, "Tapi jangan sampai menginjak minyak! Kalian akan terpeleset dan tidak bisa bergerak dengan bebas!"Mereka sudah mulai berlari namun berhenti mendadak setelah komentarku yang terakhir. Terdapat jarak hampir enam kaki antara tepi genangan minyak dan bagian bawah kaki golem yang terjatuh itu. Itu jarak yang sulit dijangkau tombak, apalagi sebilah pedang."Gwoohnn," erang si golem, meletakkan satu tangannya di lantai. Jika ia berhasil berdiri lagi, kami harus menunggu sampai ia terjatuh lagi.Sial, seharusnya sejak awal aku sudah memikirkan cara untuk menyerang titik lemah itu tanpa harus menginjak minyaknya, batinku dengan penuh penyesalan.Tepat pada saat itu, sebuah kilatan perak melesat menembus celah selebar delapan inci di antara Asuna dan Leafa. Seseorang telah melemparkan benda berbahan logam dari belakang mereka.Dari posisiku, aku tidak bisa melihat bagian bawah kaki golem, tetapi aku jelas bisa mendengar dentingan bernada tinggi clang! Si golem memekik, "Gwoa!" dengan nada yang berbeda dari sebelumnya, dan tubuh besarnya bergetar hebat. Lebih dari 10 persen dari bar HP pertamanya meluruh menghilang."Biar aku yang serang titik lemahnya! Tapi kalian harus memancing perhatiannya!" teriak Argo, dengan tudung jubah berwarna pasir menutupi kepalanya, saat ia berlari lewat. Di tangan kirinya terdapat tiga buah senjata lempar runcing, persis seperti paku lempar (throwing pick) yang dulu sering kugunakan saat di SAO."Sejak kapan dia punya benda itu...?" gumamku.Syukurlah, Sinon melengkapi informasiku. "Sepertinya dia sempat minta dibuatkan beberapa pada Liz sebelum mereka berangkat.""Beruntungnya. Andai saja aku juga punya beberapa..."Tapi aku tidak sempat menyelesaikan kalimat itu, karena si golem kembali meletakkan satu tangannya di lantai. Dengan sangat cepat, ia mendorong tubuhnya yang licin berlumur minyak itu hingga tegak dan kembali berdiri dengan kedua kakinya.Kalau kita ingin monster itu roboh lagi, kita tidak boleh membiarkannya keluar dari genangan minyak. Tapi itu juga bukan perkara mudah. Apa yang bisa kita lakukan...?"Kalau kalian tidak punya senjata jarak jauh, larilah berlawanan arah jarum jam mengelilingi genangan minyak itu!" teriak Holgar, yang kini telah kembali beraksi memegang longsword (pedang panjang) miliknya karena ia sudah sembuh sepenuhnya. Tanpa henti, ia berlari ke genangan minyak dan menjaga kecepatan menyusuri tepiannya.Semua orang, termasuk diriku sendiri, sempat terkejut sesaat, namun Asuna dan Leafa adalah yang tercepat dalam merespons, berlari menyusul Holgar. Anggota kelompok lainnya ikut serta, kecuali Argo dan Yui."...Cepat lari, kawan," tegur Sinon, membuyarkan lamunanku dan membawaku kembali ke kesadaran."Oh... b-benar. Terus serang titik lemahnya itu," ucapku, lalu meluncur menyelip di antara Zarion dan Friscoll. Jika diameter genangan minyak itu dua puluh tiga kaki, maka kelilingnya seharusnya lebih dari tujuh puluh kaki. Itu adalah ruang yang sangat sempit untuk berlari memutari lapangan bagi sepuluh orang, dan tikungannya jauh lebih tajam daripada lintasan lari empat ratus meter di sekolah. Ternyata lebih sulit dari dugaanku untuk berlari di sampingnya dengan kecepatan tinggi, tapi aku segera paham kenapa Holgar mengusulkan taktik ini.Siapa pun yang diincar oleh sang golem dari kami bersepuluh, raksasa itu akan terpaksa harus berputar terus-menerus di dalam kubangan minyak tersebut. Jika di bawah telapak kakinya adalah pijakan tanah solid yang normal, monster ini tentu bakal bisa melontarkan hantaman serangan pada satu titik tertentu, tetapi kini ia harus bergelut di permukaan yang super licin. Si raksasa batu memang sedari awal punya pusat gravitasi yang tinggi, lalu apa jadinya bila ia bersikeras maju bermanuver sembari mempertahankan putaran keseimbangan tubuhnya?Kedua kaki si golem terpeleset lagi, dan ia kembali jatuh terjungkal.Kami bersepuluh serempak berhenti dan memberi ruang menuju arah jatuhnya kakinya. Kemudian penyerang jarak jauh di dekat situ—Sinon, dalam hal ini—mengambil bidikan dan menembak tepat di titik lemah pada bagian bawah telapak kaki si golem.Senapan musket itu tentu saja jauh lebih kuat daripada paku lempar, dan berhasil menguras hampir sepertiga dari bar HP pertamanya. Kami bersepuluh melanjutkan lari begitu damage berhasil diberikan.Pada kejatuhannya yang ketiga, Argo mengenainya dengan paku lempar, dan pada kejatuhan keempat, giliran Sinon lagi. Kelima kalinya golem itu roboh, Yui berada searah dengan arah jatuhnya kaki monster itu.Aku sempat mengira dia akan menghajarnya menggunakan kemampuan spesial sihir apinya, tapi ternyata, Yui menggenggam sebuah senjata yang sama sekali tidak pernah kuduga akan kulihat darinya. Di kedua tangannya tergenggam busur panah kecil berukuran dua puluh inci.Bahkan sebelum aku sempat merasa terkejut, tali busur itu berdenting. Anak panah tersebut menancap mulus persis di bagian tengah pelat logam yang tertanam ke dalam telapak sol kaki sang golem.Bersamaan dengan hantaman itu, bar HP pertamanya lenyap tanpa sisa.Sebuah monster bos di Aincrad akan mengubah pola serangannya begitu kalian memasuki bar HP keduanya, dan berdasarkan ucapan Lisbeth sebelumnya, ratu gilnaris hornet yang bertugas menjaga jalur menuju gua ini juga bertindak demikian.Tapi bahkan pada bar HP keduanya, golem itu hanya terus berputar dan terpeleset, berputar dan terpeleset. Mungkin ia punya serangan sekunder, tetapi strategi berputar Holgar begitu efektif sehingga ia tidak bisa menggunakannya. Di antara senapan Sinon, paku Argo, dan panah Yui, kami melibas bar HP kedua sama cepatnya.Sekitar lima belas menit setelah aku pertama kali tiba di ruangan ini, pelat logam yang menempel di bawah kaki kanan golem itu hancur berkeping-keping hingga halus, persis seperti pecahan kaca.Dengan lenyapnya HP-nya, si golem—maaf, patung-entah-apa-namanya—memberikan satu raungan terakhir, dalam dan panjang, sebelum jatuh diam selamanya. Seluruh persendiannya terlepas, dan batu-batu itu runtuh ke lantai menjadi bongkahan.Orang pertama yang memecah keheningan tiba-tiba yang menyusul, secara mengejutkan bagiku, adalah Ceecee, si kumbang macan. "Berhasil!! Whoooo-hooooo!!"Kumbang itu mengangkat lengan kurusnya dan menampar punggung Holgar. Berdasarkan rentetan bahasa Inggris cepat yang mengikuti setelahnya, sepertinya manuver berputar Holgar adalah sukses besar.Klein dan Friscoll merayakan dengan mengangkat kepalan tangan mereka, sementara Sinon, Leafa, dan Silica saling bertukar tos (high five), dengan penuh senyuman.Aku ingin bertanya pada Holgar kenapa ia menyuruh 'berlawanan arah jarum jam', tapi itu bisa nanti saja. Aku menyelinap di antara teman-temanku yang sedang merayakan kemenangan lalu bergegas menghampiri Yui. Asuna malah menyalipku di tengah jalan."Yui!" Ia menggendong gadis kecil itu dengan kedua tangannya, lengkap bersama busur panahnya. "Itu tadi luar biasa sekali! Kapan kamu belajar menggunakan busur panah?"Yui hanya tersenyum gembira. "Ini adalah harta jarahan dari sarang lebah gilnaris hornet. Aku memintanya saat kami sedang membagi-bagikan rampasannya (loot).""Maksudmu... kamu baru saja mendapatkannya beberapa jam yang lalu?! Dan kamu sudah bisa menggunakannya semahir itu?!" pekik Asuna. Mulutku seketika menganga terpana.Untuk beberapa alasan, Yui membuang muka dan bergumam pelan yang hanya bisa didengar oleh kami berdua."Setelah beberapa kali uji coba tembakan, aku menyadari bahwa ketika aku menggunakan sebuah busur panah, asalkan posisi kakiku kokoh menjejak stabil, aku bakal mempunyai cukup waktu leluasa untuk memperhitungkan lintasan trajektori peluru, dan asalkan tidak ada tiupan angin yang mendadak meletup spontan, secara teoritis sepertinya aku tidak akan pernah meleset luput sedikitpun untuk menghantam target seranganku, sepertinya begitu."Sekali lagi, aku dibuat terperangah takjub.Sehari setelah pondok kayu jatuh ke dunia ini, aku sempat melihat Yui melatih ilmu berpedangnya melawan Alice. Waktu itu aku pikir dia menunjukkan bakat yang menjanjikan, yang menyiratkan bahwa ia masih sedikit kaku. Tapi kini ia telah menguasai cara menembakkan busur panah, yang notabene jauh lebih sulit daripada menggunakan pedang, hanya setelah beberapa kali percobaan?Karena sudah mengantisipasi skeptisismeku, Yui menjelaskan, "Tindakan mengayunkan pedang membutuhkan serangkaian gerakan yang presisi menggunakan seluruh tubuh avatar, yang mana bukanlah sesuatu yang bisa kuoptimalkan dengan mudah. Tapi menembakkan busur panah berarti menahan gerakan hampir di seluruh tubuh dan hanya melakukan gerakan jari yang sederhana untuk melepaskan talinya, sehingga aku bisa menggunakan hampir seluruh kemampuanku untuk menghitung lintasan anak panah."Aku membatin, Memangnya benar-benar sesederhana itu?Aku ini benar-benar tidak paham sama sekali soal seni memanah. Aku memang pernah mendengar sebuah mazhab Jepang, Delapan Titik Poros Memanah (Eight Pivots of Shooting), yang merujuk pada delapan gerakan yang sangat presisi dalam rangkaian menembakkan anak panah, mulai dari mengambil kuda-kuda bersiap hingga melepaskan tali panah. Tapi tentu saja, itu semua hanya berlaku di dunia nyata, dan di dunia virtual, mungkin dengan menjaga tubuh diam seperti patung justru akan meningkatkan akurasimu.Ukuran sederhana dari keselarasan penyelaman penuh (full-dive conformity)—kadar bakat adaptasi seseorang terhadap lingkungan penyelaman penuh—adalah mencoba berdiri dengan satu kaki selama sekian detik. Jika sinyal yang datang dari otak tidak cukup kuat atau presisi, tubuh avatar tidak akan stabil, dan biarpun kamu awalnya bisa menahan satu kaki dengan baik, perbedaan kecil dalam keseimbangan serta tarikan gravitasi jika dibandingkan dengan dunia nyata pada akhirnya akan menyebabkan kebanyakan orang menurunkan kaki mereka yang lain setelah dua puluh atau tiga puluh detik berlalu.Tetapi sebagai sebuah AI, Yui tidak memiliki masalah dengan sinyal otak yang bimbang atau distorsi indra yang perlu dikhawatirkan. Ia mungkin bisa berdiri dengan satu kaki tanpa batas waktu dan tanpa masalah sama sekali, dan dengan alasan yang sama, sangat mudah baginya untuk menahan agar avatarnya benar-benar diam total, jika ia memang menghendakinya.Yui sebelumnya memalingkan muka dengan tidak nyaman karena ia merasa kemampuannya itu mirip seperti cheat (kecurangan). Dan memang, barangkali akan ada pemain yang melontarkan klaim semacam itu, jika mereka mendengarnya. Namun Yui tidak pernah meminta untuk menjadi pemain Unital Ring. Ia terseret masuk ke dunia ini melawan kehendaknya sendiri, sehingga tidak ada seorang pun yang berhak mengeluh jika ia menggunakan kemampuannya semaksimal mungkin. Tidak satu pun.Aku mengusap-usap kepalanya dengan menenangkan. "Terima kasih, Yui. Kemahiranmu menggunakan busur panah sangat membantu kami mengalahkan golem tadi. Kalau kamu menggunakan sihir api, sihir itu akan menyulut minyak di lantai dan ikut membakar kita juga. Teruslah gunakan busur itu untuk membantu semua orang.""...Aku akan melakukannya!" ujarnya dengan senyum berseri-seri. Teman-teman kami berdiri mengelilingi kami berdua dan pecah dalam tepuk tangan sorak sorai untuknya.Setelah suasana kembali tenang, Lisbeth menghampiriku dan entah kenapa menyerahkan sebuah beliung padaku. "Ini untukmu.""...Ini untukku... buat apa? Benda apa ini?""Bukankah sudah jelas? Kita akan memecah sisa-sisa bagian golem itu dan mengumpulkan isi di dalamnya. Aku yakin kita bakal dapat beberapa bijih langka yang sangat bagus! Kalau ada orang lain yang bawa beliung, bantu juga ya!"Asuna menurunkan Yui dan membuka jendela item-nya, lalu memunculkan berpuluh-puluh kontainer wadah gerabah tanah liat bakar yang sangat banyak jumlahnya."Bagi yang tidak punya beliung, bantu kami menyerok kumpulkan sisa minyak di lantai ini!"Kurasa dua orang ini berhasil beradaptasi dengan dunia ini jauh lebih baik daripadaku, batinku, seraya menyandarkan beliung itu ke bahuku lalu berjalan santai menuju sisa-sisa bagian golem yang berhamburan di sekeliling lantai.